La NASA está eligiendo un caparazón para Marte. En concreto, por su sonda de propulsión nuclear denominada Skyfall. Eligieron Firefly Aerospace para construirlo. Un aeroshell protector que protege la etapa de descenso mientras atraviesa la delgada atmósfera marciana. ¿La ventana de lanzamiento? 2028. Tres helicópteros incluidos, clones de ese pequeño y obstinado dron Ingenuity que tanto amamos en el viaje de Perseverance.
JPL gestiona todo el complicado negocio desde California. Acabo de entregarle a Firefly un cheque de subcontrato de 13 millones de dólares por la pieza. Será el primer concierto de Firefly en su nuevo local de Texas, Gloworks. Están trayendo calor. El grupo de expertos en ingeniería del módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost, además de lecciones de los cohetes Alpha y Eclipse.
“Hemos demostrado nuestra capacidad de ejecución”, dijo Ray Allensworth, vicepresidente de naves espaciales de la compañía. Habla de costo, de velocidad, de ejecutar fuera de la Tierra durante una fracción de la antigua línea de tiempo. Blue Ghost realmente aterrizó en marzo de 2025. Segundo módulo de aterrizaje comercial en lograr un aterrizaje suave. Marte es más difícil.
Pero no aterrizar más fuerte. Simplemente diferente.
Firefly está construyendo el escudo térmico. La carcasa trasera. Se encarga del castigo térmico de la entrada atmosférica. Dirige la cápsula fuera del vacío. La precisión importa aquí. Precisión. A Firefly no le preocupa evitar que se forme un cráter.
¿Por qué? Porque nadie aterriza.
En lugar de entregar su trío de helicópteros, Skyfall los libera en medio del descenso.
Dejan caer los tres pájaros a mitad de la caída. Dan vueltas. Ellos vuelan. Salida inmediata de la cápsula hacia el cielo color óxido. La NASA lo llama la maniobra Skyfall. Suena como una trama de James Bond.
El objetivo es mapear. Exploración de hielo de agua. Recopilación de datos para humanos que podrían visitarnos más tarde. Tal vez. Firefly termina el aeroshell en Gloworks y luego envía la mercancía a Briggs, Texas. Rancho de cohetes. Allí construyen. Allí hacen pruebas. Luego el JPL junta las piezas del rompecabezas.
