Proteiny jsou chaotické struktury. Jsou to zamotané řetězce aminokyselin, které se skládají do složitých tvarů a určování pořadí, v jakém tyto kyseliny po sobě následují, bylo dlouhou dobu noční můrou. Stanford Moore našel způsob, jak je rozmotat.
Moore se narodil v Chicagu v roce 1913 a byl víc než jen člověk, který miloval chemii. Byl to biochemik, který se zajímal o mechanismy života na molekulární úrovni. Nepracoval však sám. Spojil své síly s Williamem H. Steinem v Rockefellerově institutu pro lékařský výzkum v New Yorku. Společně změnili způsob, jakým se díváme na stavební kameny biologie.
Proč je čtení proteinových sekvencí důležité
S proteiny je to takto: jejich funkce zcela závisí na jejich struktuře. Pokud nahradíte jednu aminokyselinu jinou, celá struktura se může zhroutit. Nebo pracovat jinak. Proto je tak důležité znát přesné pořadí. Před Moorem a Steinem bylo zkoušet číst tuto sekvenci jako snažit se poslouchat symfonii v hurikánu.
Moore získal doktorát na University of Wisconsin v roce 1938. V roce 1939 pracoval v Rockefellerově institutu. V roce 1952 se stal řádným profesorem, ale jeho skutečný vliv spočíval v nástrojích, které vytvořil.
Automatický analyzátor aminokyselin
Průlom nebyl novou teorií. Bylo to auto.
Moore a Stein představili nové chromatografické techniky. Je to technika používaná k separaci směsí. Použili jej k analýze aminokyselin a malých peptidů vzniklých rozpadem bílkovin. Bylo to vyčerpávající. Bylo to pomalé. Bylo to manuální.
V roce 1958 pomohli vyvinout první automatický analyzátor aminokyselin.
Tohle auto všechno změnilo. Místo ručního oddělování to udělal stroj. Usnadnila analýzu aminokyselinových sekvencí v proteinech, které byly dříve příliš složité na zpracování. Nelze přeceňovat, jak moc to celý proces urychlilo. To proměnilo měsíce spekulací v datový bod.
“První stanovení kompletní chemické struktury enzymu.”
To je to, co udělali v roce 1959. Pomocí svého nového stroje zmapovali Moore a Stein celou chemickou strukturu ribonukleázy. Bylo to poprvé, co to někdo udělal pro enzym. To dokázalo, že veverky lze číst jako knihu.
Proč je Nobelova cena vhodná
Moore sdílel Nobelovu cenu za chemii z roku 1972 s Christianem B. Anfinsenem a Williamem H. Steinem. Cena ocenila jejich výzkum molekulárních struktur proteinů.
Anfinsen pracoval na tom, jak se proteiny skládají. Stein a Moore pracovali na tom, jak je číst. Společně umožnili vědcům chápat proteiny nejen jako shluky hmoty, ale jako zakódované instrukce.
Moore zemřel v New Yorku v roce 1982. Ale stroje, které postavili? Stále jsou základem proteomiky. Stále používáme variace jejich metod k diagnostice nemocí a vývoji léků.
Je snadné zapomenout, že až do roku 1959 jsme vlastně nevěděli, jak vypadá vnitřek veverek. Prostě jsme věděli, že tam jsou. Moore a Stein nám dali objektiv, abychom je viděli.
