La salle d’opération est calme. Les moniteurs bourdonnent. Ensuite, les portes s’ouvrent.
La violence armée n’est pas qu’une statistique. C’est de la chair. C’est de l’os. C’est le cri d’une mère qui résonne dans les couloirs du Medicine Trauma Center de l’Université de Chicago, que le Dr Selwyn Rogers Jr. a contribué à fonder en 2018.
Pendant près de trois décennies, le South Side de Chicago a manqué de centre de traumatologie pour adultes. Depuis 1991, les personnes abattues là-bas devaient faire des trajets d’une heure en ambulance à travers la ville juste pour obtenir des soins. Des vies ont été perdues à l’arrière de ces ambulances. Rogers l’a vu. Il l’a combattu. Maintenant, il explique au monde comment résoudre ce problème.
Dans son nouveau livre, Healing the Gun Violence Epidemic: Ending Violence, Rebuilding Communities, and a Doctor’s Vision for Restoring Hope, Rogers dépasse le jeu du blâme. Il examine les causes profondes. Il propose une voie à suivre qui n’est pas politique. C’est humain.
Pourquoi l’espoir survit au saignement
La politique stagne. Grilles législatives. Mais les gens ? Les gens endurent.
Rogers admet qu’il est « pathologiquement optimiste ». Pourquoi? Parce que s’il ne croyait pas au rétablissement, il ne pourrait pas recoudre les gens.
Pensez à la mère qui a perdu son fils à cause d’une balle. Elle regarde Rogers avec désespoir. Mais ensuite elle dit : « Je dois continuer pour mes enfants. » Ce n’est pas du désespoir. C’est du carburant.
Ou le jeune homme qui portait une arme à feu. Maintenant? Il passe ses journées à empêcher les autres de se blesser.
Même la peur aux yeux écarquillés sur le visage d’un garçon de cinq ans qui demande : « Êtes-vous médecin ? devient un moment de connexion. Ces petites intersections brutales sont ce qui maintient les lumières allumées dans un système sombre.
“Nous devons juste les rechercher”, dit Rogers. Ils sont partout.
L’écart dans la grille
Pour comprendre pourquoi la violence armée persiste, il faut comprendre pourquoi les soins de santé font défaut.
Rogers s’est entraîné à Boston pendant l’épidémie de crack des années 1990. Il remarqua une tendance. Les victimes de traumatismes pénétrants – coups de feu, coups de couteau – lui ressemblaient. Noir. Hispanique. Mâle. Cela l’a durement touché. Il voulait le réparer.
Il est allé à Nashville. Université Vanderbilt. Collège médical Meharry. L’hôpital départemental.
Il a vu deux patients. Même diagnostic. Même blessure. L’un d’eux est sorti. L’autre non. Pourquoi? Distance. Disparités. L’écart de trois kilomètres entre un centre médical universitaire et un hôpital public de comté peut faire la différence entre la vie et la mort.
“Nous ne traitons pas les traumatismes de manière holistique”, explique Rogers. “Si vous avez une crise cardiaque, nous traitons le blocage. Nous traitons le cholestérol. Nous traitons le tabagisme. Nous réparons tout.”
Mais pour un traumatisme ? Nous vous réparons. Nous vous renvoyons chez vous. Nous supposons que les facteurs de risque disparaissent parce qu’ils ont quitté le bâtiment. Ce n’est pas le cas. Le quartier est toujours dangereux. Le compte bancaire est toujours vide. Le traumatisme est encore frais.
Le temps est l’ennemi
Que fait concrètement un centre de traumatologie ? Ce n’est pas seulement une salle d’urgence sophistiquée.
Un service d’urgence est un endroit où vous vous rendez lorsque vous êtes malade, fauché ou que vous n’avez nulle part où aller. Un centre de traumatologie est un système.
C’est un essaim coordonné. Chirurgiens. Radiologues. Anesthésistes. Travailleurs sociaux. Tout bouge en même temps. Parce que le temps n’est pas seulement de l’argent. Le temps est un bras. Ou une vie.
Prenez l’artère brachiale. La veine principale de votre bras. Coupez-le et vous saignez en quelques minutes. Vous n’avez pas une heure. Vous n’avez pas vingt minutes. Vous avez besoin d’un centre de traumatologie maintenant.
