Protein itu berantakan. Mereka adalah rangkaian asam amino kusut yang terlipat menjadi bentuk kompleks, dan untuk waktu yang lama, mencari tahu urutan asam amino tersebut adalah sebuah mimpi buruk. Stanford Moore menemukan cara untuk menguraikannya.
Lahir di Chicago pada tahun 1913, Moore bukan hanya seorang pria yang menyukai kimia. Dia adalah seorang ahli biokimia yang peduli dengan mekanisme kehidupan pada tingkat molekuler. Namun dia tidak bekerja sendirian. Dia bekerja sama dengan William H. Stein di Institut Penelitian Medis Rockefeller di New York City. Bersama-sama, mereka mengubah cara kita memandang unsur-unsur biologi.
Mengapa membaca urutan protein itu penting
Inilah hal tentang protein: fungsinya sepenuhnya bergantung pada strukturnya. Jika Anda menukar satu asam amino dengan asam amino lainnya, semuanya bisa berantakan. Atau bekerja secara berbeda. Itu sebabnya mengetahui urutan pastinya sangat penting. Sebelum Moore dan Stein, mencoba membaca urutan itu seperti mencoba mendengarkan simfoni di tengah badai.
Moore mendapatkan gelar Ph.D. dari Universitas Wisconsin pada tahun 1938. Pada tahun 1939, dia berada di Institut Rockefeller. Dia berhasil mencapai jabatan profesor pada tahun 1952, namun pengaruh nyatanya datang dari alat yang dia buat.
Penganalisis asam amino otomatis
Terobosan ini bukanlah teori baru. Itu adalah sebuah mesin.
Moore dan Stein memelopori metode kromatografi baru. Ini adalah teknik yang digunakan untuk memisahkan campuran. Mereka menggunakannya untuk menganalisis asam amino dan peptida kecil yang berasal dari pemecahan protein. Itu membosankan. Itu lambat. Itu manual.
Pada tahun 1958, mereka membantu mengembangkan penganalisis asam amino otomatis pertama.
Mesin ini mengubah segalanya. Alih-alih melakukan pemisahan dengan tangan, mesinlah yang melakukannya. Ini memfasilitasi analisis rangkaian asam amino dalam protein yang sebelumnya terlalu rumit untuk ditangani. Anda tidak dapat melebih-lebihkan seberapa cepat hal ini terjadi. Ini mengubah tebakan selama berbulan-bulan menjadi sebuah titik data.
“Penentuan pertama struktur kimia lengkap suatu enzim.”
Itulah yang mereka lakukan pada tahun 1959. Dengan menggunakan mesin baru mereka, Moore dan Stein memetakan seluruh struktur kimia ribonuklease. Ini adalah pertama kalinya ada orang yang melakukan ini untuk suatu enzim. Ini membuktikan bahwa protein dapat dibaca seperti buku.
Mengapa Hadiah Nobel cocok
Moore berbagi Hadiah Nobel Kimia tahun 1972 dengan Christian B. Anfinsen dan William H. Stein. Hadiah tersebut mengakui penelitian mereka tentang struktur molekul protein.
Anfinsen meneliti bagaimana protein terlipat. Stein dan Moore mempelajari cara membacanya. Bersama-sama, mereka memberi para ilmuwan kemampuan untuk memahami protein tidak hanya sebagai gumpalan materi, namun sebagai instruksi kode.
Moore meninggal di New York pada tahun 1982. Tapi mesin yang mereka buat? Mereka masih menjadi dasar proteomik. Kami masih menggunakan variasi metode mereka untuk mendiagnosis penyakit dan merancang obat.
Sangat mudah untuk melupakan bahwa sebelum tahun 1959, kita tidak benar-benar tahu seperti apa bagian dalam protein. Kami baru tahu mereka ada di sana. Moore dan Stein memberi kami lensa untuk melihatnya.
