Всё началось с Тамагочи в 1997 году. Затем в 1999 году появились Neopets. Два британских студента создали веб-сайт, который превратил заботу о виртуальных животных в головоломку. Сайт стремительно набрал популярность. Он быстро начал приносить прибыль. Маркетинг и игровые механики переплелись.
Но не всем это понравилось. Критики беспокоились из-за рекламы, ориентированной на детей. Некоторые опасались связей генерального директора с Церковью Саентологии. Мы рассмотрим, кто создал Neopets и почему люди его ненавидели.
Основы Neopets
Основы виртуального владения питомцами
Neopets — это именно то, что следует из названия: веб-сайт, где вы выращиваете цифровых существ. Регистрация бесплатна. Платформа существует за счёт доходов от рекламы и маркетинговых сделок, о которых мы поговорим позже. На один аккаунт можно завести четыре питомца. Существует 53 породы, сочетающие реальных животных и фантастических существ.
Уход за ними несложен. Кормите их каждые несколько дней — это базовый уровень. Вы можете повысить их уровень интеллекта, читая им книги вслух. Предметы выпадают в игровых процессах. Их также можно покупать.
Понимание Neopoints и их ценности
Всё работает на Neopoints. Это валюта Неопии, фантастического мира внутри сайта. Сырный бургер стоит 200 очков. Редкие предметы? Десятки тысяч очков. Очки зарабатываются за прохождение игр или заполнение опросов.
Существует три основных способа пополнить ваш кошелёк:
- Прохождение более 140 игр.
- Заполнение маркетинговых опросов.
- Продажа предметов в магазине или на аукционах.
Геймификация как источник дохода
Игры варьируются от простых на поиск пар до сложных 3D-экшенов. Некоторые испытания проверяют ловкость, другие — словарный запас. Это не просто способ убить время. Это вопрос стратегии. Вы также можете зарегистрироваться в партнёрской программе или выставить предметы на аукцион. Экономика управляется игроками.
История, которая формирует Неопию
Neopets не просто позволяет играть. Он позволяет влиять. Команда разработчиков создаёт сюжетные линии, которые реально меняют Неопию. Вы не пассивны. Вы двигаете сюжет вперёд.
Как? Играя в определённые игры. Решая головоломки. Результат — не только высокие баллы. Это создание мира. Появляется новая локация. Исчезает злодей. Вторжение в Тиранию — яркий пример. Монстры ворвались в страну. Вы отбили их в Тиранианской Битве. Итог? История продвинулась вперёд, потому что вы взаимодействовали с ней.
Это не лор ради лора. Это стратегия вовлечения, замаскированная под фэнтези.
Почему Neopets настолько «липкий»
Вот почему Neopets остаётся одним из самых «липких» сайтов в интернете. Это не только ностальгия. Это механики.
- Агентность: Игроки верят, что их действия имеют значение. На самом деле — нет. Но это ощущается как реальность.
- Инвестиции: Вы тратите часы. Часы превращаются в месяцы. Месяцы — в годы.
- Сообщество: Вы не одиноки. Вы часть общего нарратива.
Эта «липкость» не случайна. Она спроектирована через взаимосвязанные системы. Сыграйте в игру. Решите головоломку. Увидьте, как меняется мир. Повторяйте.
Где ещё появлялись Neopets?
Помимо браузера, Neopets вышли в другие медиа. Лицензионные сделки принесли питомцев на физические товары. Были предложены фильмы. Игры расширились. Бренд не остался ограниченным.
Но основная привлекательность? Это всё ещё история. Это всё ещё ощущение формирования мира. Даже если этот мир пикселизирован и далёк.
Что произойдёт, когда выпадёт следующая сюжетная линия? Вы будете там. Играя. Решая. Ожидая.
Neopets претендует на титул, за который многие веб-разработчики отдали бы всё. Они называют его одним из самых «липких» сайтов в Интернете. Статистика подтверждает это: пользователи проводят на платформе в среднем шесть часов и 42 минуты в месяц. Это не случайный просмотр. Это полное погружение. Как простая игра по выращиванию питомцев удерживает людей так долго? Это не магия. Это мастер-класс в дизайне вовлечения.
