Es begann 1997 mit Tamagotchi. Dann kam 1999 Neopets. Zwei britische Studenten bauten eine Website, die die Pflege künstlicher Tiere in ein Puzzlespiel verwandelte. Die Seite erfreute sich explosionsartiger Beliebtheit. Es brachte schnell Geld ein. Marketing und Spiele vermischt.
Aber nicht allen gefiel es. Kritiker machten sich Sorgen über gezielt auf Kinder ausgerichtete Werbung. Einige fürchteten die Scientology-Verbindungen des CEO. Wir schauen uns an, wer Neopets gebaut hat und warum die Leute es hassten.
Neopets-Grundlagen
Die Grundlagen der virtuellen Haustierhaltung
Neopets ist genau das, wonach es sich anhört: eine Website, auf der Sie digitale Kreaturen großziehen. Die Teilnahme ist kostenlos. Die Plattform lebt von Werbeeinnahmen und Marketingdeals, ein Modell, auf das wir später näher eingehen werden. Sie erhalten vier Haustiere pro Konto. Es gibt 53 Rassen, die echte Tiere mit Fantasietieren vermischen.
Pflege ist nicht schwer. Füttere sie alle paar Tage. Das ist die Grundlinie. Sie können ihren IQ steigern, indem Sie ihnen Bücher vorlesen. Gegenstände kommen aus Spielen. Sie können sie auch kaufen.
Neopoints und Wert verstehen
Alles läuft auf Neopoints. Dies ist die Währung von Neopia, der Fantasiewelt innerhalb der Website. Ein Cheeseburger kostet 200 Punkte. Seltene Gegenstände? Zehntausende. Sie sammeln Punkte, indem Sie Spiele spielen oder Umfragen ausfüllen.
Es gibt im Wesentlichen drei Möglichkeiten, Ihr Portemonnaie zu füllen:
- Über 140 Spiele gespielt.
- Ausfüllen von Marketingumfragen.
- Artikel im Shop oder auf Auktionen verkaufen.
Gamification als Einkommen
Die Spiele reichen von einfachen Memory-Matches bis hin zu komplexen 3D-Actionspielen. Einige testen Geschicklichkeit. Andere überprüfen den Wortschatz. Es geht nicht nur darum, die Zeit totzuschlagen. Es geht um Strategie. Sie können sich auch für Partner anmelden. Oder bieten Sie Artikel zur Auktion an. Die Wirtschaft ist spielergesteuert.
Die Geschichte, die Neopia prägt
Neopets lässt Sie nicht nur spielen. Es ermöglicht Ihnen Einfluss. Das Kreativteam erarbeitet Handlungsstränge, die Neopia tatsächlich neu gestalten. Du bist nicht passiv. Sie steuern die Handlung.
Wie? Durch das Spielen bestimmter Spiele. Durch das Lösen von Rätseln. Das Ergebnis sind nicht nur Highscores. Es baut die Welt auf. Ein neuer Bereich erscheint. Ein Bösewicht verschwindet. Die Tyrannia-Invasion ist ein Paradebeispiel. Monster stürmten herein. Du hast sie im Tyrannian Battledome abgewehrt. Das Ergebnis? Die Geschichte hat sich weiterentwickelt, weil Sie sich darauf eingelassen haben.
Dies ist keine Überlieferung um der Überlieferung willen. Es ist eine als Fantasie getarnte Engagement-Strategie.
Warum Neopets so „klebrig“ ist
Aus diesem Grund ist Neopets nach wie vor eine der einprägsamsten Websites im Internet. Es ist nicht nur Nostalgie. Es ist Mechanik.
- Agentur: Spieler glauben, dass ihre Handlungen wichtig sind. Das tun sie nicht. Aber es fühlt sich echt an.
- Investition: Sie verbringen Stunden damit. Aus Stunden werden Monate. Aus Monaten werden Jahre.
- Community: Du bist nicht allein. Sie sind Teil einer gemeinsamen Erzählung.
Diese Klebrigkeit ist kein Zufall. Es wird durch miteinander verbundene Systeme entwickelt. Spielen Sie ein Spiel. Löse ein Rätsel. Sehen Sie, wie sich die Welt verändert. Wiederholen.
Wo sonst sind Neopets aufgetaucht?