Quand le South Side en manquait, des coups de feu tirés à quatre pâtés de maisons de l’Université de Chicago pouvaient de toute façon vous tuer.
Rencontrez Damien Turner. Dix-huit. Un activiste. Lutte pour le contrôle des loyers. Tourné en 2010.
Il a été emmené à l’hôpital Northwestern, à quarante-cinq minutes de là. Il est arrivé mort.
Sa mère a déclaré aux journalistes : « Si le South Side avait un centre de traumatologie pour adultes, mon fils serait toujours en vie. »
Discutez des statistiques si vous le souhaitez. Mais une blessure par balle est une équation simple : du sang coule. Le corps échoue. Le temps s’arrête.
Le groupe de jeunes de Damien, Fearless Leading by the Youth, a adopté un slogan. C’est simple. C’est urgent.
Centre de traumatologie maintenant.
Leur souhait a été exaucé en 2018. Mais la guerre n’est pas finie.
Le mythe du problème « criminel »
Chicago a une mauvaise réputation. C’est la troisième plus grande ville. C’est visible. C’est démocratique. Et à cause de cela, c’est décrit comme un cas de fléau urbain.
Rogers n’est pas d’accord. Ce n’est pas un échec culturel. C’est une crise de santé publique.
Nous traitons la violence armée comme un problème criminel. Nous arrêtons les symptômes. Mais nous ignorons la maladie.
Le point de vue de la santé publique pose différentes questions. Il recherche des facteurs de risque. Il recherche des facteurs de protection. Il arrête de demander « Qui a fait ça ? » et commence à demander “Pourquoi est-ce arrivé ?”
À Boston, Rogers a contribué au lancement d’un programme hospitalier de lutte contre la violence. C’est ce qu’on appelle la prévention secondaire.
Pensez-y comme ceci : vous avez fait une overdose d’opiacés. Narcan vous sauve. Mais ce n’est pas le remède. C’est juste arrêter la mort.
La prévention secondaire est le suivi. Il s’agit de garantir que la personne ne meurt pas encore.
Messagers crédibles et filets de sécurité
Qui fait ce travail ?
Il n’y a pas que les médecins. Ce sont des gens qui ont une expérience vécue.
Rogers les appelle des « messagers crédibles ». Certains ont été fusillés. Certains ont été en prison. Ils viennent du quartier. Ils parlent la langue. Ils ont la confiance qu’une blouse blanche ne peut acheter.
Ces équipes agissent comme du tissu conjonctif. Ils comblent le fossé entre le lit d’hôpital et le coin de la rue.
Ils connaissent le fonds de la Loi sur les victimes d’actes criminels. Ils savent où se trouvent les avantages SNAP. Ils savent quels organismes offrent une aide au loyer.
Si on vous a tiré dessus, vous êtes au bord du gouffre. Chèque de paie en chèque de paie. Vivre au jour le jour. Maintenant, tu ne travailles pas. Le loyer est dû.
L’hôpital ne paie pas ça. Mais l’équipe de récupération après la violence fait le travail de découvrir qui le fera.
Des groupes comme Cure Violence et l’Institute for Nonviolence Chicago utilisent ces mêmes messagers pour interrompre les cycles de vengeance. Ils parlent aux gars du quartier. Ils parlent d’abattre avant que les balles ne volent.
“C’est littéralement une conversation”, dit Rogers.
Briser le cycle
Nous traitons cela mal. Nous avons passé des années à enfermer les blessés et les injures. Mais nous n’avons pas guéri la blessure qui leur a donné besoin d’une arme à feu.
La prévention primaire est plus difficile. Cela se passe hors des murs de l’hôpital. Cela se produit dans l’économie. Dans les écoles. Dans le manque d’espoir.
Mais la prévention secondaire est là. C’est prouvé. Ça marche.
Chaque hôpital devrait y investir. Pas parce que c’est sympa. Parce que cela sauve des vies.
Rogers le voit tous les jours. Le gamin qui revient pour la troisième fois. Celui qui obtient enfin de l’aide. Celui qui sort de l’hôpital et n’y revient pas avec une blessure.
C’est la vision.
Ce n’est pas parfait. C’est compliqué. C’est lent. Mais c’est réel.
Et si nous cessons de considérer la violence armée comme une guerre à gagner et commençons à la considérer comme une maladie à soigner, nous pourrions bien y survivre.
