Tom Mix n’est pas qu’un nom sur une plaque poussiéreuse. Il était la star d’action originale avant même que le terme n’existe. Né à Mix Run, en Pennsylvanie, le 6 janvier 1880, Mix a construit une légende qui a dépassé sa vie réelle. Il mourut dans un accident de voiture près de Florence, en Arizona, le 12 octobre 1940. Mais à son apogée, il était intouchable.
Avant que les caméras ne tournent, Mix vivait le rôle qu’il jouait. Ce n’était pas un acteur dirigeant un ranch. Il était vacher au Texas, en Arizona, au Wyoming et au Montana. Il a servi dans l’armée américaine pendant la guerre hispano-américaine. Plus tard, il a chassé Pancho Villa pendant la révolution mexicaine. Il a même travaillé comme shérif adjoint en Oklahoma. Oui, c’était un Texas Ranger. Le CV se lisait comme une affiche de recrutement pour le Far West.
En 1906, il rejoint un spectacle du Far West. Trois ans plus tard, il rejoint le cirque Sells-Floto. Cette transition a tout changé. Il a commencé à jouer au cinéma en 1910. Son rôle ? Le héros sauvage. Le défenseur du droit et de la justice.
Le personnage résonnait. Mix est apparu dans plus de 200 films. La plupart étaient à un ou deux rouleaux. Certains étaient des fonctionnalités. Il n’y a pas seulement joué. Il les a également souvent produits et réalisés.
Et parlons du cheval. “Tony” est devenu presque aussi célèbre que Mix lui-même. Les fans ne sont pas seulement venus pour l’acteur. Ils sont venus pour les cascades. La circonscription. Le danger. C’était un divertissement à indice d’octane élevé avant que quiconque sache ce que le mot signifiait.
Mix avait des richesses. Il avait une renommée mondiale. Puis le son est venu.
L’industrie a changé du jour au lendemain. Mix a eu du mal à s’adapter. Il n’apparaît que dans quelques films après 1929. L’ère du muet est révolue. La nouvelle ère ne l’aimait pas de la même manière.
Il a essayé de pivoter. En 1933, il organise le cirque et le spectacle du Far West de Tom Mix. Il voulait retrouver la magie. Il voulait rester pertinent. Mais l’argent s’est tari. Au moment où il mourut dans cet accident de voiture sept ans plus tard, sa richesse avait en grande partie disparu.
L’homme qui a traversé l’imagination américaine s’est retrouvé seul au bord d’une route. La foule était partie. La technologie avait changé. Et le cow-boy qui a défini un genre ne pouvait pas vraiment rester dans le cadre.
