Wszystko zaczęło się od Tamagotchi w 1997 r. Potem w 1999 r. pojawiła się Neopets. Dwóch brytyjskich studentów stworzyło stronę internetową, która zamienia opiekę nad wirtualnymi zwierzętami w zagadkę. Strona szybko zyskała popularność. Szybko zaczął przynosić zyski. Marketing i mechanika gry są ze sobą powiązane.
Ale nie wszystkim to się podobało. Krytycy byli zaniepokojeni reklamami skierowanymi do dzieci. Niektórzy obawiali się powiązań dyrektora generalnego z Kościołem scjentologicznym. Przyjrzymy się, kto stworzył Neopetsa i dlaczego ludzie go nienawidzili.
Podstawy Neopetów
Podstawy posiadania wirtualnego zwierzaka
Neopets jest dokładnie tym, co sugeruje nazwa: stroną internetową, na której hodujesz cyfrowe stworzenia. Rejestracja jest bezpłatna. Platforma opiera się na przychodach z transakcji reklamowych i marketingowych, o czym porozmawiamy później. Na jednym koncie możesz mieć cztery zwierzaki. Istnieją 53 rasy, mieszanka prawdziwych zwierząt i stworzeń fantastycznych.
Opieka nad nimi jest łatwa. Jako podstawę należy je karmić co kilka dni. Możesz zwiększyć ich poziom inteligencji, czytając im książki na głos. Przedmioty wypadają w trakcie rozgrywki. Można je również kupić.
Zrozumienie Neopunktów i ich wartości
Wszystko działa na Neopoints. To jest waluta Neopii, świata fantasy znajdującego się w witrynie. Burger z serem kosztuje 200 punktów. Rzadkie przedmioty? Dziesiątki tysięcy punktów. Punkty zdobywa się za ukończenie gier lub wypełnienie ankiet.
Istnieją trzy główne sposoby doładowania portfela:
- Przejście ponad 140 gier.
- Wypełnianie ankiet marketingowych.
- Sprzedaż przedmiotów w sklepie lub na aukcjach.
Grywalizacja jako źródło dochodu
Oferta gier obejmuje zarówno proste gry polegające na dobieraniu partnerów, jak i złożone gry akcji 3D. Niektóre wyzwania sprawdzają zręczność, inne sprawdzają słownictwo. To nie tylko sposób na zabicie czasu. To kwestia strategii. Możesz także zapisać się do programu partnerskiego lub wystawić przedmioty na aukcję. Gospodarką sterują gracze.
Historia, która kształtuje Neopię
Neopets pozwala nie tylko grać. Pozwala wpływać. Zespół programistów tworzy historie, które naprawdę zmieniają Neopię. Nie jesteś bierny. Posuwasz fabułę do przodu.
Jak? Granie w określone gry. Rozwiązywanie zagadek. Rezultatem są nie tylko wysokie wyniki. To jest stworzenie świata. Pojawi się nowa lokalizacja. Złoczyńca znika. Inwazja Tyranny jest tego najlepszym przykładem. Potwory najechały kraj. Walczyłeś z nimi w Bitwie Tyrańskiej. Wynik? Historia posunęła się do przodu, ponieważ ty wszedłeś z nią w interakcję.
To nie jest wiedza dla samej wiedzy. To strategia zaangażowania ukryta w fantazji.
Dlaczego Neopets jest taki lepki
Dlatego Neopets pozostaje jedną z najpopularniejszych witryn w Internecie. To nie tylko nostalgia. To są mechanicy.
- Agencja: Gracze wierzą, że ich działania mają znaczenie. Nie bardzo. Ale wydaje się to realne.
- Inwestycja: Spędzasz godziny. Godziny zamieniają się w miesiące. Miesiące zamieniają się w lata.
- Społeczność: Nie jesteś sam. Jesteś częścią ogólnej narracji.
Ta „lepkość” nie jest przypadkowa. Jest projektowany poprzez połączone ze sobą systemy. Zagraj w grę. Rozwiąż zagadkę. Zobacz jak zmienia się świat. Powtarzać.
