NASA vybírá „skořápku“ pro Mars. A sice za svou jaderně-elektrickou sondu s názvem Skyfall. Jeho stavbou byla pověřena společnost Firefly Aerospace. Hovoříme o ochranném krytu pro letectví a kosmonautiku, který bude chránit přistávací modul, když letí obrovskou rychlostí řídkou marťanskou atmosférou. Startovní okno je nastaveno na rok 2028. Mise zahrnuje tři helikoptéry, repliky tvrdohlavého malého dronu Ingenuity, který jsme si zamilovali během mise Perseverance.
Všechny tyto složité práce koordinuje Laboratoř proudového pohonu (JPL) v Kalifornii. Společnost JPL nedávno udělila Firefly kontrakt na dodávku komponenty ve výši 13 milionů dolarů. Toto bude první projekt Firefly v jejich novém výrobním areálu Gloworks v Texasu. Společnost vykazuje silnou dynamiku: na tomto projektu se nyní podílí inženýrský tým, který pracoval na lunárním přistávacím modulu Blue Ghost, a také zkušenosti získané při stavbě raket Alpha a Eclipse.
“Prokázali jsme naši schopnost vykonat,” říká Ray Allensworth, viceprezident společnosti pro kosmické lodě. Hovoří o snižování nákladů, zvyšování rychlosti a schopnosti dodávat projekty mimo Zemi ve zlomku tradičních časových plánů. Dovolte mi připomenout, že Blue Ghost skutečně přistál v březnu 2025 a stal se tak druhou komerční misí, která úspěšně přistála na Měsíci. Mars je složitější.
Přistání ale není složitější. Podmínky jsou prostě jiné.
Firefly vyvíjí tepelnou ochranu a zadní kryt. Tato jednotka odolává extrémnímu tepelnému namáhání při opětovném vstupu a vede kapsli z vakua vesmíru. Důležitá je zde přesnost a vysoká přesnost. Firefly se neobává, že by se zařízení zhroutilo do kráteru.
Proč? Protože si nikdo neplánuje sednout.
Místo toho, aby vynesl své tři vrtulníky na povrch, Skyfall je při sestupu shodí.
Tři zařízení se během letu odpojí. Otevřou se, spustí se a vzlétnou. Okamžitě odlétá z kapsle na červenooranžovou oblohu. NASA tento manévr nazývá „Maneuver Skyfall“. Zní to jako zápletka z filmu o Jamesi Bondovi.
Účelem mise je zmapovat a prozkoumat ložiska vodního ledu a také sbírat data pro budoucí lidské expedice. Možná. Firefly dokončí letecké těleso v Gloworks a poté odešle komponenty do Briss v Texasu, na to, co nazývá „Rocket Farm“. Tam montují a testují zařízení. JPL pak spojuje všechny části do jediného systému.
