Tudo começou com Tamagotchi em 1997. Depois veio Neopets em 1999. Dois estudantes britânicos construíram um site que transformava o cuidado de animais falsos em um jogo de quebra-cabeça. O site explodiu em popularidade. Ganhou dinheiro rapidamente. Marketing e jogos misturados.
Mas nem todo mundo gostou. Os críticos estavam preocupados com os anúncios direcionados às crianças. Alguns temiam os laços do CEO com a Cientologia. Vemos quem construiu os Neopets e por que as pessoas o odiaram.
Noções básicas sobre Neopets
Os princípios básicos da propriedade de um animal de estimação virtual
Neopets é exatamente o que parece: um site onde você cria criaturas digitais. A adesão é gratuita. A plataforma sobrevive de receitas publicitárias e acordos de marketing, um modelo que examinaremos mais tarde. Você ganha quatro animais de estimação por conta. Existem cinquenta e três raças, misturando animais reais com feras fantásticas.
Cuidar não é difícil. Alimente-os a cada poucos dias. Essa é a linha de base. Você pode aumentar o QI deles lendo livros em voz alta para eles. Itens aparecem nos jogos. Você também pode comprá-los.
Compreendendo Neopontos e Valor
Tudo funciona em Neopontos. Esta é a moeda de Neopia, o mundo de fantasia dentro do site. Um cheeseburger custa 200 pontos. Itens raros? Dezenas de milhares. Você ganha pontos jogando ou respondendo pesquisas.
Existem três maneiras principais de encher sua carteira:
- Jogando mais de 140 jogos.
- Preenchimento de pesquisas de marketing.
- Venda de itens na loja ou em leilões.
Gamificação como renda
Os jogos variam de simples partidas de memória a complexos jogos de ação 3D. Alguns testes de destreza. Outros verificam o vocabulário. Não se trata apenas de matar o tempo. É uma questão de estratégia. Você também pode se inscrever em afiliados. Ou liste itens para leilão. A economia é impulsionada pelos jogadores.
A história que molda Neopia
Neopets não permite apenas que você jogue. Ele permite que você influencie. A equipe criativa cria histórias que realmente remodelam Neopia. Você não é passivo. Você dirige o enredo.
Como? Jogando jogos específicos. Resolvendo quebra-cabeças. O resultado não são apenas pontuações altas. É uma construção de mundo. Uma nova área aparece. Um vilão desaparece. A invasão da Tirania é um excelente exemplo. Monstros invadiram. Você lutou contra eles no Tyrannian Battledome. O resultado? A história avançou porque você se envolveu com ela.
Isso não é conhecimento por conhecimento. É uma estratégia de engajamento disfarçada de fantasia.
Por que Neopets é tão “pegajoso”
É por isso que o Neopets continua sendo um dos sites mais atraentes da web. Não é apenas nostalgia. É mecânica.
- Agência: Os jogadores acreditam que suas ações são importantes. Eles não. Mas parece real.
- Investimento: Você gasta horas. Horas se tornam meses. Meses se tornam anos.
- Comunidade: Você não está sozinho. Você faz parte de uma narrativa compartilhada.
Essa viscosidade não é acidental. É projetado por meio de sistemas interconectados. Jogue um jogo. Resolva um quebra-cabeça. Veja o mundo mudar. Repita.
Onde mais os Neopets apareceram?
Além do navegador, o Neopets se espalhou para outras mídias. Os acordos de licenciamento trouxeram animais de estimação para bens físicos. Filmes foram lançados. Os jogos se expandiram. A marca não ficou confinada.
Mas o apelo principal? Ainda é a história. Ainda é a sensação de moldar um mundo. Mesmo que esse mundo seja pixelizado e distante.
O que acontece quando o próximo enredo for lançado? Você estará lá. Jogando. Resolvendo. Esperando.