Gdzie jeszcze pojawiły się Neopety?
Oprócz przeglądarki Neopets rozszerzył swoją działalność na inne media. Umowy licencyjne sprowadziły zwierzęta na dobra fizyczne. Zaproponowano filmy. Gry się rozwinęły. Marka nie pozostała ograniczona.
Ale główna atrakcja? To wciąż historia. Wciąż mam wrażenie, że świat się tworzy. Nawet jeśli ten świat jest pikselowany i odległy.
Co się stanie, gdy spadnie kolejna fabuła? Będziesz tam. Gra. Decydowanie. Czekanie.
Neopets twierdzi, że jest to tytuł, za który wielu twórców stron internetowych oddałoby wszystko. Nazywają ją jedną z najbardziej lepkich witryn w Internecie. Potwierdzają to statystyki: użytkownicy spędzają na platformie średnio sześć godzin i 42 minut miesięcznie. To nie jest przypadkowe oglądanie. To całkowite zanurzenie. W jaki sposób prosta gra o hodowli zwierząt domowych utrzymuje ludzi na tak długo? To nie magia. To mistrzowski kurs projektowania zaręczyn.
Bieżnia treści
Pierwszym powodem, dla którego zostajesz, jest to, że zawsze jest coś do zrobienia. Opcje nigdy się nie kończą. Ogrom treści wydaje się nie mieć końca. Zagraj w grę. Sprawdź rzadkie przedmioty. Rozwiąż zagadkę. Różnorodność zapobiega nudzie. Jeśli znudzi Ci się jedna czynność, czeka Cię kolejna. Ta strategia dotycząca treści wysokiej jakości gwarantuje, że każda wizyta będzie świeża. Wychodzisz z myślą, że jutro masz o wiele więcej do odkrycia.
Codzienna nowość
Lojalność rośnie, gdy witryna wydaje się żywa. Zespół Neopets nie pozostaje bezczynny. Prawie codziennie dodają nowe gry, konkursy, stworzenia, historie i przedmioty. Wracasz, bo chcesz wiedzieć, co się zmieniło z dnia na dzień. Jeśli przegapisz jeden dzień, możesz przegapić wydarzenie ograniczone czasowo. Strach przed pominięciem (FOMO) napędza codzienne logowanie. Platforma stale się rozwija. Nagradza tych, którzy są uważni.
Tworzenie plemienia
Nie chodzi tylko o zwierzęta. Chodzi o ludzi. Neomail, Neofriends i fora tworzą warstwę społecznościową. Użytkownicy rozmawiają ze znajomymi. Robią nowe. Strategie i historie są udostępniane. Ten aspekt wspólnoty nadaje emocjonalne znaczenie spędzonemu czasowi. Nie tylko grasz w grę. Spędzasz czas z przyjaciółmi. Połączenia społecznościowe sprawiają, że ludzie wracają do witryny nawet po tym, jak nowość przestanie działać.
Niekończąca się rutyna
Nie ma końcowego bossa. Nie ma końcowego celu, aby „pokonać” grę. Jest tylko akumulacja. Użytkownicy otrzymują Neopunkty oraz przedmioty za zwrot i spędzenie czasu. To jest prosta pętla. Zaloguj się. Graj. Zarabiać. Powtarzać. Brak celu końcowego oznacza, że rutyna nigdy się nie kończy. Zawsze chcesz jeszcze jeden przedmiot. Jeszcze jeden punkt. Przyjemność wynika z kolekcjonowania, a nie z kompletowania.
Rozwój wirusa
Neopety stymulują również wzrost. Program poleceń nagradza użytkowników, którzy polecają innym. Jeśli polecisz znajomego, otrzymasz korzyści. Dzięki temu lojalni użytkownicy stają się marketerami. Dystrybuują witrynę organicznie. Jest to samonapędzający się cykl pozyskiwania użytkowników.
