Os moa eram terrivelmente grandes. Aves que não voam, com mais de três metros de altura. Pesavam mais de duzentos quilos. A Nova Zelândia era seu domínio até que os humanos os exterminaram. A Colossal Biosciences quer trazê-los de volta. Ou melhor. Eles querem vender a ideia que podem.
O problema da casca
Você não pode simplesmente chocar um pássaro gigante na casca de uma galinha. Seus ovos explodiriam. Ou abóbora. Colossal diz que eles têm uma resposta. Uma concha artificial. Uma treliça que suporta silicone transparente. Eles afirmam que esta malha permite a entrada de oxigênio como cascas de ovo reais. É suposto manter um ovo do tamanho de uma moa unido sem quebrar o passarinho dentro dele.
É o primeiro ovo artificial de pássaro?
Colossal chama assim em seu comunicado à imprensa. Ovo artificial. É tecnicamente apenas uma concha. O interior é um espaço de marketing vazio. Chocamos galinhas em copos plásticos. Usamos filme plástico. As taxas de sobrevivência são um lixo. Sem essa barreira dura e calcificada, os pintinhos muitas vezes sufocam. Ou desidratar. Então sim. A criação ex-ovo tem sido um pesadelo há anos.
Silicone resolve?
Dizem que sua membrana imita perfeitamente as trocas gasosas de uma casca de frango. Não são necessárias bombas extras de oxigênio. Parece limpo. Eficiente. Mas onde estão os números?
Ben Novak do Revive & Restore solicitou os dados. Ele quer saber as taxas de eficiência. Quantos pintinhos eclodem? Quantos morrem no silicone escuro? Nenhum resultado experimental foi divulgado ainda. Apenas afirmações.
“Eu adoraria ver quais são os números da eficiência”, disse Novak.
O tamanho é importante
Mesmo que esse silicone funcione para galinhas, um moa é diferente. A física não se importa com a sua marca. Ovos grandes têm uma pior relação entre área de superfície e volume. Menos pele. Mais coisas. A permeabilidade precisaria de ajustes. Isso é administrável. Engenharia.
Mas o volume é o verdadeiro assassino. Um ovo moa é enorme. Até vinte e quatro centímetros de comprimento. Ele contém grandes quantidades de clara e gema em comparação com as aves modernas. Adicionar branco é bastante fácil. Você pode chocar galinhas em clara de ovo de peru. A albumina não importa muito para o filhote. É apenas preenchimento fluido.
A gema?
Esse é o gargalo. Cada gema de ovo é uma única célula. As gemas de avestruz já são as maiores células do planeta. As gemas Moa seriam maiores. Você não pode simplesmente colocar mais gema. A membrana celular iria estourar. Seria necessário expandir a própria membrana para conter a carga genética extra. Possível? Talvez. Com dinheiro e tempo suficientes? Claro. Com a tecnologia atual? Duvidoso.
A lacuna do genoma
Digamos que você resolva a questão do tamanho do ovo. Você resolve o oxigênio. Você injeta a gema. Você ganha um moa?
Absolutamente não.
O DNA decai. Ele se fragmenta com o tempo. As nove espécies de moa desapareceram há cerca de seiscentos anos. O material genético agora é confete picado. Você não pode reconstruir um genoma completo e funcional. Isso não existe mais. Nem mesmo o genoma humano foi totalmente sequenciado até o ano passado. O DNA de Moa é pó.
A Decepção do Lobo
Você deve se lembrar do hype do lobo terrível. Colossal afirmou ressuscitar o predador da Idade do Gelo. Eles não fizeram isso. Eles editaram lobos cinzentos. Cinco genes mudaram. Um ajuste cosmético. A empresa insiste que esses lobos modificados são “lobos terríveis”. A comunidade científica discorda. Ruidosamente.
Vincent Lynch, da Universidade de Buffalo, considera a afirmação injustificada. Não é ressurreição. Está editando. Um híbrido. Na melhor das hipóteses.
Então a extinção é real?
Não da maneira que Hollywood vende. Você não pode clonar de volta o que está geneticamente perdido. O que você pode fazer é criar um híbrido. Pegue um parente vivo. Ajuste algumas características. Faça com que pareça o primo extinto. Novak pretende transformar um pombo de cauda bandada em algo parecido com um pombo-passageiro. Ele chama isso de híbrido. Honesto. Colossal prefere não ser honesto.
Por que incomoda?
Colossal ainda não anunciou um parceiro moa. Mas observe o padrão deles. Emus estão relacionados com moas. Ajuste o emu. Torne-o maior. Mais confuso. Chame isso de moa. É isca de ecoturismo.
Nic Rawlence, da Universidade de Otago, acha que é prematuro. Ele acha que é uma perda de tempo. Não há necessidade ecológica. Apenas um plano de negócios. Além disso, as comunidades Māori na Nova Zelândia estão reagindo. O público não quer monstruosidades geneticamente modificadas desfilando como ancestrais.
A própria concha?
Não é a chave para a Idade da Pedra. Mas a tecnologia é impressionante. Rawlence chama isso de inovador por si só. Não para extinção. Para conservação. Você poderia usá-lo para aves criticamente ameaçadas que precisam de ajuda para reprodução. Os pesquisadores puderam observar o desenvolvimento dos genes através do silicone transparente. Os avicultores poderiam usá-lo.
Colossal não está trazendo de volta os mortos. Eles estão construindo incubadoras melhores. O moa continua desaparecido.