Neopets reivindica um título pelo qual a maioria dos desenvolvedores da web mataria. Eles o chamam de um dos sites mais “pegajosos” da Internet. As estatísticas comprovam isso. Os usuários passam em média seis horas e 42 minutos por mês na plataforma. Essa não é uma navegação casual. Isso é imersão. Como um simples jogo de criação de animais de estimação prende as pessoas por tanto tempo? Não é mágica. É uma masterclass em design de engajamento.
A esteira de conteúdo
A primeira razão pela qual você fica é que sempre há algo para fazer. Você nunca fica sem opções. O grande volume de conteúdo parece interminável. Jogue um jogo. Verifique se há itens raros. Resolva um quebra-cabeça. A variedade evita o tédio. Se você se cansa de uma atividade, outra está esperando. Essa estratégia de conteúdo de alta quantidade garante que cada visita pareça renovada. Você sai pensando que tem mais para explorar amanhã.
Frescura Diária
A lealdade cresce quando o site parece vivo. A equipe Neopets não fica parada. Eles adicionam novos jogos, concursos, criaturas, histórias e itens quase todos os dias. Você volta porque quer ver o que mudou da noite para o dia. Se você perder um dia, poderá perder um evento por tempo limitado. Esse medo de perder impulsiona os logins diários. A plataforma evolui constantemente. Recompensa quem presta atenção.
Construindo uma tribo
Não se trata apenas dos animais de estimação. É sobre as pessoas. Neomail, Neofriends e os painéis de mensagens criam uma camada social. Os usuários conversam com amigos. Eles fazem novos. Eles compartilham estratégias e histórias. Este aspecto comunitário acrescenta peso emocional ao tempo gasto. Você não está apenas jogando um jogo. Você está saindo com amigos. Os laços sociais fazem com que as pessoas voltem muito depois de a novidade passar.
A rotina infinita
Não há chefe final. Nenhum objetivo final de vencer o jogo. Existe apenas acumulação. Os usuários são recompensados com Neopontos e itens por retornar e gastar tempo. É um loop simples. Faça login. Jogue. Ganhar. Repita. A falta de um final de jogo significa que a rotina nunca para. Você sempre quer mais um item. Mais um ponto. A satisfação vem de colecionar, não de terminar.
Crescimento Viral
Neopets também incentiva o crescimento. O programa de indicação recompensa os usuários que recrutam outros. Se você trouxer um amigo, você receberá benefícios. Isso transforma usuários fiéis em profissionais de marketing. Eles divulgam o site organicamente. É um ciclo de aquisição que se autoperpetua.
Além do navegador
A marca se expandiu muito além do site. Os acordos de licenciamento trouxeram os Neopets para o mundo físico. A Wizards of the Coast, conhecida por Dungeons & Dragons e Magic: The Gathering, produziu o Neopets Collectible Card Game. Cada pacote contém cartas diferentes. Alguns são raros. Você constrói seu próprio deck. O objetivo é derrotar os Neopets do seu oponente em batalhas de arena. Acrescenta uma camada estratégica ao IP.
Cada pacote de cartas inclui um código. Você insere no site Neopets para obter itens especiais. Isso une os mundos físico e digital. Isso torna a experiência online mais tangível.
Brinquedos e consoles
A Thinkway Toys detinha a licença para bonecos de ação de 6 polegadas e versões de pelúcia das criaturas. Os fãs poderiam segurar seus animais de estimação. Eles poderiam exibi-los. Era mercadoria para os dedicados.
Em 2004, a Sony Software Entertainment lançou Neopets: The Darkest Faerie para o PlayStation 2. O jogo de aventura permitia aos jogadores controlar dois Neopets diferentes. A missão era derrotar o malvado Darkest Faerie. Ampliou o
As grandes novidades para Neopets não são apenas patches de código ou novos animais de estimação. É um longa-metragem filme Neopets. está por trás da distribuição, aproveitando o acordo existente de vários filmes com o site para levar o mundo virtual aos cinemas. A data de lançamento prevista é 2006, e as tarefas de animação serão de John A. Davis. Você deve conhecê-lo por Jimmy Neutron: Boy Genius. Se isso parece uma aposta segura para CGI familiar, você está certo. Isso sinaliza que mais filmes de Neopets provavelmente estarão em andamento assim que este chegar.