Über den Browser hinaus hat sich Neopets auch auf andere Medien ausgeweitet. Durch Lizenzvereinbarungen wurden Haustiere zu physischen Gütern. Filme wurden gepitcht. Spiele erweitert. Die Marke blieb nicht beschränkt.
Aber der Kernreiz? Es ist immer noch die Geschichte. Es ist immer noch das Gefühl, eine Welt zu gestalten. Auch wenn diese Welt pixelig und fern ist.
Was passiert, wenn die nächste Handlung veröffentlicht wird? Du wirst da sein. Spielen. Lösen. Warten.
Neopets beansprucht einen Titel, für den die meisten Webentwickler töten würden. Sie bezeichnen sie als eine der „klebrigsten“ Seiten im Internet. Die Statistiken belegen es. Nutzer verbringen durchschnittlich sechs Stunden und 42 Minuten pro Monat auf der Plattform. Das ist kein beiläufiges Stöbern. Das ist Eintauchen. Wie kann ein einfaches Haustierzuchtspiel Menschen so lange an sich binden? Es ist keine Magie. Es ist eine Meisterklasse im Engagement-Design.
Das Content-Laufband
Der erste Grund für Ihren Aufenthalt ist, dass es immer etwas zu tun gibt. Ihnen gehen nie die Optionen aus. Die schiere Menge an Inhalten fühlt sich endlos an. Spielen Sie ein Spiel. Suchen Sie nach seltenen Gegenständen. Löse ein Rätsel. Die Abwechslung verhindert Langeweile. Wenn Sie von einer Aktivität müde werden, wartet eine andere auf Sie. Diese Strategie mit hohem Content sorgt dafür, dass sich jeder Besuch frisch anfühlt. Sie gehen und denken, dass es morgen noch mehr zu entdecken gibt.
Tägliche Frische
Die Loyalität wächst, wenn sich die Website lebendig anfühlt. Das Neopets-Team sitzt nicht still. Sie fügen fast täglich neue Spiele, Wettbewerbe, Kreaturen, Handlungsstränge und Gegenstände hinzu. Sie kommen zurück, weil Sie sehen möchten, was sich über Nacht verändert hat. Wenn Sie einen Tag verpassen, verpassen Sie möglicherweise eine zeitlich begrenzte Veranstaltung. Diese Angst, etwas zu verpassen, führt zu täglichen Anmeldungen. Die Plattform entwickelt sich ständig weiter. Es belohnt diejenigen, die aufmerksam sind.
Aufbau eines Stammes
Es geht nicht nur um die Haustiere. Es geht um die Menschen. Neomail, Neofriends und die Message Boards schaffen eine soziale Ebene. Benutzer sprechen mit Freunden. Sie machen neue. Sie teilen Strategien und Geschichten. Dieser Gemeinschaftsaspekt verleiht der verbrachten Zeit emotionales Gewicht. Du spielst nicht nur ein Spiel. Du triffst dich mit Freunden. Soziale Bindungen sorgen dafür, dass Menschen noch lange nach dem Abklingen der Neuheit zurückkommen.
Der unendliche Grind
Es gibt keinen Endgegner. Kein ultimatives Ziel, das Spiel zu gewinnen. Es gibt nur Akkumulation. Benutzer werden mit Neopoints und Artikeln für die Rückgabe und das Verbringen von Zeit belohnt. Es ist eine einfache Schleife. Einloggen. Spielen. Verdienen. Wiederholen. Das Fehlen eines Endspiels bedeutet, dass der Grind nie aufhört. Sie wollen immer noch einen Artikel mehr. Noch ein Punkt. Die Zufriedenheit entsteht durch das Sammeln, nicht durch das Fertigstellen.
Viruswachstum
Neopets fördert auch das Wachstum. Das Empfehlungsprogramm belohnt Benutzer, die andere anwerben. Wenn Sie einen Freund mitbringen, erhalten Sie Vorteile. So werden aus treuen Nutzern Vermarkter. Sie verbreiten die Website organisch. Es ist ein sich selbst fortsetzender Erwerbszyklus.