Контентная беговая дорожка
Первая причина, по которой вы остаётесь, заключается в том, что всегда есть чем заняться. Варианты никогда не заканчиваются. Огромный объём контента кажется бесконечным. Сыграйте в игру. Проверьте наличие редких предметов. Решите головоломку. Разнообразие предотвращает скуку. Если вы устанете от одного занятия, вас ждёт другое. Эта стратегия высокого качества контента гарантирует, что каждое посещение ощущается свежим. Вы уходите с мыслью, что завтра вам предстоит ещё многое исследовать.
Ежедневная новизна
Лояльность растёт, когда сайт кажется живым. Команда Neopets не сидит сложа руки. Они добавляют новые игры, конкурсы, существ, сюжетные линии и предметы почти каждый день. Вы возвращаетесь, потому что хотите узнать, что изменилось за ночь. Если вы пропустите один день, вы можете пропустить ограниченное по времени событие. Этот страх упустить что-то важное (FOMO) стимулирует ежедневные входы в систему. Платформа постоянно развивается. Она вознаграждает тех, кто внимателен.
Создание племени
Речь идёт не только о питомцах. Речь идёт о людях. Neomail, Neofriends и форумы создают социальный слой. Пользователи общаются с друзьями. Заводят новых. Делятся стратегиями и историями. Этот аспект сообщества придаёт эмоциональную значимость затраченному времени. Вы не просто играете в игру. Вы проводите время с друзьями. Социальные связи удерживают людей, возвращающихся на сайт, даже когда новизна уже прошла.
Бесконечная рутина
Нет финального босса. Нет конечной цели, чтобы «пройти» игру. Есть только накопление. Пользователи получают Neopoints и предметы за то, что возвращаются и проводят время. Это простой цикл. Войдите в систему. Поиграйте. Заработайте. Повторяйте. Отсутствие конечной цели означает, что рутина никогда не прекращается. Вы всегда хотите ещё один предмет. Ещё одно очко. Удовольствие приносит коллекционирование, а не завершение.
Вирусный рост
Neopets также стимулирует рост. Программа рефералов вознаграждает пользователей, которые приводят других. Если вы приведёте друга, вы получите преимущества. Это превращает лояльных пользователей в маркетологов. Они органично распространяют сайт. Это самовоспроизводящийся цикл привлечения пользователей.
За пределами браузера
Бренд вышел далеко за рамки веб-сайта. Лицензионные соглашения привели Neopets в физический мир. Wizards of the Coast, известные по Dungeons & Dragons и Magic: The Gathering, выпустили коллекционную карточную игру Neopets. В каждой упаковке находятся разные карты. Некоторые из них редкие. Вы собираете свою собственную колоду. Цель — победить питомцев противника в аренах. Это добавляет стратегический слой к франшизе.
В каждую упаковку карт входит код. Вы вводите его на сайте Neopets, чтобы получить специальные предметы. Это связывает физический и цифровой миры. Это делает онлайн-опыт более осязаемым.
Игрушки и консоли
Компания Thinkway Toys владела лицензией на выпуск 6-дюймовых фигурок и плюшевых версий существ. Фанаты могли держать своих питомцев в руках. Они могли выставлять их на обозрение. Это были мерч для преданных поклонников.
В 2004 году Sony Computer Entertainment выпустила Neopets: The Darkest Faerie для PlayStation 2. Приключенческая игра позволяла игрокам управлять двумя разными питомцами Neopets. Задача заключалась в том, чтобы победить злую Тёмную фею. Это расширило
Главная новость на горизонте для Neopets — это не просто исправления кода или новые питомцы. Это полнометражный фильм по Neopets. Распространением занимается Warner Bros., используя своё существующее многопроектное соглашение с сайтом, чтобы вывести виртуальный мир в кинотеатры. Ориентировочная дата выхода — 2006 год, а над анимацией работает Джон А. Дэвис. Возможно, вы знаете его по мультфильму Джейми Ньютон: гений. Если вам кажется, что это надёжный выбор для семейного CGI-контента, то вы правы. Это сигнализирует о том, что после выхода этого фильма в производстве, вероятно, будут и другие фильмы по Neopets.