O caminho para propriedade e receita
Antes de nos aprofundarmos nas finanças, vale a pena fazer uma pausa. Como um jogo grátis ganha dinheiro? E quem realmente possui as chaves do reino? Em breve chegaremos à estrutura de propriedade e às origens do site. Mas primeiro, há uma mudança acontecendo agora que afeta todos os visitantes diários.
Neopets Premium explicado
A experiência principal permanece gratuita. Isso não vai mudar no futuro próximo. Mas a empresa está lançando um nível pago chamado Neopets Premium. Não é apenas um distintivo; é uma atualização funcional para a experiência do usuário.
Aqui está o que você realmente ganha por US$ 7,99 por mês :
- Navegação sem anúncios. Chega de pop-ups interrompendo seu login diário.
- Página inicial personalizável. Um portal Neopets semelhante ao My Yahoo, permitindo que você selecione seu feed.
- Quadros de mensagens exclusivos. Fóruns privados para membros premium conversarem sem barulho.
- Webmail Neopets. Um endereço de e-mail dedicado vinculado à sua conta.
- Ferramentas aprimoradas do Marketplace. Uma função de pesquisa superior para o Shop Wizard. Encontrar aquele item específico sem rolar pelas páginas duplicadas economiza muito tempo.
- Vantagens de ganho. Melhores chances de encontrar itens raros e retornos de Neopontos levemente aumentados.
A proposta de valor é clara para usuários avançados. Se você passa horas procurando itens raros ou gerenciando uma economia movimentada, a busca na loja e os aumentos de ganhos se pagam rapidamente. Para navegadores casuais? Talvez nem tanto.
Nos bastidores
A infra-estrutura que apoia esta economia é complexa. Em breve veremos quem é o proprietário do IP, como o site foi originalmente construído e o modelo de negócios que mantém as luzes acesas. Mas por enquanto a escolha é simples. Atenha-se ao gratuito ou pague para otimizar. O filme será lançado em 2006. O serviço premium está começando agora.
Tudo começou como um projeto de faculdade que deu certo demais. Dois estudantes britânicos, Adam Powell e Donna Williams, lançaram o Neopets em 1999. Powell cuidou do código. Williams desenhou os animais de estimação. Eles o construíram para seus colegas, enchendo a interface inicial com piadas internas e britanismos que ainda perduram até hoje. Você ainda encontrará “cinza” escrito à maneira britânica no menu de configurações.
Eles não esperavam que explodisse.
A popularidade os atingiu como um trem de carga. Eles precisavam de ajuda. Eles precisavam de dinheiro. Eles precisavam vender.
Entra Doug Dohring. Especialista em pesquisa de mercado, ele comprou o site. Ele manteve os criadores originais na equipe, o que era uma atitude rara na cultura do vale do Silício. Ele mudou a sede para o sul da Califórnia. Sua visão? Não apenas um jogo. Um “império da mídia”.
Em Junho de 2005, esse império tinha um preço. A MTV, uma divisão da Viacom, comprou a Neopets por US$ 160 milhões. Dohring permaneceu durante a transição. Os números eram surpreendentes. O site relatou 92 milhões de contas. Mesmo quando você eliminou os fraudadores de múltiplas contas, você estava observando cerca de 30 milhões de usuários únicos.
Pense nessa divisão demográfica. Ele quebra todos os estereótipos sobre os primeiros jogos online.
Crianças menores de 13 anos representavam 39% da base de usuários. Outros 40% eram adolescentes entre 13 e 17 anos. Apenas 21% eram adultos com mais de 18 anos. Mas o verdadeiro choque não foi a idade. Foi o gênero.
57 por cento dos usuários do Neopets eram mulheres.
Num cenário de jogos online dominado por jogadores do sexo masculino, essa percentagem era atípica. Um enorme. Os Neopets não apenas sobreviveram; cultivou uma comunidade que não se parecia em nada com o perfil de jogador típico da época. Alguém realmente previu isso quando estava desenhando animais de estimação pixelados em um dormitório? Provavelmente não. Mas os dados não mentiram. O império estava construído.
