Eles desenterraram cóccix.
Apenas dois deles. Mas esses pedaços específicos de história calcificada estão reescrevendo a história do Uruguai do Cretáceo Superior. Os paleontólogos chamaram a besta de Protetor do Mesetasaurus, um titanossauro da linha dos aeolossauros, e está em algum lugar da árvore genealógica ao lado de primos como Aeolosaurus e Arrudatitan.
Encontrado perto do rio Uruguai na década de 80. Deixado para juntar poeira. Até agora.
O local é a Formação Guichón, no norte do Uruguai. Arenito vermelho. Pequena exposição. As duas vértebras estavam próximas uma da outra, catalogadas como FC-DPV 37 e FC-DPV 38 (ok, 3740A/B para fins de precisão). A proximidade sugere um único animal. Não uma pilha de lixo, apenas um cara que morreu em pé ou caindo forte.
O Dr. Matías Soto Núnez e sua equipe da Universidade da República não aceitaram isso de braços cruzados. Ou sentado, tanto faz. Eles analisaram os números filogenéticos. Grandes conjuntos de dados. Comparando o Mesetasaurus com dezenas de outros titãs.
Onde isso se encaixou? Nas profundezas do clado Aeolosaurini.
Isso é importante porque os titanossauros foram os pesos pesados do Cretáceo Superior.
“Os titanossauros constituíam o clado diverso de saurópodes mais abundante, particularmente na América do Sul”, diz Soto Nunez. “Várias dezenas de gêneros reconhecidos.”
Eles começaram cedo, no período Valanginiano (137-132 milhões de anos atrás), atingiram tamanhos enormes pelo Albiano-Cenoman e, de alguma forma, sobreviveram a todas as outras linhagens de saurópodes até a grande extinção K-Pg em 67 milhões de anos atrás.
O Uruguai pensou ter visto todos eles. Havia Udelartitan celeste, um saltasauróide, descrito há algum tempo. Mas aqui? Outra linhagem inteiramente. Endêmico do continente. Protetor do Mesetasaurus viveu entre 86 e 71 milhões de anos atrás.
Isso prova que vários grupos de herbívoros gigantes estavam por aqui ao mesmo tempo. Não um rebanho solitário, mas um ecossistema complexo de feras enormes comendo folhas enquanto o céu escurecia.
A morfologia dessas vértebras caudais é distinta. Traços diagnósticos nítidos. Na verdade, poderia servir como um proxy bioestratigráfico mais tarde.
Quem sabia? Às vezes, um par de espinhas dorsais diz muito mais do que uma caveira.
O jornal chegou ao Ameghiniana em 8 de julho de 2026. DOI: 10.5701/amgh… espere.
De qualquer forma. Protetor do Mesetasaurus é o segundo sauropad em solo uruguaio. Ramo da árvore diferente do achado anterior. Aeolosaurini já estava lá, vestígios tênues na formação Asencio referiam-se a Aeolosaurus. Mas agora temos um nome de espécie. Uma identificação completa.
O que dizem as costelas? Provavelmente nada. Só temos a cauda.
E isso é suficiente por hoje.
