Zapomeňte na suchou zemi. Nový král kopce je v oceánu.
Vědci právě popsali obřího mosasaura, který plaval vedle dinosaurů. Patří do rodu Tylosaurus. Ale nemůžete mu říkat jen jeho příjmením. Tento exemplář si zaslouží zvláštní postavení. Tylosaurus rex.
Nebo zkráceně jen T. rex.
To se perfektně hodí ke značce “ještěří král”. Druhové jméno doslova znamená „král Tylosaura“. 80 milionů let stará relikvie nalezená v Texasu. Objeveno před desítkami let, ale teprve nedávno pochopeno.
jakou velikost? 13 metrů dlouhý. Skoro jako turistický autobus. Zuby jako kotoučové pilové kotouče. Čelisti dostatečně silné, aby rozdrtily kosti. A jizvy z bojů s ostatními T. rex.
“V Texasu je všechno větší.” Ukazuje se, že toto pravidlo platí i pro vyhynulé mořské plazy. Amilia Zietlow z Amerického přírodovědného muzea nepřehání. Klíče našla ve starých fosilních krabicích.
Schovával se před očima
Takhle se věci neděly tak dlouho. Zietlow studoval fosilii označenou Tylosaurus proriger. Toto je standardní druh, popsaný již v roce 1869. Zdálo se jí, že tento exemplář neodpovídá popisu. Něco bylo špatně.
Byl nalezen v roce 1979 v Près Reservoir of Dallas. Porovnala to s původní kostrou prorigera uchovávanou na Harvardu. Velká chyba. Nebyl to proriger. Tohle bylo něco nového. Něco většího. Něco později.
Dalších dvanáct fosilií v jiných muzeích bylo špatně označeno. Po desetiletí jim byl udělen status proriger. Špatný štítek. Pravdivá kopie.
Nový T. rex byl o 4 metry delší než jeho „napodobenina“. Žil o 4 miliony let později než ostatní zástupci. Tyto fosilie byly z Kansasu a starší. Tato „texaská společnost“ vznikla před 80 miliony let ve Inland Western Seaway, pásu oceánu, který se táhne až do Arktidy. Spousta žraloků. Spousta plazů. Hodně prostoru k růstu.
Designově krutý
Anatomie nelže. T. rex je stvořen pro kolize. Výkonné svaly čelisti. Krk silný a silný, aby vydržel náraz. Nejenže jedl. Dominoval.
Jedna kostra v Dallasu je známá jako „Černý rytíř“. Podívejte se na jeho tvář. Náhubek chybí. Spodní čelist je rozdrcena.
Udělal to žralok? Nepravděpodobné. S největší pravděpodobností ho špatně pokousal jiný T. rex.
V takových fosiliích zřídka vidíme důkazy vnitrodruhového boje. Ale tady? Jsou až na kosti. Ron Tykoski z Perotova muzea nehádá. Vzorce poškození jsou specifické. Krutý.
To naznačuje, že tito obři lovili nejen ryby. Lovili se navzájem.
Změna jména změní všechno
Nyní slavné exempláře dostaly nové „adresy“. “Banker” na University of Kansas. “Sophie” na Yale. Dříve se jim říkalo proriger. Teď jsou z nich rex.
Je to poetické. V 60. letech 20. století John Thurmond, který studoval texaské fosilie, navrhl, že šlo o mořského tyrana. Neformálně je pojmenoval Tylosaurus thalassotyrannus. Měl pravdu. Je prostě příliš brzy.
Zajímavá věc se jmény. Ze suchozemského T. rex se téměř stal T. rex. Mohl by se jmenovat Manospondylus gigas, kdyby Edward Cope nebyl první, kdo v roce 1892 popsal několik žeber. Neúplné fragmenty jsou špatným základem značky. Jméno T. rex se toho chytil, protože pozemní verze je cool. Nyní si vodní varianta půjčuje ten cool faktor.
Záleží na tom? Možná ne pro vás. Studie ale dělá víc než jen přejmenování kostí. Ukazuje, že paleontologové používají stejné datové modely již třicet let. Stejný „strom života“. Stejné předpoklady. Zastaralý.
Zietlow říká, že potřebujeme modernizovat nástroje. Obnovte rodokmen. Abychom se zeptali, co si myslíme, že víme o těchto plazech.
Není to jen o módní značce. Jde o to uznat, že jsme nějakou dobu slepí. Král je skutečný. A bojoval o svůj titul.
Co dalšího nám chybělo, když byl ve skladu?