Publicidade imersiva explicada
O modelo de receita não era segredo. O CEO Steve Dohring chamou isso de Publicidade Imersiva, mas vamos chamar pelo que realmente é: jogos de marca disfarçados de diversão. Você não está apenas jogando um minijogo Neopets. Você está respondendo curiosidades sobre um programa de TV ou linha de brinquedos específico. A linha entre conteúdo e comercial é confusa.
Os jogadores poderiam comprar comida do McDonald’s para seus animais de estimação virtuais. Eles poderiam participar de um jogo Pepperidge Farm. É necessária uma corrida de táxi usando um telefone celular projetado para crianças para enviar mensagens. O fabricante do hardware patrocinou essa interação. Foi a colocação de produtos em grande escala.
Varejo e dados: o mecanismo duplo
Os jogos não eram a única fonte de dinheiro. As vendas no varejo também tiveram seu peso. O Neopets Collectible Card Game (CCG) moveu unidades. Brinquedos de pelúcia, bonecos de ação e um título para PlayStation contribuíram para os resultados financeiros.
Mas os dados eram a mina de ouro. Neopets mantinha um enorme banco de dados de pesquisa sobre crianças de até 12 anos. Esse grupo demográfico é notoriamente difícil de alcançar legalmente. Os profissionais de marketing precisam navegar pela Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA). O consentimento dos pais é obrigatório. A maioria das empresas foge da responsabilidade. Neopets entraram em cena.
Eles reivindicaram mais de 50.000 crianças em seu banco de dados de marketing. Esse número representa um acesso incomparável. A empresa vendeu pesquisas de mercado para outras empresas. Eles não venderam dados pessoais. Eles venderam insights. O kit de imprensa alardeava esse acesso único aos jovens. Era um ativo comercial legítimo baseado na confiança e na conformidade.
A infraestrutura por trás da diversão
Como eles apoiaram isso? A pilha de tecnologia era robusta para a época. Em janeiro de 2006, o Neopets rodava em 300 servidores baseados em Linux. Eles produziam 1,7 gigabits de largura de banda todos os dias. São muitos cuidados com animais de estimação virtuais.
A infraestrutura suportou a carga. A publicidade funcionou. O varejo vendeu. Mas o modelo tinha rachaduras.
Problemas em Neopia
O dinheiro fácil proveniente de anúncios e dados não durou. Surgiram problemas.
Comunidades online atraem problemas. Neopets não é diferente. Vigaristas e trapaceiros migram para o site. A empresa revida com duas táticas principais: educação e congelamento de contas. Eles mantêm uma página Wall of Shame. Ele detalha fraudes comuns. Alguns jogadores atuam como Guardiões Novatos autonomeados. Eles ajudam os recém-chegados a evitar armadilhas.
O congelamento da conta é a punição final. É a sentença de morte neopiana. Comportamento suspeito desencadeia isso. A conta está congelada permanentemente. Você pode fazer um novo. Mas todos os Neopontos serão perdidos. Os itens desaparecem. Os benefícios desapareceram para sempre.
Jogadores antigos temem isso. Eles investiram anos. Os congelamentos podem parecer arbitrários. Às vezes, os usuários violam as regras sem saber. Considere os eventos do jogo. Eles permitem visitas a uma página uma vez por dia. Itens raros caem lá. Existia um bug. Permitiu que os jogadores obtivessem o item várias vezes. Os jogadores que reivindicaram itens extras foram congelados. Eles não sabiam que era um bug. Eles simplesmente esqueceram.
“O congelamento de contas é a sentença de morte neopiana.”
Como evitar golpes de Neopets
Golpes de Neopets espelham o phishing na Internet. Eles roubam dados. Porém, não são números de bancos. Eles querem senhas. Eles querem endereços de e-mail associados. Os golpes assumem muitas formas. Você pode evitá-los com uma regra. Nunca divulgue sua senha. Não por qualquer motivo.
