Tom Mix ist nicht nur ein Name auf einer staubigen Gedenktafel. Er war der ursprüngliche Actionstar, bevor es diesen Begriff überhaupt gab. Mix wurde am 6. Januar 1880 in Mix Run, Pennsylvania, geboren und baute eine Legende auf, die über sein eigentliches Leben hinausging. Er starb am 12. Oktober 1940 bei einem Autounfall in der Nähe von Florence, Arizona. Doch auf dem Höhepunkt seiner Karriere war er unantastbar.
Bevor die Kameras liefen, lebte Mix die Rolle, die er spielte. Er war kein Schauspieler, der auf einer Ranch Regie führte. Er war Kuhhirte in Texas, Arizona, Wyoming und Montana. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges diente er in der US-Armee. Später machte er während der mexikanischen Revolution Jagd auf Pancho Villa. Er arbeitete sogar als stellvertretender Sheriff in Oklahoma. Ja, er war ein Texas Ranger. Der Lebenslauf las sich wie ein Rekrutierungsplakat für den Wilden Westen.
Im Jahr 1906 nahm er an einer Wild-West-Show teil. Drei Jahre später wechselte er zum Sells-Floto Circus. Dieser Übergang hat alles verändert. Er begann 1910 in Filmen mitzuspielen. Seine Rolle? Der wilde Held. Der Verteidiger von Recht und Gerechtigkeit.
Der Charakter fand Resonanz. Mix trat in mehr als 200 Filmen auf. Die meisten waren Ein- und Zwei-Reeler. Einige davon waren Features. Er spielte nicht nur in ihnen mit. Er produzierte sie oft auch und führte Regie.
Und lasst uns über das Pferd reden. „Tony“ wurde fast so berühmt wie Mix selbst. Fans kamen nicht nur wegen des Schauspielers. Sie kamen wegen der Stunt-Arbeit. Das Reiten. Die Gefahr. Es war Unterhaltung mit hoher Oktanzahl, bevor irgendjemand wusste, was das Wort bedeutete.
Mix hatte Reichtum. Er hatte weltweiten Ruhm. Dann kam das Geräusch.
Die Branche hat sich über Nacht verändert. Mix hatte Mühe, sich anzupassen. Nach 1929 war er nur noch in wenigen Bildern zu sehen. Die Stummfilmzeit war vorbei. Die neue Ära liebte ihn nicht auf die gleiche Weise.
Er versuchte sich umzudrehen. 1933 organisierte er Tom Mix’s Circus and Wild West Show. Er wollte die Magie zurückerobern. Er wollte relevant bleiben. Doch das Geld ging zur Neige. Als er sieben Jahre später bei diesem Autounfall starb, war sein Vermögen weitgehend verschwunden.
Der Mann, der Amerikas Fantasie durchquerte, landete allein am Straßenrand. Die Menge war weitergezogen. Die Technologie hatte sich verändert. Und der Cowboy, der ein Genre definierte, konnte nicht ganz im Rahmen bleiben.