Jenseits des Browsers
Die Marke expandierte weit über die Website hinaus. Lizenzverträge brachten Neopets in die physische Welt. Wizards of the Coast, bekannt für Dungeons & Dragons und Magic: The Gathering, produzierte das Neopets-Sammelkartenspiel. Jede Packung enthält unterschiedliche Karten. Einige sind selten. Sie bauen Ihr eigenes Deck. Das Ziel besteht darin, die Neopets deines Gegners in Arenakämpfen zu besiegen. Es fügt dem IP eine strategische Ebene hinzu.
Jede Kartenpackung enthält einen Code. Sie geben es auf der Neopets-Website für besondere Artikel ein. Dies verbindet die physische und die digitale Welt. Dadurch fühlt sich das Online-Erlebnis greifbarer an.
Spielzeug und Konsolen
Thinkway Toys besaß die Lizenz für 6-Zoll-Actionfiguren und Plüschversionen der Kreaturen. Fans konnten ihre Haustiere halten. Sie könnten sie ausstellen. Es handelte sich um eine Ware für die Gläubigen.
Im Jahr 2004 veröffentlichte Sony Software Entertainment Neopets: The Darkest Faerie für die PlayStation 2. In dem Abenteuerspiel können Spieler zwei verschiedene Neopets steuern. Die Aufgabe bestand darin, die böse, dunkelste Fee zu besiegen. Es erweiterte die
Die großen Neuigkeiten für Neopets sind nicht nur Code-Patches oder neue Haustiere. Es handelt sich um einen abendfüllenden Neopets-Film. Warner Bros. steht hinter dem Vertrieb und nutzt seinen bestehenden Multi-Picture-Vertrag mit der Website, um die virtuelle Welt in die Kinos zu bringen. Das geplante Erscheinungsdatum ist 2006 und die Animationsaufgaben liegen bei John A. Davis. Sie kennen ihn vielleicht aus Jimmy Neutron: Boy Genius. Wenn das nach einer sicheren Wahl für familienfreundliche CGI klingt, haben Sie Recht. Dies deutet darauf hin, dass wahrscheinlich weitere Neopets-Filme in der Pipeline sind, sobald dieser erscheint.
Der Weg zu Eigentum und Umsatz
Bevor wir uns mit den Finanzdaten befassen, lohnt es sich, innezuhalten. Wie verdient man mit einem kostenlosen Spiel Geld? Und wem gehören eigentlich die Schlüssel zum Königreich? Zur Eigentümerstruktur und den Ursprüngen der Website kommen wir gleich noch. Aber zunächst einmal findet gerade ein Wandel statt, der jeden täglichen Besucher betrifft.
Neopets Premium erklärt
Das Kernerlebnis bleibt kostenlos. Daran wird sich auch in naher Zukunft nichts ändern. Das Unternehmen führt jedoch eine kostenpflichtige Stufe namens Neopets Premium ein. Es ist nicht nur ein Abzeichen; Es handelt sich um eine funktionale Verbesserung der Benutzererfahrung.
Folgendes erhalten Sie tatsächlich für 7,99 $ pro Monat :
- Werbefreies Surfen. Keine Pop-ups mehr, die Ihre tägliche Anmeldung unterbrechen.
- Anpassbare Homepage. Ein Neopets-Portal ähnlich wie My Yahoo, mit dem Sie Ihren Feed kuratieren können.
- Exklusive Message Boards. Private Foren für Premium-Mitglieder zum ungestörten Chatten.
- Neopets Webmail. Eine dedizierte E-Mail-Adresse, die mit Ihrem Konto verknüpft ist.
- Erweiterte Marktplatz-Tools. Eine überlegene Suchfunktion für den Shop-Assistenten. Das Auffinden eines bestimmten Artikels, ohne durch Seiten voller Duplikate scrollen zu müssen, spart viel Zeit.
- Verdienstvorteile. Bessere Chancen beim Finden seltener Gegenstände und leicht erhöhte Neopoint-Renditen.
Das Wertversprechen ist für Power-User klar. Wenn Sie Stunden damit verbringen, nach seltenen Gegenständen zu suchen oder eine geschäftige Wirtschaft zu verwalten, amortisieren sich die Ladensuche und die Verdienststeigerungen schnell. Für Gelegenheitsbrowser? Vielleicht nicht so sehr.
