Chociaż „spłaszczone” twarze niektórych ras psów są często uważane za urocze, często kryją się za nimi poważne problemy fizjologiczne. Niedawne badanie ujawniło niepokojącą rzeczywistość: w przypadku wielu ras brachycefalicznych swobodne oddychanie jest raczej wyjątkiem niż regułą.
Nauka o brachycefalii
W weterynarii psy o spłaszczonych rysach twarzy – takie jak mopsy, buldogi i buldogi francuskie – są klasyfikowane jako brachycefaliczne. Ta cecha fizyczna jest w dużej mierze wynikiem selekcji spowodowanej upodobaniem człowieka do takich cech estetycznych.
Jednak skrócona struktura czaszki powoduje bezpośredni konflikt fizyczny. Kiedy czaszka jest ściśnięta, wewnętrzne drogi oddechowe często ulegają zwężeniu lub uciskowi. Prowadzi to do brachycefalicznego zespołu obturacyjnego dróg oddechowych (BOAS), stanu, w którym drogi oddechowe psa są fizycznie niedrożne, powodując:
– Ciężki, głośny oddech;
– Ciągłe chrząkanie;
– Trudności podczas snu i aktywności fizycznej.
Nowe dane na temat zagrożeń dla ras
Chociaż problemy z oddychaniem u mopsów i buldogów są dokumentowane od lat, nowe badanie prowadzone przez weterynarza Francescę Tomlinson z Uniwersytetu w Cambridge zapewnia bardzo potrzebną jasność w przypadku innych ras.
W latach 2021–2024 naukowcy przebadali prawie 900 psów o krótkiej czaszce 14 różnych ras. Monitorując psy podczas krótkich okresów aktywności fizycznej i oceniając trudności w oddychaniu w skali od 0 (lekki oddech) do 3 (poważne trudności), zespół stwierdził znaczące różnice w poziomach ryzyka:
- Grupy wysokiego ryzyka: rasy pekińskie i japońskie wykazują alarmująco wysoki wskaźnik niewydolności oddechowej. W rzeczywistości tylko 11% pekińczyka i tylko 7% mopsów mogło swobodnie oddychać (ocena 0).
- Grupy niskiego ryzyka: Co ciekawe, rasy takie jak boksery i bulteriery Staffordshire rzadko wykazywały ten sam poziom problemów z oddychaniem, pomimo stosunkowo krótkich pysków.
W badaniu zidentyfikowano trzy główne czynniki zwiększające ryzyko zablokowania dróg oddechowych: płaska budowa twarzy, wąskie nozdrza i nadwaga.
W kierunku zdrowej przyszłości hodowlanej
Wyniki podkreślają rosnące napięcie między popularnością estetyczną a dobrostanem zwierząt. W miarę jak popularność niektórych ras, takich jak buldog francuski, gwałtownie rośnie, biologiczne implikacje budowy ich twarzy stają się coraz bardziej powszechne.
Eksperci uważają, że rozwiązaniem jest zmiana podejścia do hodowli. Zamiast skupiać się wyłącznie na płaskości pyska, hodowcy mogliby wykorzystać jakość oddechu jako wskazówkę przy selekcji zwierząt.
„Hodowanie tych psów z «nienaturalnie krótkimi czaszkami» ogranicza ich zdolność do oddychania, snu, poruszania się i życia pełnią życia psa” – mówi Dan O’Neill z Royal Veterinary College.
Istnieją powody do ostrożnego optymizmu. Naukowcy zauważyli, że świadomość społeczna znacznie wzrosła od 2016 r. i możliwe jest, że obecne trendy hodowlane już przesuwają się w stronę psów z nieco dłuższymi pyskami, co może w przyszłości przełożyć się na zdrowsze populacje.
Wniosek
Badanie pokazuje, że preferencje estetyczne dotyczące płaskich twarzy spowodowały powszechny kryzys zdrowotny znany jako BOAS. W przyszłości włączenie oceny układu oddechowego do praktyk hodowlanych będzie niezbędne, aby te popularne rasy mogły prowadzić pełne i wygodne życie.
