Tom Mix no es sólo un nombre en una placa polvorienta. Era la estrella de acción original incluso antes de que existiera el término. Nacido en Mix Run, Pensilvania, el 6 de enero de 1880, Mix construyó una leyenda que superó su vida real. Murió en un accidente automovilístico cerca de Florence, Arizona, el 12 de octubre de 1940. Pero durante su apogeo, era intocable.
Antes de que rodaran las cámaras, Mix vivió el papel que interpretó. No era un actor que tomaba dirección en un rancho. Fue vaquero en Texas, Arizona, Wyoming y Montana. Sirvió en el ejército estadounidense durante la Guerra Hispanoamericana. Posteriormente, cazó a Pancho Villa durante la Revolución Mexicana. Incluso trabajó como ayudante del sheriff en Oklahoma. Sí, era un Texas Ranger. El currículum parecía un cartel de reclutamiento para el Salvaje Oeste.
En 1906, participó en un espectáculo del Lejano Oeste. Tres años más tarde se trasladó al Circo Sells-Floto. Esa transición lo cambió todo. Comenzó a actuar en películas en 1910. ¿Su papel? El héroe rudo. El defensor del derecho y la justicia.
El personaje resonó. Mix apareció en más de 200 películas. La mayoría eran de uno y dos carretes. Algunas eran características. No sólo protagonizó ellos. A menudo también los produjo y dirigió.
Y hablemos del caballo. “Tony” se volvió casi tan famoso como el propio Mix. Los fanáticos no vinieron solo por el actor. Vinieron para hacer las acrobacias. La equitación. El peligro. Fue un entretenimiento de alto octanaje antes de que nadie supiera lo que significaba la palabra.
Mix tenía riquezas. Tuvo fama mundial. Entonces llegó el sonido.
La industria cambió de la noche a la mañana. Mix luchó por adaptarse. Apareció sólo en unas pocas películas después de 1929. La era del cine mudo había terminado. La nueva era no lo amaba de la misma manera.
Intentó girar. En 1933, organizó el espectáculo Circo y Lejano Oeste de Tom Mix. Quería recuperar la magia. Quería seguir siendo relevante. Pero el dinero se acabó. Cuando murió en ese accidente automovilístico, siete años después, su riqueza había desaparecido en gran medida.
El hombre que cruzó la imaginación de Estados Unidos terminó solo al costado de una carretera. La multitud había seguido su camino. La tecnología había cambiado. Y el vaquero que definió un género no pudo permanecer en el cuadro.