Poza przeglądarką
Marka wyszła daleko poza stronę internetową. Umowy licencyjne wprowadziły Neopets do świata fizycznego. Wizards of the Coast, znani z Dungeons & Dragons i Magic: The Gathering, wypuścili kolekcjonerską grę karcianą Neopets. Każde opakowanie zawiera inne karty. Niektóre z nich są rzadkie. Budujesz własną talię. Celem jest pokonanie wrogich zwierzaków na arenach. Dodaje to strategiczną warstwę do franczyzy.
Do każdego opakowania karty dołączony jest kod. Wpisujesz go na stronie Neopets, aby otrzymać specjalne przedmioty. Łączy świat fizyczny i cyfrowy. Dzięki temu doświadczenia online są bardziej namacalne.
Zabawki i konsole
Thinkway Toys posiadało licencję na produkcję 6-calowych figurek i pluszowych wersji tych stworzeń. Fani mogli trzymać swoje zwierzaki na rękach. Mogliby je wystawić na pokaz. Były to gadżety dla wiernych fanów.
W 2004 roku firma Sony Computer Entertainment wydała grę „Neopets: The Darkest Faerie” na konsolę PlayStation 2. Gra przygodowa pozwalała graczom kontrolować dwa różne zwierzaki Neopets. Zadanie polegało na pokonaniu złej Mrocznej Wróżki. Rozszerzyło się
Najważniejsza wiadomość na horyzoncie dla Neopets to nie tylko poprawki kodu i nowe zwierzaki. To pełnometrażowy film Neopets. Warner Bros. zajmuje się dystrybucją, wykorzystując istniejącą umowę obejmującą wiele projektów z witryną, aby przenieść wirtualny świat do kin. Wstępna data premiery to rok 2006, z animacją autorstwa Johna A. Davisa. Być może znacie go z kreskówki Jamie Newton: Geniusz. Jeśli uważasz, że to dobry wybór w przypadku treści CGI przyjaznych rodzinie, masz rację. Oznacza to, że po premierze tego filmu prawdopodobnie będzie produkowanych więcej filmów Neopets.
Droga do własności i dochodu
Zanim zagłębimy się w kwestie finansowe, warto się zatrzymać. W jaki sposób darmowa gra zarabia pieniądze? A kto właściwie dzierży „klucze do królestwa”? Wkrótce zajmiemy się strukturą własności i początkami witryny. Ale najpierw następuje zmiana, która wpływa na każdego codziennego gościa.
Wyjaśnienie Neopets Premium
Podstawowe doświadczenie pozostaje bezpłatne. To się nie zmieni w najbliższej przyszłości. Firma wprowadza jednak płatną warstwę o nazwie Neopets Premium. To nie tylko ikona; jest to funkcjonalne ulepszenie doświadczenia użytkownika.
Oto, co otrzymasz za 7,99 USD miesięcznie :
- Przeglądanie bez reklam. Brak wyskakujących okienek zakłócających codzienne logowanie.
- Możliwość dostosowania strony głównej. Portal Neopets, podobny do My Yahoo, umożliwiający dostosowanie kanału informacyjnego.
- Ekskluzywne fora dyskusyjne. Prywatne fora dla członków Premium, na których można cicho rozmawiać.
- Neopets Webmail. Dedykowany adres e-mail powiązany z Twoim kontem.
- Ulepszone narzędzia rynkowe. Ulepszona funkcjonalność wyszukiwania w Kreatorze sklepu. Znalezienie konkretnego elementu bez przewijania zduplikowanych stron pozwala zaoszczędzić sporo czasu.
- Korzyści zarobkowe Większe szanse na znalezienie rzadkich przedmiotów i nieznacznie zwiększony dochód w Neopunktach.
Wartość jest jasna dla aktywnych użytkowników. Niezależnie od tego, czy spędzasz godziny na hodowli rzadkich przedmiotów, czy też zarządzasz tętniącą życiem gospodarką, przeszukiwanie sklepu i zdobywanie bonusów szybko się zwraca. Dla przypadkowych gości? Być może nie tak bardzo.
