Они выкопали копчики.
Всего два. Но именно эти кусочки окаменелой истории переписывают повествование об Уругвае позднего мелового периода. Палеонтологи назвали этого зверя Mesetasaurus protector, титанозавра из линии аэлозаврин, и он занимает свое место в древе жизни рядом с такими «кузенами», как Aeolosaurus и Arrudatitan.
Найденные у реки Уругвай еще в 80-х годах. Оставленные пылиться. До настоящего момента.
Местонахождение — формация Гичон на севере Уругвая. Красный песчаник. Небольшая обнаженность. Два позвонка лежали рядом, каталогизированные как FC-DPV 37 и FC-DPV 38 (а для точности — как 3740А/В). Близкое расположение говорит об одном животном. Не о груде костей, собранных падальщиками, а о парне, который умер стоя или упал с размаху.
Доктор Матиас Сото Нуньес и его команда из Университета Республики не приняли это лежа. Или сидя. В общем, как было. Они запустили филогенетические вычисления. Большие наборы данных. Сравнение Mesetasaurus с десятками других титанов.
Где он оказался? Глубоко внутри клада Аэлозаврини.
Это важно, потому что титанозавриды были тяжеловесами позднего мелового периода.
«Титанозавриды составляли самый многочисленный и разнообразный клады зауроподов, особенно в Южной Америке», — говорит Сото Нуньес. «Распознаны несколько десятков родов».
Они начали рано, еще в валанджине (137–132 млн лет назад), достигли огромных размеров к альбию-сенону и каким-то образом пережили все другие линии зауроподов вплоть до великого К-Пг вымирания 67 млн лет назад.
Уругвай думал, что видел их всех. Был Udelartitan celeste, салтазавроид, описанный некоторое время назад. Но здесь? Совершенно другая линия. Эндемик континента. Mesetasaurus protector жил между 86 и 71 млн лет назад.
Это доказывает, что здесь одновременно обитало несколько групп гигантских травоядных. Не одно одиночное стадо, а сложная экосистема массивных зверей, поедающих листья, пока небо темнело.
Морфология этих хвостовых позвонков отличительная. Четкие диагностические признаки. Могли бы служить биофациальным индикатором в будущем.
Кто бы мог подумать? Пара позвонков рассказывает иногда больше, чем череп.
Статья появилась в журнале Ameghiniana 8 июля 2026 года. DOI: 10.5701/amgh… Стоп.
В общем. Mesetasaurus protector — второй зауропод из уругвайской почвы. Другая ветвь дерева, чем предыдущая находка. Аэлозаврини уже был там, слабые следы в формации Асенсио отнесены к Aeolosaurus. Но теперь у нас есть название вида. Полный идентификационный номер.
Что говорят ребра? Наверное, ничего. У нас есть только хвост.
И этого достаточно на сегодня.
