Забудьте про суші. Новий король гори – в океані.
Вчені щойно описали гігантського мозазавра, який плавав пліч-о-пліч з динозаврами. Він належить до роду “Tylosaurus”. Але кликати його просто за родовим ім’ям не можна. Цей екземпляр заслуговує на особливий статус. Tylosaurus rex.
Або, для стислості, просто T. rex.
Це ідеально вписується у бренд «король ящерів». Видова назва буквально означає «король тілозаврів». Реліквія віком 80 мільйонів років, знайдена у Техасі. Відкрита десятиліття тому, але осмислена лише нещодавно.
Який розмір? 13 метрів завдовжки. Приблизно як туристичний автобус. Зуби схожі на полотна циркулярної пилки. Щелепи, досить сильні, щоб дробити кістки. І шрами від сутичок коїться з іншими T. rex.
«У Техасі все більше». Виявляється, це правило діє і на вимерлих морських рептилій. Амілія Зетлоу із Американського музею природної історії не перебільшує. Вона знайшла ключі у старих ящиках із скам’янілістю.
Він ховався на очах
Ось як все йшло не так довго. Зетлоу вивчала скам’янілість, позначену як “Tylosaurus proriger”. Це стандартний вигляд, описаний ще 1869 року. Їй здалося, що цей екземпляр не відповідає опису. Щось було негаразд.
Він був знайдений у 1979 році у водосховищі près Далласа. Вона порівняла його з оригінальним скелетом proriger, що зберігається в Гарварді. Велика помилка. Це був не proriger. Це було щось нове. Щось більше. Щось пізніше.
Ще дванадцять скам’янілостей в інших музеях були позначені помилково. Десятиліттями їм приписували статус proriger. Неправильна бирка. Вірний екземпляр.
Новий T. rex був на 4 метри довшим за свого «наслідника». Він жив на 4 мільйони років пізніше за інших представників. Ті скам’янілості були з Канзасу і давнішими. Ця “техаська компанія” з’явилася 80 мільйонів років тому у Внутрішньому західному морському шляху – смузі океану, що тягнеться аж до Арктики. Багато акул. Багато рептилій. Багато місця для зростання.
Жорстокі за задумом
Анатомія не бреше. T. rex створено для зіткнень. Потужні щелепні м’язи. Шия, товста та сильна, щоб витримувати удар. Він не просто їв. Він домінував.
Один скелет у Далласі відомий під прізвисько «Чорний лицар». Подивіться на його обличчя. Морда відсутня. Нижня щелепа роздроблена.
Чи зробив це акула? Малоймовірно. Швидше за все, його сильно вкусив інший T. rex.
У таких скам’янілості ми рідко бачимо сліди внутрішньовидової боротьби. Але ж тут? Вони всюди на кістках. Рон Тикоськи з музею Перота не гадає. Патерни пошкоджень специфічні. Жорстокі.
Це говорить про те, що ці гіганти полювали не лише рибу. Вони полювали один на одного.
Зміна імені змінює все
Тепер знамениті екземпляри отримали нові адреси. “Банкер” в Університеті Канзасу. «Софі» у Єлі. Раніше їх називали proriger. Тепер вони – “rex”.
Це поетично. У 60-х роках Джон Термонд, вивчаючи техаські скам’янілості, припустив, що це морський тиран. Він неофіційно назвав їх “Tylosaurus thalassotyrannus”. Він мав рацію. Просто зарано.
Цікава річ із назвами. Наземний T. rex майже став T. rex. Він міг би називатися Manospondylus gigas, якби Едвард Коуп не описав кілька ребер першими в 1892 році. Неповні фрагменти – погана основа для бренду. Назва T. rex прижилося, бо наземний варіант крутий. Тепер водний варіант запозичує цей фактор крутості.
Чи має це значення? Можливо не для вас. Але дослідження робить більше, ніж просто перейменовує кістки. Воно вказує на те, що палеонтологи використовували ті самі моделі даних вже тридцять років. Те саме «дерево життя». Ті самі припущення. Застарілі.
Зетлоу каже, що нам потрібно модернізувати інструментарій. Перебудувати родове дерево. Поставити під питання те, що ми думаємо про те, що знаємо про ці рептилії.
Це не просто про модну етикетку. Це про визнання того, що ми були сліпі якийсь час. Король реальний. І він бився за свій титул.
Що ще ми прогаяли, поки воно лежало в сховищі?