Путь к владению и доходам
Прежде чем мы погрузимся в финансовые вопросы, стоит сделать паузу. Как бесплатная игра зарабатывает деньги? И кто на самом деле владеет «ключами от королевства»? Мы скоро разберёмся со структурой владения и происхождением сайта. Но сначала происходит сдвиг, который затрагивает каждого ежедневного посетителя.
Объяснение Neopets Premium
Основной опыт остаётся бесплатным. В ближайшем будущем это не изменится. Однако компания внедряет платный уровень под названием Neopets Premium. Это не просто значок; это функциональное улучшение пользовательского опыта.
Вот что вы получаете за $7,99 в месяц :
- Просмотр без рекламы. Никаких всплывающих окон, прерывающих ваш ежедневный вход.
- Настраиваемая домашняя страница. Портал Neopets, похожий на My Yahoo, позволяющий настраивать вашу ленту.
- Эксклюзивные доски сообщений. Закрытые форумы для участников Premium, чтобы общаться без лишнего шума.
- Neopets Webmail. Выделенный адрес электронной почты, привязанный к вашему аккаунту.
- Улучшенные инструменты рынка. Более совершенная функция поиска для Shop Wizard. Поиск конкретного предмета без пролистывания страниц с дубликатами экономит серьёзное время.
- Преимущества в заработке. Более высокие шансы найти редкие предметы и немного увеличенный доход в Neopoints.
Ценность очевидна для активных пользователей. Если вы тратите часы на фарм редких предметов или управление оживлённой экономикой, поиск в магазине и бонусы к заработку быстро окупают себя. Для случайных посетителей? Возможно, не так сильно.
За кулисами
Инфраструктура, поддерживающая эту экономику, сложна. Мы скоро рассмотрим, кто владеет интеллектуальной собственностью, как изначально был создан сайт и какая бизнес-модель обеспечивает его работу. Но пока выбор прост: оставаться бесплатным или платить для оптимизации. Фильм выйдет в 2006 году. Премиум-сервис стартует уже сейчас.
Всё началось с студенческого проекта, который пошёл немного не по плану. Два британских студента, Адам Пауэлл и Донна Уильямс, запустили Neopets в 1999 году. Пауэлл отвечал за написание кода, а Уильямс рисовала питомцев. Они создавали его для своих сверстников, наполняя ранний интерфейс внутренними шутками и британскими особенностями, которые сохраняются до сих пор. В меню настроек вы до сих пор можете найти слово «серый», написанное по-британски — «grey».
Они не ожидали, что проект взлетит.
Популярность обрушилась на них, как поезд. Им нужна была помощь. Им нужны были деньги. Им нужно было продать проект.
На сцену вышел Дуг Доэринг. Эксперт по маркетинговым исследованиям, он выкупил сайт. Он сохранил оригинальных создателей в штате, что было редкостью в культуре «купи-и-уйди» Силиконовой долины. Он перенёс штаб-квартиру в Южную Калифорнию. Его видение? Не просто игра, а «медийная империя».
К июню 2005 года у этой империи появилась цена. MTV, подразделение Viacom, приобрело Neopets за 160 миллионов долларов. Доэринг остался на время перехода. Цифры были ошеломляющими. На сайте было зарегистрировано 92 миллиона аккаунтов. Даже если исключить мошенников, создававших множественные аккаунты, количество уникальных пользователей составляло примерно 30 миллионов.
Подумайте об этом демографическом распределении. Оно разрушает все стереотипы о ранних онлайн-играх.
Дети младше 13 лет составляли 39% пользовательской базы. Ещё 40% составляли подростки в возрасте от 13 до 17 лет. И лишь 21% приходилось на взрослых старше 18 лет. Но настоящим сюрпризом был не возраст, а пол.
57% пользователей Neopets составляли женщины.
В онлайн-гейминге, где доминируют мужчины, этот процент был аномальным. Огромной аномалией. Neopets не просто выжил; он сформировал сообщество, которое ничем не походило на типичный профиль геймера той эпохи. Видел ли кто-нибудь это заранее, когда они рисовали пиксельных питомцев в общежитии? Вероятно, нет. Но данные не лгали. Империя была построена.
