Dimulai dengan Tamagotchi pada tahun 1997. Kemudian muncullah Neopets pada tahun 1999. Dua mahasiswa Inggris membangun situs web yang mengubah merawat hewan palsu menjadi permainan puzzle. Popularitas situs ini meledak. Itu menghasilkan uang dengan cepat. Pemasaran dan permainan bercampur menjadi satu.
Tapi tidak semua orang menyukainya. Kritikus khawatir tentang iklan yang menargetkan anak-anak. Beberapa orang takut dengan ikatan Scientology CEO. Kami melihat siapa yang membuat Neopets dan mengapa orang membencinya.
Dasar-Dasar Neopet
Dasar-dasar Kepemilikan Hewan Peliharaan Virtual
Neopets persis seperti namanya: situs web tempat Anda memelihara makhluk digital. Gratis untuk bergabung. Platform ini bertahan dari pendapatan iklan dan kesepakatan pemasaran, sebuah model yang akan kita gali nanti. Anda mendapatkan empat hewan peliharaan per akun. Ada lima puluh tiga ras yang memadukan hewan asli dengan hewan fantasi.
Perawatan tidaklah sulit. Beri mereka makan setiap beberapa hari. Itulah garis dasarnya. Anda dapat meningkatkan IQ mereka dengan membacakan buku dengan suara keras untuk mereka. Item jatuh dari game. Anda juga bisa membelinya.
Memahami Neopoint dan Nilai
Semuanya berjalan di Neopoints. Ini adalah mata uang Neopia, dunia fantasi di dalam situs. Burger keju berharga 200 poin. Barang langka? Puluhan ribu. Anda memperoleh poin dengan bermain game atau menyelesaikan survei.
Ada tiga cara utama untuk mengisi dompet Anda:
- Memainkan lebih dari 140 game.
- Mengisi survei pemasaran.
- Menjual barang di toko atau lelang.
Gamifikasi sebagai Pendapatan
Permainan berkisar dari pertandingan memori sederhana hingga aksi 3D yang kompleks. Beberapa menguji ketangkasan. Yang lain memeriksa kosa kata. Ini bukan hanya tentang menghabiskan waktu. Ini tentang strategi. Anda juga dapat mendaftar untuk afiliasi. Atau daftarkan barang untuk dilelang. Perekonomian didorong oleh pemain.
Kisah Yang Membentuk Neopia
Neopets tidak hanya membiarkan Anda bermain. Ini memungkinkan Anda mempengaruhi. Tim kreatif menyusun alur cerita yang benar-benar membentuk kembali Neopia. Anda tidak pasif. Anda yang mengendalikan plotnya.
Bagaimana? Dengan memainkan permainan tertentu. Dengan memecahkan teka-teki. Hasilnya bukan hanya skor tinggi. Ini adalah pembangunan dunia. Area baru muncul. Seorang penjahat menghilang. Invasi Tyrannia adalah contoh utama. Monster menyerbu masuk. Anda melawan mereka di Tyrannian Battledome. Hasilnya? Ceritanya maju karena Anda terlibat dengannya.
Ini bukan pengetahuan demi pengetahuan. Ini adalah strategi keterlibatan yang disamarkan sebagai fantasi.
Mengapa Neopets Begitu “Lengket”
Inilah alasan Neopets tetap menjadi salah satu situs web yang paling melekat. Ini bukan hanya nostalgia. Itu mekanika.
- Agensi: Pemain yakin tindakan mereka penting. Mereka tidak melakukannya. Tapi itu terasa nyata.
- Investasi: Anda menghabiskan waktu berjam-jam. Jam menjadi bulan. Bulan menjadi tahun.
- Komunitas: Anda tidak sendirian. Anda adalah bagian dari narasi bersama.
Kelengketan ini bukan suatu kebetulan. Ini direkayasa melalui sistem yang saling berhubungan. Mainkan permainan. Pecahkan teka-teki. Lihat dunia berubah. Mengulang.
Di Mana Lagi Neopet Muncul?
