Як Стенфорд Мур розшифрував білковий код за допомогою машини
Білки – це хаотичні структури. Це заплутані нитки амінокислот, що згортаються у складні форми, і тривалий час визначення порядку, в якому ці кислоти йдуть одна за одною, було кошмаром. Стенфорд Мур знайшов спосіб розплутати їх.
Народившись у Чикаго в 1913 році, Мур був не просто людиною, яка любить хімію. Він був біохіміком, який цікавився механізмами життя на молекулярному рівні. Однак він не працював сам. Він об’єднав зусилля з Вільямом Х. Штайном в Інституті медичних досліджень Рокфеллера у Нью-Йорку. Разом вони змінили те, як дивимося на будівельні блоки біології.
Чому важливо читати послідовності білків
Ось у чому справа з білками: їхня функція повністю залежить від їхньої структури. Якщо замінити одну амінокислоту іншою, вся структура може зруйнуватися. Або працювати інакше. Саме тому знання точної послідовності таке важливе. До Мура і Штайна спроба прочитати цю послідовність була схожа спробу слухати симфонію в ураган.
Мур отримав ступінь доктора філософії в Університеті Вісконсіна в 1938 році. До 1939 він працював в Інституті Рокфеллера. Він дослужився до професора в 1952 році, але його реальний вплив був пов’язаний з інструментами, які він створив.
Автоматичний амінокислотний аналізатор
Проривом стала не нова теорія. То була машина.
Мур та Штайн впровадили нові методи хроматографії. Це техніка, що використовується для поділу сумішей. Вони використовували її для аналізу амінокислот та невеликих пептидів, отриманих у результаті розщеплення білків. Це було втомлює. Це було повільно. Це було вручну.
1958 року вони допомогли розробити перший автоматичний амінокислотний аналізатор.
Ця машина змінила все. Замість того, щоб виконувати поділ вручну, це робила машина. Вона полегшила аналіз амінокислотних послідовностей у білках, які раніше були надто складними для обробки. Не можна переоцінити, як це прискорило процес. Це перетворило багатомісячне припущення на точку даних.
“Перше визначення повної хімічної структури ферменту”.
Це те, що вони зробили у 1959 році. Використовуючи свою нову машину, Мур та Штайн склали карту всієї хімічної структури рибонуклеази. Це був перший раз, коли хтось зробив це для ферменту. Це довело, що білки можна читати як книгу.
Чому Нобелівська премія доречна
Мур розділив Нобелівську премію з хімії 1972 року з Крістіаном Б. Анфінсеном та Вільямом Х. Штайном. Премія визнала їх дослідження молекулярних структур білків.
Анфінсен працював над тим, як згортаються білки. Штайн та Мур працювали над тим, як їх читати. Разом вони дали вченим можливість розуміти білки не просто як грудки матерії, а як закодовані інструкції.
Мур помер у Нью-Йорку у 1982 році. Але машини, які вони збудували? Вони й досі є основою протеоміки. Ми досі використовуємо варіанти їх методів для діагностики захворювань та розробки ліків.
Легко забути, що до 1959 року ми справді не знали, як виглядають білки зсередини. Ми просто знали, що вони є. Мур та Штайн дали нам лінзу, щоб бачити їх.
