Нове дослідження з Австралії розкрило секрет павука, який не обмежується пасивним очікуванням жертви. Він буквально запускає видобуток у небо. І ціль у нього специфічна: тільки зелені деревні мурахи.
Розгін просто приголомшливий. Вчені зафіксували прискорення до 1360 м/с². Це еквівалентно 130 g. Для порівняння: людина непритомніє вже при перевантаженні в 5 g. Цей павук відправляє комах у політ зі смертельною швидкістю.
«Ми змушені були знімати на 5000–7000 кадрів за секунду», — каже Аджай Нарендра, дослідник з університету Маккуорії. «Я ніколи раніше не працював із такою частотою».
Грег Андерсон з інституту QIMR Berghofer вперше помітив ці дивні явища ще 2022 року. На півночі Квінсленду він спостерігав, як мурашка перетворювалася на розмиту пляму, влітаючи в незвичайну павутину. Однак тоді він не мав обладнання, здатного спіймати цей момент. Видно було лише примарний серпанок. Балістичний рух. Більше нічого.
На сцену вийшли Нарендра та його колега Пранад Джоші. Провесною 2023 року вони провели десять днів, відстежуючи цих нічних мисливців. У науковій літературі ці павуки поки що залишаються безіменними, хоча відомо, що вони належать до роду Propostira.
Дослідники охрестили їх «катапультованими павуками» (ballista spiders), відсилаючи до римської облогової зброї — баліста, що запускає важке каміння. Але в цьому випадку замість каменю працюють шовк та натяг.
Процес полювання ретельно обдуманий. Вдень павуки ховаються на нижній стороні листя. З настанням сутінків починається будівництво. Воно може тривати до чотирьох годин. Павук закріплює від 15 до 60 натягнутих ниток листя, створюючи жорсткий конус.
Потім слідує приманка.
Хімічний сигнал, специфічний саме для зелених деревних мурах. Ні для кого іншого. Тільки для цих агресивних зелених комах. Мурахи вловлюють запах і кидаються в атаку, впиваючись жвалами. Але ось у чому каверза: шовк липкий. Як клей.
“Я підозрюю, що липкість відіграє ключову роль”, – зазначає Нарендра. «Мурахи прилипають. Їхні щелепи замикаються намертво. Вони не можуть відчепитися».
Отже, мураха тягне.
Напруга досягає межі.
Якір звільняється.
Конус різко відскакує назад, підкидаючи комаху майже на 30 см у повітря. Мураха виявляється заплутаною в основному павутинні вище. Видобуток отримано.
Навіщо така складна схема?
Віддалення їжі від землі захищає самого павука. Мурашині колонії жорстоко мстять за втрачених родичів. Запускаючи їжу в “крони” павутиння, павук уникає контратаки. Це безпечне харчування.
Здавалося б, будівництво такого складного механізму для кожного прийому їжі – це надмірність. Але зелені деревні мурахи — видобуток надійний і передбачуваний. Якщо павук зголоднів?
Він будує пастку. Їжа приходить.
Які ще трюки нам ще доведеться дізнатися? 🕸️
Джерело: Current Biology. DOI: 10.1019/j.cub.206.04.006