Di luar browser, Neopets telah merambah ke media lain. Kesepakatan lisensi membawa hewan peliharaan ke barang fisik. Film diputar. Permainan diperluas. Merek tidak tinggal diam.
Tapi daya tarik intinya? Itu masih ceritanya. Itu masih perasaan membentuk dunia. Meskipun dunia itu pixelated dan jauh.
Apa yang terjadi jika alur cerita selanjutnya dihentikan? Anda akan berada di sana. Bermain. Pemecahan. Menunggu.
Neopets mengklaim judul yang paling disukai oleh sebagian besar pengembang web. Mereka menyebutnya sebagai salah satu situs “paling lengket” di Internet. Statistik mendukungnya. Pengguna menghabiskan rata-rata enam jam 42 menit per bulan di platform. Itu bukan penjelajahan biasa. Itu adalah pencelupan. Bagaimana permainan sederhana memelihara hewan peliharaan bisa membuat orang bertahan selama itu? Itu bukan sihir. Ini adalah kelas master dalam desain pertunangan.
Treadmill Konten
Alasan pertama Anda tetap tinggal adalah karena selalu ada sesuatu untuk dilakukan. Anda tidak pernah kehabisan pilihan. Banyaknya konten terasa tidak ada habisnya. Mainkan permainan. Periksa barang langka. Pecahkan teka-teki. Variasi mencegah kebosanan. Jika Anda bosan dengan satu aktivitas, aktivitas lain menunggu. Strategi konten berkualitas tinggi ini memastikan setiap kunjungan terasa segar. Anda pergi dengan berpikir bahwa Anda memiliki lebih banyak hal untuk dijelajahi besok.
Kesegaran Harian
Loyalitas tumbuh ketika situs terasa hidup. Tim Neopets tidak tinggal diam. Mereka menambahkan permainan, kontes, makhluk, alur cerita, dan item baru hampir setiap hari. Anda kembali karena ingin melihat apa yang berubah dalam semalam. Jika Anda melewatkan satu hari, Anda mungkin melewatkan acara dengan waktu terbatas. Ketakutan akan ketinggalan mendorong login harian. Platform ini terus berkembang. Ini memberi penghargaan kepada mereka yang memperhatikan.
Membangun Suku
Ini bukan hanya tentang hewan peliharaan. Ini tentang masyarakat. Neomail, Neofriends, dan papan pesan menciptakan lapisan sosial. Pengguna berbicara dengan teman. Mereka membuat yang baru. Mereka berbagi strategi dan cerita. Aspek komunitas ini menambah beban emosional pada waktu yang dihabiskan. Anda tidak hanya bermain-main. Anda sedang berkumpul dengan teman-teman. Ikatan sosial membuat orang kembali lagi lama setelah hal-hal baru hilang.
Penggilingan Tanpa Batas
Tidak ada bos terakhir. Tidak ada tujuan akhir untuk mengalahkan permainan. Yang ada hanyalah akumulasi. Pengguna diberi hadiah Neopoint dan item untuk kembali dan menghabiskan waktu. Ini adalah lingkaran sederhana. Masuk. Mainkan. Menghasilkan. Mengulang. Kurangnya permainan akhir berarti perjuangan tidak pernah berhenti. Anda selalu menginginkan satu item lagi. Satu hal lagi. Kepuasan datang dari pengumpulannya, bukan finishingnya.
Pertumbuhan Virus
Neopets juga memberi insentif pada pertumbuhan. Program rujukan memberi penghargaan kepada pengguna yang merekrut orang lain. Jika Anda mendatangkan teman, Anda mendapat keuntungan. Hal ini mengubah pengguna setia menjadi pemasar. Mereka menyebarkan situs tersebut secara organik. Ini adalah siklus akuisisi yang terus berlanjut.