Погружённая реклама: объяснение
Модель монетизации не была секретом. Генеральный директор Стив Доринг называл её погружённой рекламой (Immersive Advertising), но давайте назовём вещи своими именами: брендовые игры, замаскированные под развлечение. Вы не просто играете в мини-игру Neopets. Вы отвечаете на вопросы викторины о конкретном телешоу или линейке игрушек. Граница между контентом и коммерцией размыта.
Игроки могли покупать еду McDonald’s для своих виртуальных питомцев. Они могли взаимодействовать с игрой от Pepperidge Farm. Одна поездка на такси требовала использования детского мобильного телефона, разработанного ребёнком, для отправки сообщений. Производитель оборудования спонсировал это взаимодействие. Это была размещение продуктов на огромном масштабе.
Розничная торговля и данные: двойной двигатель
Игры не были единственным источником дохода. Розничные продажи также вносили свой вклад. Коллекционная карточная игра Neopets (CCG) продавалась. Плюшевые игрушки, фигурки и игра для PlayStation также способствовали росту прибыли.
Но данными была золотая жила. Neopets владел огромной исследовательской базой данных о детях до 12 лет. Эта демографическая группа традиционно труднодоступна с юридической точки зрения. Маркетологам приходится соблюдать Закон о защите конфиденциальности детей в сети (COPPA). Требуется согласие родителей. Большинство компаний избегают связанных с этим рисков. Neopets же пошла на это.
Они заявляли о наличии более 50 000 детей в своей маркетинговой базе данных. Это число представляло беспрецедентный доступ. Компания продавала маркетинговые исследования другим фирмам. Она не продавала персональные данные. Она продавала аналитику. Пресс-релиз хвастался этим уникальным доступом к молодой аудитории. Это был законный бизнес-актив, построенный на доверии и соблюдении нормативных требований.
Инфраструктура, стоящая за развлечением
Как они это поддерживали? Технологический стек был надёжным для того времени. К январю 2006 года Neopets работал на 300 серверах под управлением Linux. Они ежедневно обрабатывали 1,7 гигабита трафика. Это много заботы о виртуальных питомцах.
Инфраструктура выдерживала нагрузку. Реклама работала. Розничные продажи шли. Но в модели были трещины.
Проблемы в Неопии
Лёгкие деньги от рекламы и данных не длились вечно. Возникли проблемы.
Онлайн-сообщества привлекают проблем. Neopets не является исключением. Мошенники и нарушители правил стекаются на этот сайт. Компания борется с ними, используя две основные тактики: просвещение и заморозку аккаунтов. Они поддерживают страницу Wall of Shame («Стыд»). На ней описываются распространенные виды мошенничества. Некоторые игроки действуют как самопровозглашенные Newbie Guardians («Стражи новичков»). Они помогают новичкам избегать ловушек.
Заморозка аккаунта — это высшее наказание. Это неопийская смертная казнь. Подозрительное поведение запускает этот процесс. Аккаунт замораживается навсегда. Вы можете создать новый. Но все Neopoints (неопойнты) будут потеряны. Предметы исчезнут. Преимущества исчезнут навсегда.
Опытные игроки боятся этого. Они инвестировали годы. Заморозки могут казаться произвольными. Иногда пользователи нарушают правила, не осознавая этого. Рассмотрим внутриигровые события. Они позволяют посетить страницу один раз в день. Там выпадают редкие предметы. Существовал баг. Он позволял игрокам получать предмет несколько раз. Игроки, получившие лишние предметы, были заморожены. Они не знали, что это был баг. Они просто забыли.
«Заморозка аккаунта — это неопийская смертная казнь».
Как избежать схем обмана на Neopets
Схемы обмана на Neopets отражают интернет-фишинг. Они крадут данные. Хотя и не банковские номера. Они хотят пароли. Они хотят связанные адреса электронной почты. Схемы принимают множество форм. Вы можете избежать их, следуя одному правилу. Никогда не сообщайте свой пароль. Ни при каких обстоятельствах.