Hinter den Kulissen
Die Infrastruktur, die diese Wirtschaft unterstützt, ist komplex. Wir werden uns bald ansehen, wem das geistige Eigentum gehört, wie die Website ursprünglich erstellt wurde und welches Geschäftsmodell dafür sorgt, dass sie am Laufen bleibt. Aber im Moment ist die Wahl einfach. Bleiben Sie kostenlos oder zahlen Sie für die Optimierung. Der Film kommt im Jahr 2006. Der Premium-Service startet jetzt.
Es begann als ein College-Projekt, das etwas zu schief gelaufen ist. Zwei britische Studenten, Adam Powell und Donna Williams, gründeten Neopets im Jahr 1999. Powell war für den Code verantwortlich. Williams zeichnete die Haustiere. Sie haben es für ihre Kollegen entwickelt und die frühe Benutzeroberfläche mit Insider-Witzen und britischen Anspielungen vollgestopft, die noch heute nachwirken. Im Einstellungsmenü finden Sie immer noch die britische Schreibweise „grey“.
Sie hatten nicht damit gerechnet, dass es explodieren würde.
Die Popularität traf sie wie ein Güterzug. Sie brauchten Hilfe. Sie brauchten Geld. Sie mussten verkaufen.
Betreten Sie Doug Dohring. Als Marktforschungsexperte kaufte er die Website. Er behielt die ursprünglichen Schöpfer im Team, was in der Grab-and-Go-Kultur des Silicon Valley ein seltener Schachzug war. Er verlegte den Hauptsitz nach Südkalifornien. Seine Vision? Nicht nur ein Spiel. Ein „Medienimperium“.
Im Juni 2005 hatte dieses Imperium einen Preis. MTV, ein Geschäftsbereich von Viacom, kaufte Neopets für 160 Millionen US-Dollar. Dohring blieb während des Übergangs im Amt. Die Zahlen waren atemberaubend. Die Website meldete 92 Millionen Konten. Selbst wenn man die Multi-Account-Betrüger ausklammerte, hatte man es mit etwa 30 Millionen Unique Usern zu tun.
Denken Sie an diese demografische Spaltung. Es bricht mit allen Stereotypen über frühes Online-Gaming.
Kinder unter 13 Jahren machten 39 Prozent der Nutzerbasis aus. Weitere 40 Prozent waren Teenager zwischen 13 und 17 Jahren. Nur 21 Prozent waren Erwachsene über 18. Der eigentliche Schock war jedoch nicht das Alter. Es war das Geschlecht.
57 Prozent der Neopets-Nutzer waren weiblich.
In einer von männlichen Spielern dominierten Online-Gaming-Landschaft war dieser Prozentsatz ein Ausreißer. Ein riesiger. Neopets hatten nicht nur überlebt; Es hatte eine Community aufgebaut, die nichts mit dem typischen Gamer-Profil der damaligen Zeit zu tun hatte. Hat jemand das wirklich kommen sehen, als er in einem Schlafsaal pixelige Haustiere zeichnete? Wahrscheinlich nicht. Aber die Daten haben nicht gelogen. Das Reich war aufgebaut.
Immersive Werbung erklärt
Das Erlösmodell war kein Geheimnis. CEO Steve Dohring nannte es Immersive Advertising, aber nennen wir es das, was es ist: Markenspiele, die als Spaß getarnt sind. Sie spielen nicht nur ein Neopets-Minispiel. Sie beantworten Wissenswertes zu einer bestimmten Fernsehsendung oder Spielzeuglinie. Die Grenze zwischen Inhalt und Werbung ist fließend.
Spieler konnten McDonald’s-Essen für ihre virtuellen Haustiere kaufen. Sie könnten sich an einem Pepperidge Farm-Spiel beteiligen. Eine Taxifahrt erforderte die Verwendung eines für Kinder gestalteten Mobiltelefons zum Senden von Nachrichten. Der Hardwarehersteller hat diese Interaktion gesponsert. Es handelte sich um Produktplatzierung im großen Stil.
Einzelhandel und Daten: Die Dual Engine
Spiele waren nicht die einzige Cashcow. Auch die Einzelhandelsumsätze haben zugenommen. Das Neopets Collectible Card Game (CCG) bewegte Einheiten. Plüschtiere, Actionfiguren und ein PlayStation-Titel trugen alle zum Endergebnis bei.