Di Luar Peramban
Merek ini berkembang jauh melampaui situs web. Kesepakatan lisensi membawa Neopets ke dunia fisik. Wizards of the Coast, yang dikenal dengan Dungeons & Dragons dan Magic: The Gathering, memproduksi Neopets Collectible Card Game. Setiap paket memiliki kartu yang berbeda. Beberapa jarang terjadi. Anda membangun dek Anda sendiri. Tujuannya adalah untuk mengalahkan Neopet lawan di arena pertarungan. Ini menambahkan lapisan strategis ke IP.
Setiap paket kartu menyertakan kode. Anda memasukkannya di situs Neopets untuk item khusus. Ini menjembatani dunia fisik dan digital. Itu membuat pengalaman online terasa lebih nyata.
Mainan dan Konsol
Thinkway Toys memegang lisensi untuk action figure berukuran 6 inci dan versi mewah dari makhluk tersebut. Penggemar bisa memegang hewan peliharaannya. Mereka bisa menampilkannya. Itu adalah barang dagangan untuk mereka yang berdedikasi.
Pada tahun 2004, Sony Software Entertainment merilis Neopets: The Darkest Faerie untuk PlayStation 2. Game petualangan ini memungkinkan pemain mengontrol dua Neopet yang berbeda. Pencariannya adalah untuk mengalahkan Peri Tergelap yang jahat. Ini memperluas
Berita besar yang akan datang untuk Neopets bukan hanya patch kode atau hewan peliharaan baru. Ini adalah film Neopets berdurasi panjang. Warner Bros. berada di balik distribusi ini, memanfaatkan kesepakatan multi-gambar yang sudah ada dengan situs tersebut untuk menghadirkan dunia virtual ke bioskop. Target tanggal rilisnya adalah tahun 2006, dan tugas animasinya diserahkan kepada John A. Davis. Anda mungkin mengenalnya dari Jimmy Neutron: Boy Genius. Jika ini terdengar seperti pilihan yang aman untuk CGI yang ramah keluarga, Anda benar. Ini menandakan bahwa lebih banyak film Neopets kemungkinan akan segera diproduksi setelah film ini mendarat.
Jalan Menuju Kepemilikan dan Pendapatan
Sebelum kita menggali lebih dalam mengenai keuangan, ada baiknya kita berhenti sejenak. Bagaimana cara permainan gratis menghasilkan uang? Dan siapa sebenarnya pemilik kunci kerajaan itu? Kami akan segera membahas struktur kepemilikan dan asal usul situs ini. Namun pertama-tama, saat ini sedang terjadi perubahan yang memengaruhi setiap pengunjung harian.
Neopets Premium Dijelaskan
Pengalaman inti tetap gratis. Hal ini tidak akan berubah dalam waktu dekat. Namun perusahaan meluncurkan tingkatan berbayar yang disebut Neopets Premium. Ini bukan sekedar lencana; ini merupakan peningkatan fungsional pada pengalaman pengguna.
Inilah yang sebenarnya Anda dapatkan dengan $7,99 per bulan :
- Penjelajahan bebas iklan. Tidak ada lagi pop-up yang mengganggu login harian Anda.
- Beranda yang Dapat Disesuaikan. Portal Neopets yang mirip dengan My Yahoo, memungkinkan Anda mengatur feed Anda.
- Papan Pesan Eksklusif. Forum pribadi bagi anggota premium untuk mengobrol tanpa kebisingan.
- Neopets Webmail. Alamat email khusus yang terkait dengan akun Anda.
- Alat Pasar yang Disempurnakan. Fungsi pencarian yang unggul untuk Wizard Toko. Menemukan item tertentu tanpa menelusuri halaman duplikat akan menghemat banyak waktu.
- Keuntungan Mendapatkan. Peluang lebih baik dalam menemukan item langka dan sedikit meningkatkan pengembalian Neopoint.
Proposisi nilai jelas bagi power user. Jika Anda menghabiskan waktu berjam-jam mencari barang langka atau mengelola perekonomian yang sibuk, pencarian di toko dan penghasilan akan meningkatkan bayarannya sendiri dengan cepat. Untuk browser biasa? Mungkin tidak terlalu banyak.