Jogos de azar e preocupações com a segurança infantil
O site enfrenta críticas dos pais. Os defensores do consumidor também se preocupam. Neopets tem como alvo crianças. As crianças podem não entender a linha entre jogo e anúncio. Publicidade Imersiva coloca jogos corporativos ao lado de jogos não patrocinados. O site adicionou um aviso de isenção de responsabilidade. Diz “Esta página contém anúncios pagos”. Ele aparece próximo ao final das páginas. Mas está em quase todas as páginas. Isso não ajuda as crianças a diferenciar os anúncios.
Os jogos de azar causaram outra agitação. Os pais ficaram chateados. As crianças pequenas estavam aprendendo a jogar. Os jogos imitavam cassinos. Neopets responderam. Contas menores de 13 anos perderam o acesso a jogos de azar. Porém, não há processo de verificação. Uma criança pode mentir sobre ter 18 anos. Ela ainda pode brincar.
Neopets afirma que a segurança é uma prioridade. Monitores assistem a salas de bate-papo. Eles monitoram os painéis de mensagens 24 horas por dia, 7 dias por semana. Eles removem linguagem ofensiva. Eles verificam a postagem de informações pessoais. Eles evitam a predação online. O site segue as diretrizes da Unidade de Revisão de Publicidade Infantil (CARU).
Explorando Neopia
Neopia é um mundo de fantasia. É povoado por Neopets. Outros personagens também existem. O bem e o mal. O mundo está dividido em áreas. Cada um tem características únicas. Você os acessa através do Mapa Mundial Neopiano. Clique em uma área para entrar. Links para jogos e lojas aparecem dentro.
Neopets e Cientologia
A Conexão de Scientology em Neopets
A ligação entre Neopets e a Igreja de Scientology não é apenas fofoca. Está documentado. O CEO da Neopets, Doug Dohring, tem raízes profundas na organização. Ele está listado no site do Hubbard College of Administration. Este site afirma que ele usa “Tecnologia Administrativa” criada por L. Ron Hubbard. Dohring também recebeu prêmios por doar mais de US$ 250.000 para causas relacionadas à Cientologia.
Num site da Cientologia, Dohring é explícito. Ele escreveu que tem usado a tecnologia de Hubbard em todas as atividades empresariais durante quase duas décadas. Ele afirmou que os conceitos organizacionais de Hubbard estão sempre com ele. Praticamente todos os aspectos da gestão de suas empresas envolvem essa tecnologia administrativa.
Dohring confirmou isso em entrevista à revista Wired. Ele chamou a tecnologia de gestão de Hubbard de “muito poderosa”.
O que é o sistema de gerenciamento de Hubbard?
Quais são exatamente esses princípios? A Tecnologia Administrativa da Hubbard é baseada no Org Board. Isso significa quadro organizador. O sistema cria sete divisões dentro de uma empresa. As divisões são executiva, pessoal, vendas, finanças, treinamento, marketing e qualificações. Cada divisão tem três subdivisões.
O site da Igreja de Scientology afirma que Hubbard desenvolveu este sistema em 1965. Hubbard contou uma história diferente numa palestra de 1965. Ele descreveu o Conselho Organizacional como um sistema usado por uma civilização galáctica há 80 trilhões de anos no passado. Ele afirmou que seu sistema é uma melhoria na estrutura existente.
Rumores vs. Realidade
Ninguém afirmou que existem aspectos de Scientology no próprio site Neopets. A plataforma funciona em tecnologias web padrão. No entanto, persistem rumores infundados. Alguns acreditam que os funcionários são encorajados a converter-se a Scientology. Esses rumores permanecem não verificados.
Apesar das controvérsias, o império Neopets não mostra sinais de desaceleração. Em fevereiro de 2006, Neopets conquistou mais de 100 milhões de usuários. O site hospedava mais de 150 milhões de animais de estimação individuais.
A empresa se preparava para entrar em outro mercado lucrativo. Eles planejaram saltar para toques de celular e papéis de parede. A expansão continuou. O vício continuou. O debate continuou.
