Більшість археологів копають. Шар за шаром. Спочатку земля, потім знову земля. Потім-обвуглені насіння, осколки кісток і крихітні зерна пилку. Це кропітка і тиха робота, за якою слідують місяці досліджень у лабораторії. Але є й інші хлопці. Ті, хто будує. Експериментатор.
Сем Кін розповідає про цих людей у своїй новій книзі «вечеря з царем Тутанхамоном». Він шукає втрачені запахи. Втрачені смаки. Стародавні примхи.
Він також говорить про мумій. Не просто про їх вилучення. Про * створення * однієї.
Цивілізації завжди загортали своїх мерців. Але краще за всіх це робили єгиптяни. Однак вони не залишили ніяких інструкцій про те, як саме це робилося. Тому сучасним фахівцям доводилося гадати. Зазвичай вони використовують тварин. Льоха. Козла. Боб Брайер та Ронн Вейд? Вони хотіли людську тканину. У 1994 році вони знайшли одного.
Уейд мріяв стати похоронним майстром. Як його батько. Після війни у В’єтнамі він вивчав анатомію. Потім він очолив штатну анатомічну комісію штату Меріленд. Брайер був іншим. Єгиптолог. Колекціонером книг про Стародавній Єгипет. Настільки великим, що йому потрібна була друга квартира. Вони вибрали донора. Сімдесят шість років. Білий чоловік. Помер від інфаркту в Балтіморі. Вони назвали його і. м. Балм. Тому що це було смішно. Або грубо. Можливо, те й інше відразу.
Мозковий шейк
Вони підготували сцену. Фаронівські інструменти. Льон. Широкий дерев’яний стіл. Мідні леза. Метал відразу ж відкинули. Тупий. обсидіан різав добре.
Перший тест. Мозок.
Брайер знав, що бальзаматори вставляють гачок у ніс. Витягали мозок назовні. Проблема? Довідкові Тексти були розмитими. Деталі були відсутні. Уейд і Брайер спробували метод «лопатки». Тканина перетворилася на суп. Вона просто розмазувалася. Вони зневірилися. Впорснули воду в ніс. Використовували стрижень, щоб збити її в кашу. Вона вилилася назовні.
“Як молочний коктейль”, – сказав Брайер. Полуничний.
Це визначило метод.
Травень 1994 року настав. Вони почали.
Органи мали свої правила. Мозок був сміттям. Серце було священним. Вони залишили серце всередині. Решта пішла. Вони зробили отвір у три з половиною дюйми в животі. Печінка. Легені. Селезінка. Жовчний міхур. Двадцять два фути кишечника.
Вилучення печінки та легенів вимагало геометрії. І стиснення. Від’єднати легені від серця наосліп, в крихітному отворі? Найскладніша частина.
Вони промили порожнину. Вино з пальмового листя. Мірра. Ладан, вставлений в череп. Ритуальні речі. Але також практичні. Вони вбивають мікробів. Приховують запах розкладання. Стародавні бальзаматори також імпортували дорогі матеріали. Сминду (смола Pistacia). Бджолиний віск. Рицинова олія. Рамсес мав індійський перець, вставлений в його ніздрі.
Сіль і Піт
Потім настала сушка.
Натрон. Природний мінерал. Солі. Сода для випічки. Знайдений у сухих єгипетських Ваді. Він вбирає воду. Перетворює плоть в в’ялене м’ясо. Ніякі бактерії не виживуть там.
Брайер справді копав свій натрон в Єгипті. Перевезення сотень фунтів білого порошку через митницю JFK? Важко. Він сховав його в обладнанні знімальної групи.
Вони упакували тіло. Чаші для органів. Двісті одинадцять фунтів натрона під трупами. П’ятдесят вісім фунтів всередині грудної порожнини. Сотні більше висипали зверху. Вони перетворили Старий офіс Уейда на пустелю. Нагрівач встановлений на 104 °F. осушувачі гуділи всю ніч.
Через п’ять тижнів. Сіль стала коричневою. Кірка. Вбираючи кров. Тілесні рідини. Їм довелося розбити її залізним стрижнем.
Це Пахло? Брайер пам’ятає це як гострий запах. Не жахливий. Уейд каже, що вони носили маски. Повідомлення говорять різні речі. Пусте. Брайер любив те, що бачив.
Шкіра зморщилася. Губи відтягнулися назад, показуючи зуби. Обличчя стало щільним. З’явився коричнево-жовтий відтінок. Брайер завжди сперечався з цього приводу. Це був муміфікований Вид? Або це тисячі років пустельного Сонця? Він подивився на свого хлопця через п’ять тижнів. Шкіра, схожа на шкіру. Клювовидний ніс. Волосся, що стоять пучками.
Ще НЕ час. Це було бальзамування. “Він виглядав саме як Рамсес Великий”, – сказав він.
Зневоднення змінило все інше. Кінцівки стали жорсткими. Гілки дерева. Тіло впало з 188 до 79 фунтів. Органи також всохли. Це вирішило стару загадку. Канопони. Тонкі шиї. Як ви засунули печінку? Ви не можете. Якщо тільки натрон не скоротить її до досить малого розміру. Тоді вона легко ковзає всередину.
Загортання мертвих
Наступним етапом був масаж. Лотосове масло. Кедр. Пальмова олія. Зробило жорсткі суглоби податливими знову. Легше звертатися.
Потім льон.
Вони загортали пальці індивідуально. Потім кінцівки. Торс. Вони навіть загортали пеніс. Якщо він зморщився занадто сильно, вони прив’язували набедреник з жорсткої тканини. Нічого соромного для богів.
Три місяці більше. Сухий жар. Вага впала ще раз. До 51 фунта. Вони додали більше шарів. Магічні амулети між льоном. Письмена папірусу. Стандартна процедура.
Сьогодні? Мумія знаходиться в Меріленді. Металева труна. Кімнатна температура. Три десятиліття пройшли.
Брайер і Уейд відкривали її один-два рази. Перевіряючи на гниття. Нічого не знайшли.
“Він мертвий і здоровий», — каже Брайер.
І ось він сидить. Чекає, поки ми розберемося, навіщо ми це робимо. Знову.