Di Balik Layar
Infrastruktur yang mendukung perekonomian ini rumit. Kita akan segera melihat siapa pemilik IP tersebut, bagaimana situs ini awalnya dibangun, dan model bisnis yang membuat situs ini tetap menyala. Namun untuk saat ini, pilihannya sederhana. Tetap gunakan gratis, atau bayar untuk mengoptimalkan. Film ini akan hadir pada tahun 2006. Layanan premium dimulai sekarang.
Ini dimulai ketika sebuah proyek perguruan tinggi berjalan agak terlalu tepat. Dua mahasiswa Inggris, Adam Powell dan Donna Williams, meluncurkan Neopets pada tahun 1999. Powell menangani kodenya. Williams menggambar hewan peliharaannya. Mereka membangunnya untuk rekan-rekan mereka, mengisi antarmuka awal dengan lelucon dan Britishisme yang masih bertahan hingga saat ini. Anda masih akan menemukan “abu-abu” dieja dengan cara Brit di menu pengaturan.
Mereka tidak menyangka akan meledak.
Popularitas menghantam mereka seperti kereta barang. Mereka membutuhkan bantuan. Mereka membutuhkan uang. Mereka perlu menjual.
Masukkan Doug Dohring. Sebagai pakar riset pasar, dia membeli situs tersebut. Dia mempertahankan staf pencipta asli, yang merupakan langkah langka dalam budaya ambil-dan-pergi di Silicon Valley. Dia memindahkan kantor pusatnya ke California Selatan. Visinya? Bukan sekedar permainan. Sebuah “kerajaan media”.
Pada bulan Juni 2005, kerajaan itu mempunyai label harga. MTV, sebuah divisi dari Viacom, membeli Neopets seharga $160 juta. Dohring tetap bertahan selama masa transisi. Jumlahnya sangat mencengangkan. Situs ini melaporkan 92 juta akun. Bahkan ketika Anda menyingkirkan penipu multi-akun, Anda melihat sekitar 30 juta pengguna unik.
Pikirkan tentang perpecahan demografis itu. Ini mematahkan setiap stereotip tentang game online awal.
Anak-anak di bawah 13 tahun merupakan 39 persen dari basis pengguna. 40 persen lainnya adalah remaja berusia antara 13 dan 17 tahun. Hanya 21 persen adalah orang dewasa berusia di atas 18 tahun. Namun yang paling mengejutkan bukanlah usia. Itu adalah jenis kelaminnya.
57 persen pengguna Neopets adalah perempuan.
Dalam lanskap game online yang didominasi oleh pemain laki-laki, persentase tersebut sangatlah berbeda. Yang sangat besar. Neopet tidak hanya bertahan; itu telah mengembangkan komunitas yang tidak mirip dengan profil gamer pada umumnya. Adakah yang benar-benar menyadari hal itu ketika mereka menggambar hewan peliharaan berpiksel di kamar asrama? Mungkin tidak. Namun datanya tidak berbohong. Kekaisaran telah dibangun.
Periklanan Imersif Dijelaskan
Model pendapatan bukanlah rahasia. CEO Steve Dohring menyebutnya Periklanan Imersif, tapi sebut saja apa adanya: permainan bermerek yang disamarkan sebagai kesenangan. Anda tidak hanya memainkan mini-game Neopets. Anda menjawab trivia tentang acara TV atau rangkaian mainan tertentu. Batasan antara konten dan komersial menjadi kabur.
Pemain dapat membeli makanan McDonald’s untuk hewan peliharaan virtual mereka. Mereka dapat terlibat dalam permainan Pepperidge Farm. Satu kali naik taksi diperlukan ponsel rancangan anak-anak untuk mengirim pesan. Pembuat perangkat keras mensponsori interaksi itu. Itu adalah penempatan produk dalam skala besar.
Ritel dan Data: Mesin Ganda
Permainan bukan satu-satunya sumber penghasilan. Penjualan ritel juga mengalami penurunan. Neopets Collectible Card Game (CCG) memindahkan unit. Mainan mewah, action figure, dan judul PlayStation semuanya berkontribusi terhadap keuntungan.
