Все почалося з Тамагочі у 1997 році. Потім у 1999 році з’явилися Neopets. Два британські студенти створили веб-сайт, який перетворив турботу про віртуальних тварин на головоломку. Сайт стрімко набрав популярності. Він швидко почав приносити прибуток. Маркетинг та ігрові механіки переплелися.
Але не всім це сподобалося. Критики турбувалися через рекламу, орієнтовану на дітей. Деякі побоювалися зв’язків генерального директора із Церквою Саєнтології. Ми розглянемо, хто створив Neopets та чому люди його ненавиділи.
Основи Neopets
Основи віртуального володіння вихованцями
Neopets це саме те, що випливає з назви: веб-сайт, де ви вирощуєте цифрових істот. Реєстрація безкоштовна. Платформа існує рахунок доходів від реклами та маркетингових угод, про які ми поговоримо пізніше. На один акаунт можна завести чотири вихованці. Існує 53 породи, що поєднують реальних тварин та фантастичних істот.
Догляд за ними нескладний. Годуйте їх кожні кілька днів – це базовий рівень. Ви можете підвищити рівень інтелекту, читаючи їм книги вголос. Предмети випадають у ігрових процесах. Їх також можна купувати.
Розуміння Neopoints та їх цінності
Все працює на Neopoints. Це валюта Неопії, фантастичного світу всередині сайту. Сирний бургер коштує 200 очок. Рідкісні предмети? Десятки тисяч очок. Окуляри заробляються за проходження ігор чи заповнення опитувань.
Існує три основні способи поповнити ваш гаманець:
- Проходження понад 140 ігор.
- Заповнення маркетингових опитувань.
- Продаж предметів у магазині чи на аукціонах.
Гейміфікація як джерело доходу
Ігри варіюються від простих на пошук пар до складних 3D-екшенів. Деякі випробування перевіряють спритність, інші – словниковий запас. Це не просто спосіб вбити час. Це питання стратегії. Ви також можете зареєструватись у партнерській програмі або виставити предмети на аукціон. Економіка керується гравцями.
Історія, яка формує Неопію
Neopets не просто дозволяє грати. Він дозволяє впливати. Команда розробників створює сюжетні лінії, що реально змінюють Неопію. Ви не пасивні. Ви рухаєте сюжет уперед.
Як? Граючи у певні ігри. Вирішуючи головоломки. Результат – не лише високі бали. Це творення світу. З’являється нова локація. Зникає лиходій. Вторгнення в Тиранію – яскравий приклад. Монстри увірвалися до країни. Ви відбили їх у Тираніанській Битві. Підсумок? Історія просунулась вперед, тому що ви взаємодіяли з нею.
Це не лор заради лора. Це стратегія залучення, замаскована під фентезі.
Чому Neopets настільки «липкий»
Ось чому Neopets залишається одним із найліпших сайтів в інтернеті. Це не лише ностальгія. Це механіки.
- Агентність: Гравці вірять, що їхні дії мають значення. Насправді ні. Але це відчувається як дійсність.
- Інвестиції: Ви витрачаєте годинник. Годинник перетворюється на місяці. Місяці – у роки.
- Спільнота: Ви не самотні. Ви частина загального наративу.
Ця «липкість» не випадкова. Вона спроектована через взаємозалежні системи. Зіграйте у гру. Розв’яжіть головоломку. Побачте, як змінюється світ. Повторюйте.
Де ще з’являлися Neopets?
Крім браузера, Neopets вийшли до інших медіа. Ліцензійні угоди принесли тварин на фізичні товари. Було запропоновано фільми. Ігри розширилися. Бренд не залишився обмеженим.
Але чи основна привабливість? Це ще історія. Це ще відчуття формування світу. Навіть якщо цей світ пікселізований і далекий.
Що станеться, коли випаде наступна сюжетна лінія? Ви там будете. Грати. Вирішуючи. Чекаючи.
Neopets претендує на титул, за який багато веб-розробників віддали б все. Вони називають його одним із «найліпших» сайтів в Інтернеті. Статистика підтверджує це: користувачі проводять на платформі в середньому шість годин та 42 хвилини на місяць. Це не випадковий перегляд. Це повне занурення. Як проста гра з вирощування вихованців утримує людей так довго? Не магія. Це майстер-клас у дизайні залучення.