Za kulisami
Infrastruktura wspierająca tę gospodarkę jest złożona. Wkrótce sprawdzimy, kto jest właścicielem własności intelektualnej, jak witryna została pierwotnie utworzona i jaki model biznesowy umożliwia jej działanie. Ale na razie wybór jest prosty: pozostań darmowy lub zapłać za optymalizację. Film ukaże się w 2006 roku. Usługa premium rusza już teraz.
Wszystko zaczęło się od projektu studenckiego, który poszedł trochę źle. Dwóch brytyjskich studentów, Adam Powell i Donna Williams, uruchomiło Neopets w 1999 roku. Powell był odpowiedzialny za napisanie kodu, a Williams narysował zwierzaki. Stworzyli go dla swoich rówieśników, wypełniając wczesny interfejs dowcipami i brytyjskimi osobliwościami, które przetrwały do dziś. W menu ustawień nadal można znaleźć słowo „szary”, napisane w języku brytyjskim – „szary”.
Nie spodziewali się, że projekt odniesie sukces.
Popularność uderzyła w nich jak pociąg. Potrzebowali pomocy. Potrzebowali pieniędzy. Musieli sprzedać projekt.
Na scenę wszedł Doug Doering. Ekspert ds. badań rynku, kupił tę witrynę. Dzięki temu zatrudnieni zostali pierwotni twórcy, co jest rzadkością w kulturze zakupów i wychodzenia w Dolinie Krzemowej. Przeniósł siedzibę do południowej Kalifornii. Jego wizja? Nie tylko gra, ale „imperium medialne”.
Do czerwca 2005 roku to imperium miało swoją cenę. MTV, oddział Viacom, nabyło Neopets za 160 milionów dolarów. Doehring pozostał na czas przejścia. Liczby były zdumiewające. W serwisie zarejestrowanych było 92 miliony kont. Nawet jeśli wykluczymy oszustów, którzy utworzyli wiele kont, liczba unikalnych użytkowników wyniosła około 30 milionów.
Pomyśl o tym rozkładzie demograficznym. Łamie wszelkie stereotypy dotyczące wczesnych gier online.
Dzieci poniżej 13 roku życia stanowiły 39% bazy użytkowników. Kolejne 40% stanowili nastolatkowie w wieku od 13 do 17 lat. Tylko 21% stanowili dorośli powyżej 18 roku życia. Ale prawdziwym zaskoczeniem nie był wiek, ale płeć.
57% użytkowników Neopets stanowiły kobiety.
W zdominowanym przez mężczyzn świecie gier online odsetek ten był anomalią. Ogromna anomalia. Neopety nie tylko przetrwały; stworzył społeczność, która w niczym nie przypominała typowego profilu gracza tamtej epoki. Czy ktoś widział to wcześniej, kiedy rysował pikselowane zwierzaki w akademiku? Prawdopodobnie nie. Ale dane nie kłamały. Zbudowano imperium.
Reklama zanurzona: wyjaśnione
Model monetyzacji nie był tajemnicą. Dyrektor generalny Steve Dohring nazwał to reklamą immersyjną, ale nazwijmy to po imieniu: markowe gry udające rozrywkę. Nie tylko grasz w mini-grę Neopets. Odpowiadasz na pytania quizu dotyczące konkretnego programu telewizyjnego lub linii zabawek. Granica między treścią a komercją zaciera się.
Gracze mogli kupować jedzenie McDonald’s dla swoich wirtualnych zwierzaków. Mogli wejść w interakcję z grą z Pepperidge Farm. Podczas jednego przejazdu taksówką do wysyłania wiadomości konieczne było użycie zaprojektowanego przez dziecko telefonu komórkowego. Producent sprzętu sponsorował tę interakcję. Było to lokowanie produktu na ogromną skalę.
Sprzedaż detaliczna i dane: podwójny silnik
Gry nie były jedynym źródłem dochodu. Przyczyniła się do tego również sprzedaż detaliczna. Kolekcjonerska gra karciana Neopets (CCG) była w sprzedaży. Do wzrostu przyczyniły się także pluszowe zabawki, figurki i gra na PlayStation.