Namun data adalah tambang emasnya. Neopets memiliki database penelitian besar-besaran tentang anak-anak berusia 12 tahun ke bawah. Demografi ini terkenal sulit dijangkau secara hukum. Pemasar harus mematuhi Undang-Undang Perlindungan Privasi Online Anak (COPPA). Persetujuan orang tua adalah wajib. Kebanyakan perusahaan menghindari tanggung jawab ini. Neopet melompat masuk.
Mereka mengklaim lebih dari 50.000 anak di database pemasaran mereka. Jumlah tersebut mewakili akses yang tiada tandingannya. Perusahaan menjual riset pasar ke perusahaan lain. Mereka tidak menjual data pribadi. Mereka menjual wawasan. Media massa membual tentang akses unik ini kepada kaum muda. Ini adalah aset bisnis sah yang dibangun atas dasar kepercayaan dan kepatuhan.
Infrastruktur di Balik Kegembiraan
Bagaimana mereka mendukungnya? Tumpukan teknologi kuat untuk era tersebut. Pada Januari 2006, Neopets berjalan di 300 server berbasis Linux. Mereka mengeluarkan 1,7 gigabit bandwidth setiap hari. Itu banyak sekali perawatan hewan peliharaan virtual.
Infrastruktur menangani beban tersebut. Iklannya berhasil. Retailnya terjual. Tapi modelnya ada yang retak.
Masalah pada Neopia
Uang mudah dari iklan dan data tidak bertahan lama. Masalah muncul.
Komunitas online mengundang masalah. Neopet juga demikian. Penipu dan penipu berbondong-bondong mengunjungi situs ini. Perusahaan melawan dengan dua taktik utama: pendidikan dan pembekuan akun. Mereka mengelola halaman Dinding Malu. Ini merinci penipuan umum. Beberapa pemain bertindak sebagai Penjaga Pemula. Mereka membantu pendatang baru menghindari jebakan.
Pembekuan akun adalah hukuman terberat. Ini adalah hukuman mati Neopia. Perilaku mencurigakan memicunya. Akun dibekukan secara permanen. Anda bisa membuat yang baru. Namun semua Neopoint hilang. Barang hilang. Manfaatnya hilang selamanya.
Pemain lama takut akan hal ini. Mereka telah berinvestasi bertahun-tahun. Pembekuan bisa terasa sewenang-wenang. Terkadang pengguna melanggar aturan tanpa menyadarinya. Pertimbangkan acara dalam game. Mereka mengizinkan kunjungan ke halaman sekali sehari. Barang langka jatuh di sana. Ada bug. Ini memungkinkan pemain mendapatkan item beberapa kali. Pemain yang mengklaim item tambahan dibekukan. Mereka tidak tahu bahwa itu adalah bug. Mereka hanya lupa.
“Pembekuan akun adalah hukuman mati Neopian.”
Cara Menghindari Penipuan Neopets
Penipuan neopet mencerminkan phishing internet. Mereka mencuri data. Tapi bukan nomor bank. Mereka menginginkan kata sandi. Mereka menginginkan alamat email yang terkait. Penipuan terjadi dalam berbagai bentuk. Anda dapat menghindarinya dengan satu aturan. Jangan pernah memberikan kata sandi Anda. Bukan karena alasan apapun.
Masalah Perjudian dan Keamanan Anak
Situs ini mendapat kritik dari orang tua. Para pendukung konsumen juga khawatir. Neopet menargetkan anak-anak. Anak-anak mungkin tidak memahami batasan antara game dan iklan. Periklanan Imersif menempatkan permainan korporat di samping permainan yang tidak disponsori. Situs ini menambahkan penafian. Bunyinya “Halaman Ini Berisi Iklan Berbayar.” Itu muncul di dekat bagian bawah halaman. Tapi itu ada di hampir setiap halaman. Itu tidak membantu anak-anak membedakan iklan.