Контентна бігова доріжка
Перша причина, через яку ви залишаєтеся, полягає в тому, що завжди є чим зайнятися. Варіанти ніколи не закінчуються. Величезний обсяг контенту видається нескінченним. Зіграйте у гру. Перевірте наявність рідкісних предметів. Розв’яжіть головоломку. Різноманітність запобігає нудьзі. Якщо ви втомитеся від одного заняття, вас чекає інше. Ця стратегія високої якості контенту гарантує, що кожне відвідування відчувається свіжим. Ви йдете з думкою, що завтра вам доведеться ще багато чого дослідити.
Щоденна новизна
Лояльність зростає, коли сайт здається живим. Команда Neopets не сидить склавши руки. Вони додають нові ігри, конкурси, істот, сюжетні лінії та предмети майже щодня. Ви повертаєтеся, бо хочете дізнатися, що змінилося за ніч. Якщо ви пропустите один день, ви можете пропустити обмежену подію. Цей страх упустити щось важливе (FOMO) стимулює щоденні входи до системи. Платформа постійно розвивається. Вона винагороджує тих, хто уважний.
Створення племені
Йдеться не лише про вихованців. Йдеться про людей. Neomail, Neofriends та форуми створюють соціальний шар. Користувачі спілкуються із друзями. Заводять нових. Діляться стратегіями та історіями. Цей аспект співтовариства надає емоційну значущість витраченого часу. Ви не просто граєте у гру. Ви проводите час із друзями. Соціальні зв’язки утримують людей, які повертаються на сайт навіть коли новизна вже пройшла.
Нескінченна рутина
Нема фінального боса. Немає кінцевої мети, щоб пройти гру. Є лише накопичення. Користувачі отримують Neopoints та предмети за те, що повертаються та проводять час. Це найпростіший цикл. Увійдіть у систему. Пограйте. Заробіть. Повторюйте. Відсутність кінцевої мети означає, що рутина ніколи не припиняється. Ви завжди хочете ще один предмет. Ще одне очко. Насолода приносить колекціонування, а не завершення.
Вірусне зростання
Neopets також стимулює зростання. Програма рефералів винагороджує користувачів, які наводять інших. Якщо ви приведете друга, ви отримаєте переваги. Це перетворює лояльних користувачів на маркетологів. Вони органічно розповсюджують сайт. Це цикл, що самовідтворюється, залучення користувачів.
За межами браузера
Бренд вийшов далеко за межі веб-сайту. Ліцензійні угоди привели Neopets у фізичний світ. Wizards of the Coast, відомі по Dungeons & Dragons і Magic: The Gathering, випустили колекційну карткову гру Neopets. У кожній упаковці є різні карти. Деякі їх рідкісні. Ви збираєте свою власну колоду. Мета – перемогти вихованців супротивника в аренах. Це додає стратегічний шар до франшизи.
У кожну упаковку карток входить код. Ви вводите його на сайті Neopets щоб отримати спеціальні предмети. Це пов’язує фізичний та цифровий світи. Це робить онлайн-досвід більш відчутним.
Іграшки та консолі
Компанія Thinkway Toys володіла ліцензією на випуск 6-дюймових фігурок та плюшевих версій істот. Фанати могли тримати своїх вихованців у руках. Вони могли виставляти їх на огляд. Це були мерчі для відданих шанувальників.
У 2004 році Sony Computer Entertainment випустила Neopets: The Darkest Faerie для PlayStation 2. Пригодницька гра дозволяла гравцям керувати двома різними вихованцями Neopets. Завдання полягало в тому, щоб перемогти злу Темну фею. Це розширило
Головна новина на горизонті для Neopets – це не просто виправлення коду чи нові вихованці. Це повнометражний фільм з Neopets. Розповсюдженням займається Warner Bros., використовуючи свою багатопроектну угоду з сайтом, щоб вивести віртуальний світ у кінотеатри. Орієнтовна дата виходу – 2006 рік, а над анімацією працює Джон А. Девіс. Можливо, ви знаєте його по мультфільму Джеймі Ньютон: геній. Якщо вам здається, що це надійний вибір для сімейного CGI-контенту, ви маєте рацію. Це сигналізує про те, що після виходу цього фільму у виробництві, ймовірно, будуть й інші фільми з Neopets.
