Nový výzkum z Austrálie odhalil pavoučí tajemství, které přesahuje pasivní čekání na kořist. Svou kořist doslova vypouští do nebe. A má konkrétní cíl: pouze zelené dřevěné mravence.
Zrychlení je prostě ohromující. Vědci zaznamenali zrychlení až 1360 m/s². To odpovídá 130 g. Pro srovnání: člověk ztrácí vědomí i při přetížení 5g. Tento pavouk vysílá hmyz létající smrtící rychlostí.
„Museli jsme natáčet rychlostí 5 000 až 7 000 snímků za sekundu,“ říká Ajay Narendra, výzkumník z Macquarie University. “Nikdy předtím jsem na této frekvenci nepracoval.”
Greg Anderson z institutu QIMR Berghofer Institute si těchto podivných jevů poprvé všiml již v roce 2022. Na severu Queenslandu pozoroval mravence, jak se proměnil v rozmazanou skvrnu, když vletěl do neobvyklé sítě. Ten však v té době neměl vybavení schopné tento okamžik zachytit. Byl vidět jen přízračný opar. Balistický pohyb. Nic víc.
Na scénu nastoupil Narendra a jeho kolega Pranad Joshi. Na začátku jara 2023 strávili deset dní sledováním těchto nočních lovců. Ve vědecké literatuře zůstávají tito pavouci stále bezejmenní, i když je známo, že patří do rodu Propostira.
Vědci je nazvali „balista pavouci“, což je odkaz na římskou obléhací zbraň, balistu, která odpalovala těžké kameny. Ale v tomto případě místo kamene funguje hedvábí a napětí.
Proces lovu je pečlivě promyšlen. Přes den se pavouci schovávají na spodní straně listů. Se soumrakem začíná stavba. Může to trvat až čtyři hodiny. Pavouk připevní 15 až 60 napnutých nití na list, čímž vytvoří tuhý kužel.
Pak přichází návnada.
Chemický signál specifický pro zelené mravence. Pro nikoho jiného. Pouze pro tento agresivní zelený hmyz. Mravenci zachytí pach a vrhnou se do útoku a zarývají se kusadly. Ale tady je háček: hedvábí je lepkavé. Jako lepidlo.
“Mám podezření, že lepkavost hraje klíčovou roli,” poznamenává Narendra. “Mravenci se drží. Jejich čelisti jsou pevně sevřené. Nemohou se odtrhnout.”
Takže mravenec táhne.
Napětí dosáhne svého limitu.
Kotva je uvolněna.
Kužel se prudce odrazí a vymrští hmyz téměř 30 cm do vzduchu. Mravenec se zaplete do hlavní sítě nahoře. Kořist byla přijata.
Proč tak složité schéma?
Přesouvání potravy od země chrání samotného pavouka. Mravenčí kolonie se brutálně mstí za ztracené příbuzné. Vypuštěním potravy do „korun“ sítě se pavouk vyhne protiútoku. Toto je bezpečné krmení.
Zdálo by se, že postavit tak složitý mechanismus pro každé jídlo by bylo přehnané. Ale mravenci ze zelených stromů jsou spolehlivou a předvídatelnou kořistí. Co když má pavouk hlad?
Staví past. Jídlo přichází.
Jaké další triky se ještě musíme naučit? 🕸️
Zdroj: Aktuální biologie. DOI: 10.1019/j.cub.206.04.006