Ale dane były kopalnią złota. Neopets posiadał ogromną bazę danych badań dotyczących dzieci poniżej 12 roku życia. Do tej grupy demograficznej tradycyjnie trudno było dotrzeć z prawnego punktu widzenia. Marketerzy muszą przestrzegać ustawy o ochronie prywatności dzieci w Internecie (COPPA). Wymagana jest zgoda rodziców. Większość firm unika ryzyka z tym związanego. Neopets się na to zdecydował.
Twierdzili, że w swojej marketingowej bazie danych mają ponad 50 000 dzieci. Liczba ta reprezentowała bezprecedensowy dostęp. Firma sprzedawała badania rynkowe innym firmom. Nie sprzedawała danych osobowych. Sprzedawała analitykę. W komunikacie prasowym przechwalano się tym wyjątkowym dostępem do młodej publiczności. Był to legalny zasób biznesowy zbudowany na zaufaniu i zgodności.
Infrastruktura zapewniająca rozrywkę
Jak to wspierali? Stos technologii był solidny jak na swoje czasy. Do stycznia 2006 roku Neopets działał na 300 serwerach z systemem Linux. Dziennie przetwarzały 1,7 gigabita ruchu. To dużo opieki nad wirtualnymi zwierzakami.
Infrastruktura wytrzymałaby obciążenie. Reklama zadziałała. Trwała sprzedaż detaliczna. Ale w modelu były pęknięcia.
Problemy w Neopii
Łatwe pieniądze z reklam i danych nie trwały wiecznie. Pojawiły się problemy.
Społeczności internetowe przyciągają problemy. Neopets nie jest wyjątkiem. Na tę witrynę gromadzą się oszuści i łamacze zasad. Firma walczy z nimi stosując dwie główne taktyki: edukację i blokowanie kont. Prowadzą stronę Ściana wstydu. Opisuje typowe rodzaje oszustw. Niektórzy gracze pełnią rolę samozwańczych Nowych Strażników. Pomagają nowicjuszom uniknąć pułapek.
Zamrożenie konta jest najwyższą karą. To jest neopijska kara śmierci. Podejrzane zachowanie rozpoczyna ten proces. Konto jest zamrożone na zawsze. Możesz utworzyć nowy. Ale wszystkie Neopunkty zostaną utracone. Przedmioty znikną. Korzyści znikną na zawsze.
Doświadczeni gracze boją się tego. Inwestują od lat. Zamrożenia mogą wydawać się arbitralne. Czasami użytkownicy łamią zasady, nie zdając sobie z tego sprawy. Przyjrzyjmy się wydarzeniom w grze. Umożliwiają odwiedzanie strony raz dziennie. Rzadkie przedmioty tam spadają. Wystąpił błąd. Pozwalało to graczom na wielokrotne otrzymanie przedmiotu. Gracze, którzy otrzymali dodatkowe przedmioty, zostali zamrożeni. Nie wiedzieli, że to błąd. Po prostu zapomnieli.
„Zamrożenie konta to neoopiańska kara śmierci”.
Jak uniknąć oszustw w Neopets
Oszustwa Neopets odzwierciedlają phishing online. Kradną dane. Chociaż nie numery banków. Chcą haseł. Chcą powiązanych adresów e-mail. Schematy przybierają różne formy. Można ich uniknąć, stosując się do jednej zasady. Nigdy nie podawaj swojego hasła. Pod żadnym warunkiem.
Hazard i kwestie bezpieczeństwa dzieci
Strona spotkała się z krytyką rodziców. Zaniepokojeni są także aktywiści konsumencki. Neopets jest skierowany do dzieci. Dzieci mogą nie rozumieć granicy między grami a reklamą. Reklama immersyjna umieszcza gry korporacyjne obok gier niesponsorowanych. Strona dodała ostrzeżenie. Brzmi ono: „Ta strona zawiera płatne reklamy”. Pojawia się na dole stron. Ale jest to prawie na każdej stronie. Nie pomaga to dzieciom odróżnić reklam od innych treści.
