Krajina kolem Glasgow se brzy změní. Ne prostřednictvím nových věží, které vyrůstají jako houby po dešti, ale rozebíráním starých konstrukcí a stavbou nových.
Whitelee, největší evropská pobřežní větrná farma, vstupuje do nové kapitoly své historie. Majitel Scottish Power Renewables oznámil upgrade za 1,5 miliardy liber. Nebudou jen opravovat stanici. Kompletně to rozeberou.
Plán vypadá drsně: méně turbín. Ale každý z nich bude gigantický.
Whitelee Reprogramming Mechanics
Návrh Scottish Power je radikální. Současných 215 turbín, které už dvě desetiletí hučí na vřesovišti jižně od Eagleshamu, dosáhlo svého limitu. Kovová únava nerespektuje nostalgii.
Strategie výměny zahrnuje instalaci přibližně 124 nových jednotek.
Toto číslo je méně než polovina současného. Nové věže však budou výrazně vyšší. Každá nová stavba se zvedne přibližně o 110 metrů – 361 stop oceli, která prorazí skotskou oblohu.
Proč je tato výška potřebná? Výše je vítr silnější. Je konzistentnější a není přerušován stromy nebo terénem. Zvyšováním nadmořské výšky se výkon stanice zdvojnásobí.
Výroba elektřiny se zvyšuje z 539 megawattů na 1 gigawatt.
Dostatek elektřiny pro napájení asi 650 000 skotských domácností. Je to město velikosti Dundee, poháněné výhradně větrem.
Proč teď? Důležité časové rámce
První fáze projektu byla zahájena v roce 2009. Pásku poté přestřihl Alex Salmond. V té době se Whitelee stalo největším pozemním místem v Evropě. Původně tam bylo 140 turbín. Stanice byla poté dvakrát rozšířena a dosáhla dnešních 215 jednotek.
Technologie ale stárne. Náklady na údržbu rostou. Účinnost klesá.
Charlie Jordan, generální ředitel Scottish Power Renewables, to říká bez obalu: „Je důležité nejít zpět.“
Touha po nezávislé zelené energii je na vrcholu. Ztráta kapacity v důsledku selhání starých turbín není řešením. Společnost se na konec přirozené životnosti zařízení připravuje s předstihem.
Harmonogram je přesně stanovený: deset let.
Žádost na Skotské vládní energetické ředitelství již byla podána. Celý balík plánovacích dokumentů by měl být hotov do konce příštího roku. Cíl: uvést zařízení do plného provozu do roku 2035. Projekt předpokládá dosažení tohoto termínu.
Keith Anderson, výkonný ředitel Scottish Power, se svou vizí nijak netají.
„Pokud zvýšíme kapacitu místa… vyrobíme více obnovitelné energie… což je skvělý výsledek.“
Dotýká se problematiky zrakového vnímání. Ano, nové věže budou dominovat krajině. Ale podívejte se na kontext. Mluvíme o 83 kilometrech čtverečních otevřeného vřesoviště. Dříve byly tyto pozemky pokryty hospodářským lesem. Většina lesních plantáží zmizela. Země se vrátila do přirozenějšího stavu.
Tohle není zaneřáděný les. Je to otevřené plátno.
Přístup, ekologie a dominový efekt
Jedním z hlavních problémů při výstavbě větrné elektrárny je přístup k návštěvníkům. Měly by být turistické stezky uzavřeny, aby se vytvořily základy pro nové stavby? Ne na Whitelee.
Přeprogramování bude probíhat ve třech fázích. Oblast zůstane otevřená.
Chodci budou moci stále procházet mezi věžovitými stavbami. Návštěvnické centrum zůstane otevřené. Venčení psů? Stezky jim také zůstanou přístupné. Tento postupný přístup minimalizuje narušení jedné z nejznámějších památek Spojeného království.
Plocha areálu je poloviční než město Glasgow. Toto není odlehlé údolí. Je to otevřený prostor přímo pod nebem.
A Whitelee v tom není sama. Průmysl se probouzí do reality: turbíny umírají.
Větrné turbíny na Hagshaw Hill v South Lanarkshire prošly podobnou výměnou v loňském roce. Bylo odstraněno 26 starých jednotek a instalováno 14 nových, výkonných. Whitelee bude největším projektem svého druhu, který nahradí 100 % jeho turbínové flotily.
Scottish Power slibuje recyklaci 99 % materiálů. To je důležitý ukazatel při demontáži konstrukcí tohoto rozsahu.
Velký obrázek britské sítě
Analytici společnosti Regen předpovídají, že vlna větrných elektráren dosáhne konce své životnosti. Více než polovina současné britské pobřežní kapacity během příštího desetiletí selže.
Přeprogramování není jen volba. To je nutnost.
Vzniká tak řada stavebních prací. To zlepšuje energetickou bezpečnost. Výkonná ředitelka Scottish Renewables Angela Hepworthová to nazývá „obrovskou příležitostí“.
„Moderní turbíny mohou vyrábět podstatně více elektřiny ze stávajících míst.“
Pamatujte si to. Není třeba hledat nové pozemky. Není třeba vést nové urbanistické spory o nové lokality. Stačí upgradovat to, co je již připojeno. To pomáhá Skotsku maximálně využít jeho bohaté zdroje.
Ekonomicky se odhaduje, že projekt Whitelee přispěje do skotské ekonomiky 330 miliony liber. Práce. Dodavatelské řetězce. Místní výdaje.
Jde o přechod od kvantity k účinnosti. Méně čepelí. Více energie. Méně vizuálního šumu.
Vítr stále fouká přes Eagleshamská vřesoviště. Jen trochu jinak než v roce 2009.