Permainan judi menyebabkan kegagalan lainnya. Orang tua kesal. Anak-anak kecil sedang belajar berjudi. Permainannya meniru kasino. Neopet merespons. Akun di bawah usia 13 tahun kehilangan akses ke permainan judi. Namun tidak ada proses verifikasi. Seorang anak bisa berbohong tentang usianya yang 18 tahun. Mereka masih bisa bermain.
Neopets mengklaim keselamatan adalah prioritas. Monitor mengawasi ruang obrolan. Mereka memantau papan pesan 24/7. Mereka menghapus bahasa yang menyinggung. Mereka memeriksa postingan informasi pribadi. Mereka mencegah predasi online. Situs ini mengikuti pedoman Unit Peninjau Iklan Anak-anak (CARU).
Menjelajahi Neopia
Neopia adalah dunia fantasi. Itu diisi oleh Neopets. Karakter lain juga ada. Baik dan jahat sama saja. Dunia terbagi menjadi beberapa wilayah. Masing-masing mempunyai karakteristik unik. Anda mengaksesnya melalui Peta Dunia Neopian. Klik suatu area untuk masuk. Tautan ke permainan dan toko muncul di dalamnya.
Neopet dan Scientology
Koneksi Scientology di Neopets
Kaitan antara Neopets dan Gereja Scientology bukan sekadar gosip. Itu didokumentasikan. CEO Neopets Doug Dohring memiliki akar yang kuat dalam organisasinya. Dia terdaftar di situs web Hubbard College of Administration. Situs ini mengklaim dia menggunakan “Teknologi Administratif” yang dibuat oleh L. Ron Hubbard. Dohring juga menerima penghargaan karena menyumbangkan lebih dari $250.000 untuk tujuan yang berhubungan dengan Scientology.
Di salah satu situs Scientology, Dohring secara eksplisit. Ia menulis bahwa ia telah menggunakan teknologi Hubbard dalam setiap aktivitas bisnis selama hampir dua dekade. Ia menyatakan bahwa konsep organisasi Hubbard selalu bersamanya. Hampir setiap aspek dalam menjalankan perusahaannya melibatkan teknologi administratif ini.
Dohring membenarkan hal ini dalam sebuah wawancara dengan majalah Wired. Dia menyebut teknologi manajemen Hubbard “sangat kuat”.
Apa Itu Sistem Manajemen Hubbard?
Apa sebenarnya prinsip-prinsip ini? Teknologi Administratif Hubbard didasarkan pada Dewan Organisasi. Ini singkatan dari papan pengorganisasian. Sistem ini menciptakan tujuh divisi dalam satu perusahaan. Divisi tersebut adalah eksekutif, personalia, penjualan, keuangan, pelatihan, pemasaran, dan kualifikasi. Setiap divisi memiliki tiga subdivisi.
Situs web Church of Scientology menyatakan bahwa Hubbard mengembangkan sistem ini pada tahun 1965. Hubbard menceritakan kisah berbeda dalam kuliahnya pada tahun 1965. Dia menggambarkan Org Board sebagai sistem yang digunakan oleh peradaban galaksi selama 80 triliun tahun yang lalu. Dia mengklaim sistemnya merupakan perbaikan dari struktur yang sudah ada.
Rumor vs. Kenyataan
Tidak ada yang mengklaim bahwa aspek Scientology ada di situs Neopets itu sendiri. Platform ini berjalan pada teknologi web standar. Namun, rumor yang tidak berdasar masih terus beredar. Beberapa orang percaya bahwa karyawan didorong untuk pindah ke Scientology. Rumor ini masih belum terverifikasi.
Meskipun terdapat kontroversi, kerajaan Neopets tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Pada bulan Februari 2006, Neopets mengklaim lebih dari 100 juta pengguna. Situs ini menampung lebih dari 150 juta hewan peliharaan.
Perusahaan sedang bersiap memasuki pasar lain yang menguntungkan. Mereka berencana beralih ke nada dering dan wallpaper ponsel. Ekspansi terus berlanjut. Kecanduan itu terus berlanjut. Perdebatan berlanjut.