Gry z elementami hazardu wywołały kolejny skandal. Rodzice byli oburzeni. Małe dzieci uczyły się grać. Te gry naśladowały kasyno. Neopetowie zareagowali. Konta użytkowników poniżej 13 roku życia utraciły dostęp do gier z elementami hazardowymi. Nie ma jednak procesu weryfikacji wieku. Dziecko może kłamać, że ma 18 lat. Nadal będzie mógł grać.
Neopets twierdzi, że bezpieczeństwo jest priorytetem. Moderatorzy monitorują czaty. Monitorują fora 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Usuwają obraźliwy język. Sprawdzają publikację danych osobowych. Zapobiegają nękaniu w Internecie. Witryna jest zgodna z wytycznymi Dzieci ds. przeglądu reklam dziecięcych (CARU).
Odkrywamy Neopię
Neopia to świat fantasy. Zamieszkują go Neopets. Są też inne postacie. Zarówno dobro, jak i zło. Świat jest podzielony na regiony. Każdy ma unikalne cechy. Dostęp do nich uzyskasz poprzez Neopską Mapę Świata. Kliknij obszar, do którego chcesz wejść. Wewnątrz pojawiają się linki do gier i sklepów.
Neopety i scjentologia
Połączenie Neopetów ze scjentologią
Powiązania Neopets z Kościołem Scjentologicznym to coś więcej niż tylko plotki. Jest to udokumentowany fakt. Dyrektor generalny Neopets, Doug Doring, ma głębokie korzenie w organizacji. Jest on wymieniony na stronie internetowej Hubbard College of Administration. Ta witryna twierdzi, że korzysta z „Technologii administracyjnej” stworzonej przez L. Rona Hubbarda. Dohring otrzymał także nagrody za darowizny o wartości ponad 250 000 dolarów na cele związane ze scjentologią.
Na jednym ze stron scjentologicznych Doring wypowiada się bezpośrednio. Napisał, że przez prawie dwie dekady używał technologii Hubbarda w każdym przedsięwzięciu biznesowym. Stwierdził, że koncepcje organizacyjne Hubbarda zawsze mu towarzyszyły. Prawie każdy aspekt prowadzenia jego firm wiąże się z tą technologią administracyjną.
Doring potwierdziła to w wywiadzie dla magazynu Wired. Nazwał technologię zarządzania Hubbarda „bardzo potężną”.
Co to jest system sterowania Hubbarda?
Jakie dokładnie są te zasady? Technologia administracyjna Hubbarda opiera się na Radzie organizacyjnej. To jest rada organizacyjna. System tworzy siedem działów w firmie. Działy obejmują zarządzanie wykonawcze, zasoby ludzkie, sprzedaż, finanse, szkolenia, marketing i kwalifikacje. Każdy oddział ma trzy pododdziały.
Strona internetowa Kościoła Scjentologicznego twierdzi, że Hubbard opracował ten system w 1965 r. Jednak w wykładzie z 1965 r. Hubbard opowiedział inną historię. Opisał Radę Organizacyjną jako system, z którego cywilizacja galaktyczna korzystała w przeszłości przez 80 bilionów lat. Twierdził, że jego system był ulepszeniem w stosunku do istniejącej struktury.
Plotki kontra rzeczywistość
Nikt nie twierdził, że na samej stronie Neopets istnieją elementy scjentologii. Platforma działa w oparciu o standardowe technologie internetowe. Jednak niepotwierdzone plotki w dalszym ciągu krążą. Niektórzy uważają, że zachęca się pracowników do przejścia na scjentologię. Pogłoski te pozostają niepotwierdzone.
Pomimo kontrowersji imperium Neopetów nie wykazuje oznak spowolnienia. W lutym 2006 Neopets twierdził, że ma ponad 100 milionów użytkowników. Na terenie znajdowało się ponad 150 milionów pojedynczych zwierząt.
Firma przygotowywała się do wejścia na kolejny lukratywny rynek. Planowali wejść na rynek dzwonków i tapet do telefonów komórkowych. Ekspansja była kontynuowana. Uzależnienie trwało. Debata była kontynuowana.
