Většina archeologů kope. Vrstva po vrstvě. Nejdřív země, pak zase země. Pak spálená semena, úlomky kostí a drobná pylová zrna. Je to pečlivá a tichá práce, po které následují měsíce výzkumu v laboratoři. Ale jsou tu i další kluci. Ti, co staví. Experimentátor.
Sam Keane o těchto lidech vypráví ve své nové knize * “večeře s králem Tutanchamonem”*. Hledá ztracené pachy. Ztracené chutě. Dávné výstřelky.
Mluví také o mumiích. Nejen o jejich vytěžení. O * vytvoření * jedna.
Civilizace své mrtvé vždy zabalily. Nejlépe to ale dělali Egypťané. Nezanechali však žádné pokyny, jak přesně se to stalo. Moderní odborníci proto museli hádat. Obvykle používají zvířata. Prasata. Kozly. Bob Brier a Ronn Wade? Chtěli lidskou tkáň. V roce 1994 našli jednoho.
Wade chtěl být pohřebním mistrem. Jako jeho otec. Po válce ve Vietnamu studoval anatomii. Poté vedl Marylandskou národní anatomickou Komisi. Brier byl jiný. Egyptolog. Sběratel knih o starověkém Egyptě. Tak velký, že potřeboval druhý byt. Vybrali si dárce. Sedmdesát šest let. Běloch. Zemřel na infarkt v Baltimoru. Říkali mu I. m. Balm. Protože to bylo vtipné. Nebo hrubě. Možná obojí najednou.
Brain Shake
Připravili scénu. Faronovské nástroje. Len. Široký dřevěný stůl. Měděné čepele. Kov byl okamžitě odhozen. Tupý. obsidián řeže dobře.
První test. Mozek.
Brier věděl, že balzamovače vložily hák do nosu. Tahali mozek ven. Problém? Referenční texty byly rozmazané. Detaily chyběly. Wade a Bryer vyzkoušeli metodu “lopatky”. Látka se změnila v polévku. Jen se rozmazala. Jsou zoufalí. Vpíchli nám vodu do nosu. Použili jsme tyč, abychom ji ušlehali do kaše. Vylila se ven.
“Jako mléčný koktejl,” řekl Brier. Jahodový.
To určila metoda.
Květen 1994 přišel. Začali.
Orgány měly svá pravidla. Mozek byl odpad. Srdce bylo posvátné. Uvnitř nechali srdce. Zbytek je pryč. Udělali díru tři a půl palce v břiše. Játra. Lehké. Slezina. Žlučník. 22 stop střev.
Extrakce jater a plic vyžadovala geometrii. A komprese. Odpojit plíce od srdce naslepo, v malém otvoru? Nejtěžší část.
Vypláchli dutinu. Víno z palmových listů. Myrha. Kadidlo vložené do lebky. Rituální věci. Ale také praktické. Zabíjejí bakterie. Skrývá pach rozkladu. Starověké balzamovače také dovážely drahé materiály. Smindu (pryskyřice Pistacia). Včelí vosk. Ricínový olej. Ramses měl indický pepř vložený do jeho nosních dírek.
Sůl a pot
Pak přišlo sušení.
Natrone. Přírodní minerál. Sůl. Soda na pečení. Nalezený v suchých egyptských Wadi. Absorbuje vodu. Přeměňuje maso na trhané maso. Žádné bakterie tam nepřežijí.
Brier skutečně kopal svůj Natron v Egyptě. Přeprava stovek liber bílého prášku přes celnici JFK? Těžko. Schoval ho do vybavení štábu.
Zabalili tělo. Varné misky. Dvě stě jedenáct liber sodíku pod mrtvolami. 58 liber uvnitř hrudní dutiny. Stovky jich byly vysypány shora. Proměnili Wadeovu starou kancelář v poušť. Ohřívač je nastaven na 104 °F.sušičky bzučely celou noc.
Za pět týdnů. Sůl zhnědla. Kůra. Vstřebávání krve. Tělesné tekutiny. Museli ji rozbít železnou tyčí.
Vonělo to? Brier si to pamatuje jako ostrý zápach. Ne hrozný. Wade říká, že nosili masky. Zprávy říkají různé věci. Není důležité. Brier miloval to, co viděl.
Kůže se scvrkla. Rty se táhly dozadu a ukazovaly zuby. Tvář se ztuhla. Objevil se hnědožlutý odstín. Brier se o tom vždycky hádal. Byl to mumifikovaný druh? Nebo jsou to tisíce let pouštního slunce? Po pěti týdnech se podíval na svého přítele. Kůže podobná kůži. Zobák. Vlasy stojící drdoly.
Ještě není čas. Bylo to balzamování. “Vypadal přesně jako Ramses Veliký,” řekl.
Dehydratace změnila všechno ostatní. Končetiny se ztuhly. Větve stromu. Tělo spadlo ze 188 na 79 kilogramů. Orgány také vyschly. To vyřešilo starou záhadu. Canoponi. Tenké krky. Jak jste naložili s játry? Nemůžete. Pokud ji Natron nesníží na dostatečně malou velikost. Pak snadno sklouzne dovnitř.
Zabalení mrtvých
Další fází byla masáž. Lotosový olej. Cedr. Palmový olej. Ztuhlé klouby jsou opět tvárné. Snadněji se manipuluje.
Potom len.
Prsty si obraceli individuálně. Pak končetiny. Torzo. Dokonce si zabalili penis. Pokud se scvrkl příliš, přivázali bederní páteř z tvrdé látky. Nic hanebného pro bohy.
Tři měsíce víc. Suché vedro. Váha opět klesla. Až 51 liber. Přidali další vrstvy. Magické amulety mezi lnem. Papyrus. Standardní postup.
Dnes? Mumie se nachází v Marylandu. Kovová rakev. Pokojová teplota. Tři dekády jsou pryč.
Brier a Wade ji otevřeli jednou nebo dvakrát. Při kontrole hniloby. Nic nenašli.
“Je mrtvý a zdravý,” říká Brier.
A tady sedí. Čeká, až zjistíme, proč to děláme. Znovu.