Шлях до володіння та доходів
Перш ніж ми поринемо у фінансові питання, варто зробити паузу. Як безкоштовна гра заробляє гроші? І хто насправді володіє “ключами від королівства”? Ми скоро розберемося зі структурою володіння та походженням сайту. Але спочатку відбувається зрушення, яке торкається кожного щоденного відвідувача.
Пояснення Neopets Premium
Основний досвід залишається безкоштовним. Найближчим часом це не зміниться. Проте компанія запроваджує платний рівень під назвою Neopets Premium. Це не просто піктограма; це функціональне поліпшення користувальницького досвіду.
Ось що ви отримуєте за $7,99 на місяць :
- Перегляд без реклами. Ніяких спливаючих вікон, що переривають ваш щоденний вхід.
- Налаштована домашня сторінка. Портал Neopets, схожий на My Yahoo, що дозволяє налаштовувати вашу стрічку.
- Ексклюзивні дошки повідомлень. Закриті форуми для учасників Premium, щоб спілкуватись без зайвого шуму.
- Neopets Webmail. Виділена адреса електронної пошти, прив’язана до вашого облікового запису.
- Покращені інструменти ринку. Більш досконала функція пошуку для Shop Wizard. Пошук конкретного предмета без перегортання сторінок із дублікатами заощаджує серйозний час.
- Переваги у заробітку. Вищі шанси знайти рідкісні предмети та трохи збільшений дохід у Neopoints.
Цінність очевидна для активних користувачів. Якщо ви витрачаєте годинник на фарм рідкісних предметів або управління жвавою економікою, пошук у магазині та бонуси до заробітку швидко окупають себе. Для випадкових відвідувачів? Можливо, не так сильно.
За лаштунками
Інфраструктура, що підтримує цю економіку, є складною. Ми незабаром розглянемо, хто володіє інтелектуальною власністю, наскільки спочатку був створений сайт і яка бізнес-модель забезпечує його роботу. Але поки що вибір простий: залишатися безкоштовним або платити для оптимізації. Фільм вийде 2006 року. Преміум-сервіс стартує вже зараз.
Все почалося зі студентського проекту, який пішов трохи за планом. Два британські студенти, Адам Пауелл та Донна Вільямс, запустили Neopets у 1999 році. Пауелл відповідав за написання коду, а Вільямс малювала вихованців. Вони створювали його для своїх однолітків, наповнюючи ранній інтерфейс внутрішніми жартами та британськими особливостями, які досі зберігаються. У меню налаштувань ви можете знайти слово «сірий», написане по-британськи — «grey».
Вони не очікували, що проект злетить.
Популярність обрушилася на них як поїзд. Їм потрібна була допомога. Їм були потрібні гроші. Їм треба було продати проект.
На сцену вийшов Дуг Доерінг. Експерт з маркетингових досліджень він викупив сайт. Він зберіг оригінальних творців у штаті, що було рідкістю у культурі «купи-й-уйди» Силіконової долини. Він переніс штаб-квартиру до Південної Каліфорнії. Його бачення? Не просто гра, а медійна імперія.
До червня 2005 року у цієї імперії з’явилася ціна. MTV, підрозділ Viacom, придбав Neopets за 160 мільйонів доларів. Доерінг залишився на час переходу. Цифри були приголомшливими. На сайті було зареєстровано 92 мільйони облікових записів. Навіть якщо виключити шахраїв, які створювали численні облікові записи, кількість унікальних користувачів становила приблизно 30 мільйонів.
Подумайте про цей демографічний розподіл. Воно руйнує всі стереотипи про ранні онлайн-ігри.
Діти молодше 13 років становили 39% користувальницької бази. Ще 40% становили підлітки віком від 13 до 17 років. І лише 21% припадало на дорослих віком від 18 років. Але справжнім сюрпризом був вік, а стать.
57% користувачів Neopets складали жінки.
В онлайн-геймінгу, де домінують чоловіки, цей відсоток був аномальним. Величезною аномалією. Neopets не просто вижив; він сформував співтовариство, яке нічим не було схоже на типовий профіль геймера тієї епохи. Чи хтось бачив це заздалегідь, коли вони малювали піксельних вихованців у гуртожитку? Мабуть, ні. Але дані не брехали. Імперія була збудована.