Aber die Daten waren die Goldgrube. Neopets verfügte über eine umfangreiche Forschungsdatenbank über Kinder unter 12 Jahren. Diese Bevölkerungsgruppe ist notorisch schwer legal zu erreichen. Vermarkter müssen sich an den Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) halten. Die Zustimmung der Eltern ist zwingend erforderlich. Die meisten Unternehmen scheuen die Haftung. Neopets sprangen ein.
Sie haben in ihrer Marketingdatenbank über 50.000 Kinder angegeben. Diese Zahl stellt einen beispiellosen Zugang dar. Das Unternehmen verkaufte Marktforschung an andere Firmen. Sie haben keine personenbezogenen Daten verkauft. Sie verkauften Erkenntnisse. Die Pressemappe prahlte mit diesem einzigartigen Zugang zu jungen Menschen. Es handelte sich um einen legitimen Unternehmenswert, der auf Vertrauen und Compliance basierte.
Die Infrastruktur hinter dem Spaß
Wie haben sie es unterstützt? Der Tech-Stack war für die damalige Zeit robust. Bis Januar 2006 lief Neopets auf 300 Linux-basierten Servern. Sie haben jeden Tag 1,7 Gigabit Bandbreite ausgepumpt. Das ist viel virtuelle Haustierbetreuung.
Die Infrastruktur hat die Last bewältigt. Die Werbung hat funktioniert. Der Einzelhandel verkauft. Aber das Modell hatte Risse.
Ärger in Neopia
Das leichte Geld aus Werbung und Daten hielt nicht an. Es traten Probleme auf.
Online-Communities ziehen Ärger an. Neopets ist nicht anders. Betrüger und Betrüger strömen auf die Website. Das Unternehmen wehrt sich mit zwei Haupttaktiken: Aufklärung und Kontosperrung. Sie unterhalten eine Wall of Shame -Seite. Es beschreibt häufige Betrugsfälle. Einige Spieler fungieren als selbsternannte Newbie Guardians. Sie helfen Neulingen, Fallstricke zu vermeiden.
Das Einfrieren von Konten ist die ultimative Strafe. Es ist das neopische Todesurteil. Verdächtiges Verhalten löst es aus. Das Konto ist dauerhaft gesperrt. Sie können ein neues erstellen. Aber alle Neopoints sind verloren. Gegenstände verschwinden. Die Vorteile sind für immer weg.
Das fürchten langjährige Spieler. Sie haben Jahre investiert. Einfrierungen können sich willkürlich anfühlen. Manchmal verstoßen Benutzer gegen Regeln, ohne es zu wissen. Denken Sie an Ereignisse im Spiel. Sie ermöglichen den Besuch einer Seite einmal pro Tag. Dort fallen seltene Gegenstände ab. Es lag ein Fehler vor. Dadurch konnten Spieler den Gegenstand mehrmals erhalten. Spieler, die zusätzliche Gegenstände beanspruchten, wurden eingefroren. Sie wussten nicht, dass es ein Fehler war. Sie haben es einfach vergessen.
„Das Einfrieren von Konten ist das neopische Todesurteil.“
So vermeiden Sie Neopets-Betrug
Neopets-Betrügereien spiegeln Internet-Phishing wider. Sie stehlen Daten. Banknummern allerdings nicht. Sie wollen Passwörter. Sie möchten zugehörige E-Mail-Adressen. Die Betrügereien nehmen viele Formen an. Sie können sie mit einer Regel vermeiden. Geben Sie niemals Ihr Passwort weiter. Aus keinem Grund.
Bedenken hinsichtlich Glücksspiel und Kindersicherheit
Die Seite wird von Eltern kritisiert. Auch Verbraucherschützer machen sich Sorgen. Neopets richtet sich an Kinder. Kinder begreifen möglicherweise nicht die Grenze zwischen Spiel und Werbung. Immersive Werbung platziert Unternehmensspiele neben nicht gesponserten. Die Website hat einen Haftungsausschluss hinzugefügt. Es lautet: „Diese Seite enthält bezahlte Werbung.“ Es erscheint am Ende der Seiten. Aber es steht auf fast jeder Seite. Es hilft Kindern nicht, Anzeigen voneinander zu unterscheiden.