Вопросы азартных игр и безопасности детей
Сайт подвергается критике со стороны родителей. Потребительские активисты также обеспокоены. Neopets ориентирован на детей. Дети могут не понимать границу между игрой и рекламой. Иммерсивная реклама размещает корпоративные игры рядом с неспонсируемыми. Сайт добавил предупреждение. Оно гласит: «Эта страница содержит платную рекламу». Оно появляется в нижней части страниц. Но оно есть почти на каждой странице. Оно не помогает детям отличать рекламу от остального контента.
Игры с элементами азартных игр вызвали еще один скандал. Родители были возмущены. Маленькие дети учились играть в азартные игры. Эти игры имитировали казино. Neopets отреагировал. Аккаунты пользователей младше 13 лет потеряли доступ к играм с элементами азартных. Однако процесса проверки возраста нет. Ребенок может солгать о том, что ему 18 лет. Он все еще сможет играть.
Neopets утверждает, что безопасность является приоритетом. Модераторы следят за чатами. Они мониторят форумы 24/7. Они удаляют оскорбительные выражения. Они проверяют публикацию личной информации. Они предотвращают онлайн-преследование. Сайт следует руководящим принципам Children’s Advertising Review Unit (CARU).
Исследование Неопии
Неопия — это фэнтезийный мир. Он населен Neopets. Существуют и другие персонажи. Как добрые, так и злые. Мир разделен на области. Каждая имеет уникальные характеристики. Вы получаете к ним доступ через Neopian World Map (Карту Неопии). Нажмите на область, чтобы войти. Ссылки на игры и магазины появляются внутри.
Neopets и Саентология
Связь Neopets с Саентологией
Связь между Neopets и Церковью Саентологии — это не просто слухи. Это задокументированный факт. Генеральный директор Neopets Дуг Доринг имеет глубокие корни в этой организации. Он указан на сайте Хьюбертовского колледжа администрирования (Hubbard College of Administration). На этом сайте утверждается, что он использует «Административную технологию», созданную Л. Рон Хаббардом. Доринг также получил награды за пожертвования в размере более 250 000 долларов на цели, связанные с саентологией.
На одном из сайтов саентологии Доринг высказывается прямо. Он написал, что использовал технологию Хаббарда в каждой деловой деятельности на протяжении почти двух десятилетий. Он заявил, что организационные концепции Хаббарда всегда с ним. Практически каждый аспект управления его компаниями включает в себя эту административную технологию.
Доринг подтвердил это в интервью журналу Wired. Он назвал управленческую технологию Хаббарда «очень мощной».
Что представляет собой система управления Хаббарда?
Что именно представляют собой эти принципы? Административная технология Хаббарда основана на Организационной доске (Org Board). Это организационная доска. Система создает семь подразделений внутри компании. Подразделения включают исполнительное управление, кадры, продажи, финансы, обучение, маркетинг и квалификацию. Каждое подразделение имеет три подотдела.
На веб-сайте Церкви Саентологии утверждается, что Хаббард разработал эту систему в 1965 году. Однако в лекции 1965 года Хаббард рассказал другую историю. Он описал Организационную доску как систему, которую галактическая цивилизация использовала на протяжении 80 триллионов лет в прошлом. Он утверждал, что его система является улучшением по сравнению с этой существующей структурой.
Слухи против реальности
Никто не утверждал, что элементы саентологии существуют на самом веб-сайте Neopets. Платформа работает на стандартных веб-технологиях. Тем не менее, неподтвержденные слухи продолжают циркулировать. Некоторые считают, что сотрудников поощряют переходить в саентологию. Эти слухи остаются неподтвержденными.
Несмотря на спорные моменты, империя Neopets не показывает признаков замедления. По состоянию на февраль 2006 года Neopets заявлял о наличии более 100 миллионов пользователей. На сайте находилось более 150 миллионов индивидуальных питомцев.
Компания готовилась войти на еще один прибыльный рынок. Они планировали выйти на рынок рингтонов и обоев для сотовых телефонов. Экспансия продолжалась. Зависимость продолжалась. Дебаты продолжались.