Занурена реклама: пояснення
Модель монетизації була секретом. Генеральний директор Стів Дорінг називав її зануреною рекламою (Immersive Advertising), але давайте назвемо речі своїми іменами: брендові ігри, замасковані під розвагу. Ви не просто граєте у міні-гру Neopets. Ви відповідаєте на запитання вікторини про конкретне телешоу або лінійку іграшок. Кордон між контентом та комерцією розмита.
Гравці могли купувати їжу McDonald’s для своїх віртуальних вихованців. Вони могли взаємодіяти з грою Pepperidge Farm. Одна поїздка на таксі вимагала використання дитячого мобільного телефону, розробленого дитиною, для надсилання повідомлень. Виробник обладнання спонсорував цю взаємодію. Це було розміщення товарів на великому масштабі.
Роздрібна торгівля та дані: подвійний двигун
Ігри були єдиним джерелом доходу. Роздрібні продажі також вносили свій внесок. Колекційна карткова гра Neopets (CCG) продавалася. Плюшеві іграшки, фігурки та гра для PlayStation також сприяли зростанню прибутку.
Але даними була золота жила. Neopets володів величезною дослідницькою базою даних дітей до 12 років. Ця демографічна група зазвичай важкодоступна з юридичної точки зору. Маркетологам доводиться дотримуватися Закону про захист конфіденційності дітей у мережі (COPPA). Потрібна згода батьків. Більшість компаній уникають пов’язаних із цим ризиків. Neopets пішла на це.
Вони заявляли про наявність понад 50 000 дітей у своїй маркетинговій базі даних. Це число було безпрецедентним доступом. Компанія продавала маркетингові дослідження іншим фірмам. Вона не продавала персональних даних. Вона продавала аналітику. Прес-реліз вихвалявся цим унікальним доступом до молодої аудиторії. Це був законний бізнес-актив, побудований на довірі та дотриманні нормативних вимог.
Інфраструктура, що стоїть за розвагою
Як вони це підтримували? Технологічний стек був надійним на той час. До січня 2006 року Neopets працював на 300 серверах під керуванням Linux. Вони щодня обробляли 1,7 гігабіту трафіку. Це багато турботи про віртуальних вихованців.
Інфраструктура витримувала навантаження. Реклама працювала. Роздрібні продажі йшли. Але моделі були тріщини.
Проблеми в Неопії
Легкі гроші від реклами та даних не тривали вічно. Виникли проблеми.
Онлайн-спільноти залучають проблем. Neopets не є винятком. Шахраї та порушники правил стікаються на цей сайт. Компанія бореться з ними, використовуючи дві основні тактики: просвітництво та заморожування акаунтів. Вони підтримують сторінку Wall of Shame («Сором»). На ній описуються найпоширеніші види шахрайства. Деякі гравці діють як самопроголошені Newbie Guardians (Вартові новачків). Вони допомагають новачкам уникати пасток.
Заморожування облікового запису — це найвище покарання. Це неопійська смертна кара. Підозрювальна поведінка запускає цей процес. Обліковий запис заморожується назавжди. Ви можете створити новий. Але всі Neopoints (неопійнти) будуть втрачені. Предмети зникнуть. Переваги зникнуть назавжди.
Досвідчені гравці цього бояться. Вони інвестували роки. Заморозки можуть здаватися довільними. Іноді користувачі порушують правила, не усвідомлюючи цього. Розглянемо внутрішньоігрові події. Вони дозволяють відвідати сторінку раз на день. Там випадають рідкісні предмети. Існував баг. Він дозволяв гравцям отримувати предмет кілька разів. Гравці, які отримали зайві предмети, були заморожені. Вони не знали, що то був баг. Вони просто забули.
«Заморожування облікового запису — це неопійська страта».
Як уникнути схем обману на Neopets
Схеми обману на Neopets відображають інтернет-фішинг. Вони крадуть дані. Хоча й не банківські номери. Вони хочуть паролі. Вони хочуть пов’язані адреси електронної пошти. Схеми набувають безліч форм. Ви можете уникнути їх, дотримуючись одного правила. Ніколи не повідомляйте свій пароль. За жодних обставин.