Glücksspiele sorgten für einen weiteren Aufschwung. Die Eltern waren verärgert. Kleine Kinder lernten das Glücksspiel. Die Spiele ahmten Casinos nach. Neopets antwortete. Konten unter 13 Jahren verloren den Zugang zu Glücksspielen. Es gibt jedoch keinen Verifizierungsprozess. Ein Kind kann darüber lügen, 18 zu sein. Es kann immer noch spielen.
Neopets behauptet, Sicherheit habe Priorität. Monitore überwachen Chatrooms. Sie überwachen Message Boards rund um die Uhr. Sie entfernen beleidigende Sprache. Sie prüfen, ob persönliche Informationen veröffentlicht werden. Sie verhindern Online-Raubtiere. Die Website folgt den Richtlinien der Children’s Advertising Review Unit (CARU).
Neopia erkunden
Neopia ist eine Fantasiewelt. Es wird von Neopets bevölkert. Es gibt auch andere Charaktere. Gut und Böse gleichermaßen. Die Welt ist in Bereiche unterteilt. Jedes hat einzigartige Eigenschaften. Sie erreichen sie über die Neopian World Map. Klicken Sie auf einen Bereich, um ihn zu betreten. Links zu Spielen und Shops erscheinen darin.
Neopets und Scientology
Die Scientology-Verbindung bei Neopets
Die Verbindung zwischen Neopets und der Scientology-Kirche besteht nicht nur aus Gerüchten. Es ist dokumentiert. Doug Dohring, CEO von Neopets, ist tief in der Organisation verwurzelt. Er ist auf der Website des Hubbard College of Administration aufgeführt. Diese Website behauptet, dass er die von L. Ron Hubbard geschaffene „Verwaltungstechnologie“ verwendet. Dohring erhielt außerdem Auszeichnungen für seine Spende von über 250.000 US-Dollar für Scientology-bezogene Zwecke.
Auf einer Scientology-Website äußert sich Dohring deutlich. Er schrieb, dass er Hubbards Technologie seit fast zwei Jahrzehnten in jeder Geschäftstätigkeit eingesetzt habe. Er erklärte, dass Hubbards Organisationskonzepte immer bei ihm seien. Praktisch jeder Aspekt der Führung seiner Unternehmen ist mit dieser Verwaltungstechnologie verbunden.
Dohring bestätigte dies in einem Interview mit dem Magazin Wired. Er nannte Hubbards Managementtechnologie „sehr leistungsstark“.
Was ist Hubbards Managementsystem?
Was genau sind diese Prinzipien? Hubbards Verwaltungstechnologie basiert auf dem Org Board. Dies steht für Organisationstafel. Das System erstellt sieben Abteilungen innerhalb eines Unternehmens. Die Bereiche sind Führung, Personal, Vertrieb, Finanzen, Ausbildung, Marketing und Qualifikationen. Jede Abteilung hat drei Unterabteilungen.
Auf der Website der Scientology-Kirche heißt es, dass Hubbard dieses System 1965 entwickelt habe. Hubbard erzählte 1965 in einem Vortrag eine andere Geschichte. Er beschrieb das Org Board als ein System, das vor 80 Billionen Jahren von einer galaktischen Zivilisation genutzt wurde. Er behauptete, sein System sei eine Verbesserung der bestehenden Struktur.
Gerüchte vs. Realität
Niemand hat behauptet, dass auf der Neopets-Website selbst Aspekte von Scientology existieren. Die Plattform läuft auf Standard-Webtechnologien. Dennoch halten sich weiterhin unbegründete Gerüchte. Einige glauben, dass Mitarbeiter ermutigt werden, zu Scientology zu konvertieren. Diese Gerüchte bleiben unbestätigt.
Trotz der Kontroversen zeigt das Neopets-Imperium keine Anzeichen einer Verlangsamung. Im Februar 2006 hatte Neopets über 100 Millionen Nutzer. Die Website beherbergte über 150 Millionen einzelne Haustiere.
Das Unternehmen bereitete sich auf den Eintritt in einen weiteren lukrativen Markt vor. Sie planten, sich mit Klingeltönen und Hintergrundbildern für Mobiltelefone zu befassen. Der Ausbau ging weiter. Die Sucht hielt an. Die Debatte ging weiter.