Питання азартних ігор та безпеки дітей
Сайт критикується з боку батьків. Споживчі активісти також стурбовані. Neopets орієнтований на дітей. Діти можуть не розуміти межу між грою та рекламою. Іммерсивна реклама розміщує корпоративні ігри поруч із неспонсованими. Сайт додав попередження. Воно говорить: “Ця сторінка містить платну рекламу”. Воно з’являється у нижній частині сторінок. Але є майже на кожній сторінці. Воно не допомагає дітям відрізняти рекламу від решти контенту.
Ігри з елементами азартних ігор спричинили ще один скандал. Батьки були обурені. Маленькі діти вчилися грати у азартні ігри. Ці ігри імітували казино. Neopets відреагував. Аккаунти користувачів молодше 13 років втратили доступ до ігор з азартними елементами. Проте процесу перевірки віку немає. Дитина може збрехати про те, що їй 18 років. Він все ще зможе грати.
Neopets стверджує, що безпека є пріоритетом. Модератори стежать за чатами. Вони моніторять форуми 24/7. Вони видаляють образливі вирази. Вони перевіряють публікацію особистої інформації. Вони запобігають онлайн-переслідуванню. Сайт слідує керівним принципам Children’s Advertising Review Unit (CARU).
Дослідження Неопії
Неопія – це фентезійний світ. Він населений Neopets. Існують інші персонажі. Як добрі, так і злі. Світ розділений області. Кожна має унікальні характеристики. Ви отримуєте доступ до них через Neopian World Map (Карту Неопії). Натисніть область, щоб увійти. Посилання на ігри та магазини з’являються всередині.
Neopets і Саєнтологія
Зв’язок Neopets із Саєнтологією
Зв’язок між Neopets та Церквою Саєнтології – це не просто чутки. Це задокументований факт. Генеральний директор Neopets Дуг Дорінг має глибоке коріння в цій організації. Він вказаний на сайті Х’юбертівського коледжу адміністрування (Hubbard College of Administration). На цьому сайті стверджується, що він використовує Адміністративну технологію, створену Л. Рон Хаббардом. Дорінг також отримав нагороди за пожертвування у розмірі понад 250 000 доларів на цілі, пов’язані із саєнтологією.
На одному із сайтів саєнтології Дорінг висловлюється прямо. Він написав, що використав технологію Хаббарда у кожній діловій діяльності протягом майже двох десятиліть. Він заявив, що організаційні концепції Хаббарда завжди з ним. Практично кожен аспект управління його компаніями включає цю адміністративну технологію.
Дорінг підтвердив це в інтерв’ю журналу Wired. Він назвав управлінську технологію Хаббарда “дуже потужною”.
Що таке система управління Хаббарда?
Що саме є ці принципи? Адміністративна технологія Хаббарда заснована на Організаційній дошці (Org Board). Це — організаційна дошка. Система створює сім підрозділів усередині компанії. Підрозділи включають виконавче управління, кадри, продажі, фінанси, навчання, маркетинг та кваліфікацію. Кожен підрозділ має три підвідділи.
На веб-сайті Церкви Саєнтології стверджується, що Хаббард розробив цю систему у 1965 році. Однак у лекції 1965 року Хаббард розповів іншу історію. Він описав Організаційну дошку як систему, яку галактична цивілізація використовувала протягом 80 трлн років у минулому. Він стверджував, що його система є покращенням порівняно з цією існуючою структурою.
Чутки проти реальності
Ніхто не стверджував, що елементи саєнтології існують на веб-сайті Neopets. Платформа працює на стандартних веб-технологіях. Проте непідтверджені чутки продовжують циркулювати. Дехто вважає, що співробітників заохочують переходити до саєнтології. Ці чутки залишаються непідтвердженими.
Незважаючи на спірні моменти, імперія Neopets не показує ознак уповільнення. Станом на лютий 2006 року Neopets заявляв про наявність понад 100 мільйонів користувачів. На сайті знаходилося понад 150 мільйонів індивідуальних вихованців.
Компанія готувалася увійти на ще один прибутковий ринок. Вони планували вийти на ринок рінгтонів та шпалер для мобільних телефонів. Експансія тривала. Залежність тривала. Дебати тривали.
