O céu noturno está dando um presente de Natal este mês. Não é sutil. O cometa C/2021 A1 Leonard ocupa o centro das atenções, atingindo o seu ponto mais próximo da Terra em meados de dezembro. Se as condições forem adequadas, você poderá vê-lo sem binóculos. Basta olhar para cima. A chuva de meteoros Geminídeos aumenta o espetáculo, proporcionando uma forte chuva de bolas de fogo. Enquanto isso, os planetas formam uma série de luzes brilhantes ao longo do horizonte do início da noite.
Este é um alinhamento raro. Você obtém um cometa visível, um pico de chuva de meteoros e uma visão planetária clara, tudo de uma vez. A maioria dos meses oferece um ou dois destes. Dezembro oferece todos os três.
Por que o cometa Leonard é importante para visualização a olho nu
A maioria dos cometas são manchas tênues. Você precisa de um telescópio para vê-los. Leonardo é diferente. É grande e ativo. Sua cauda pode se estender por uma parte significativa do céu. O fator chave é o tempo. Atinge o periélio, a sua maior aproximação ao Sol, em meados de dezembro. É quando está mais brilhante.
A visibilidade depende da sua localização. Os observadores do hemisfério sul têm o melhor ângulo. O cometa sobe alto no céu, longe do brilho do horizonte. Os observadores do Norte poderão apanhá-lo a oeste, logo após o pôr do sol. A cobertura de nuvens é o principal inimigo. Céus limpos não são negociáveis.
A cauda do cometa pode ser visível a olho nu, desde que o céu esteja escuro e livre de poluição luminosa.
Não espere que pareça um objeto sólido. Será semelhante a uma estrela difusa com um rastro longo e brilhante. A tonalidade esverdeada vem do monóxido de carbono na cabeleira do cometa. Seus olhos podem não captar a cor a princípio. Mas a forma é inconfundível.
Geminídeos: A chuva de meteoros mais confiável do ano
Se você perder o cometa, não perderá os Geminídeos. São a chuva de meteoros mais produtiva do ano. Você pode ver até 120 meteoros por hora no pico. O ponto radiante está na constelação de Gêmeos. Olhe para o nordeste antes do amanhecer.
Ao contrário de outras chuvas, as Geminídeas vêm de um asteróide, não de um cometa. Isso significa que o fluxo de detritos é denso e concentrado. Os meteoros são rápidos e brilhantes. Muitas vezes deixam rastros persistentes. Nenhum vento ou umidade os impede. São partículas terrestres, não gases. Isso os torna mais consistentes que as Perseidas ou Orionidas.
O pico de atividade acontece nos dias 13 e 14 de dezembro. Mas a chuva é ampla. Você poderá ver uma forte atividade de 11 a 16 de dezembro. A lua cheia estará alta, o que elimina meteoros fracos. No entanto, os brilhantes ainda aparecerão. Observe a parte mais escura do céu, longe do brilho da Lua.
A cadeia leve planetária no início da noite
Após o pôr do sol, olhe para oeste. Você verá uma linha de planetas. Parece um colar de pérolas. Do horizonte para cima, a ordem muda ligeiramente dependendo da data exata, mas o grupo é distinto.
Vênus é o mais brilhante. É difícil perder. Júpiter fica próximo. Marte é mais fraco, mas visível. Mercúrio é o complicado. Abraça o horizonte e desaparece rapidamente. Você precisa de uma visão clara
Por que o solstício de inverno de 21 de dezembro significa que a luz está voltando
O calendário diz que é o mês mais escuro do ano, mas a geometria do espaço diz o contrário. Em 21 de dezembro, atingimos o fundo do poço. O solstício de inverno proporciona a noite mais longa e o dia mais curto. Você recebe cerca de oito horas e vinte minutos de luz solar. É isso. O eixo da Terra está inclinado para longe do Sol, tanto quanto vai para o hemisfério norte.
Mas a direção muda imediatamente após esse momento. O planeta começa a inclinar a sua metade norte em direção à estrela. Os dias não ficam mais longos instantaneamente, mas a tendência muda. Astronomicamente, esta data marca o início do inverno. O relógio começa a avançar em direção ao verão novamente.
Como localizar C/2021 A1 Leonard, o “Cometa de Natal”
Este dezembro específico traz um visitante raro. Um cometa do sistema solar exterior, um pedaço gelado de rocha e gás, está passando perto. Chama-se C/2021 A1 Leonard. O momento é perfeito para a temporada de férias. Ele atinge seu ponto mais próximo da Terra em 12 de dezembro de 2021, por volta do terceiro Domingo do Advento. Ele passa pelo nosso planeta a uma distância de 34 milhões de quilômetros.
Você vai ver isso? Talvez.
Thomas Kraupe, diretor do Planetário de Hamburgo, acha que é possível. “Talvez Leonard possa até ser visto a olho nu. Devido à dispersão frontal do vapor e da poeira, o seu brilho pode tornar-se grande o suficiente para isso,” diz ele. Se seus olhos não estiverem à altura, um par de binóculos resolverá o problema. Você já pode identificá-lo com um telescópio ou binóculo agora mesmo. Está se movendo rapidamente, avançando em direção ao Sol a cerca de 70 quilômetros por segundo.
Nas duas primeiras semanas de dezembro, parece uma mancha clara e difusa. Acompanhe-o pelas constelações de Bootes, Serpens, Hércules e Ophiuchus. A melhor hora para olhar é pouco antes do crepúsculo da manhã.
Onde encontrar o cometa no céu noturno
As coisas ficam mais interessantes à medida que o mês avança. “A partir de meados do mês, esperamos poder descobrir Leonard também no céu noturno”, observa Kraupe.
Em 18 de dezembro, o cometa passa por Vênus. A diferença é pequena: pouco mais de quatro milhões de quilómetros. Procure um ponto difuso abaixo do brilhante planeta Vênus, provavelmente por volta das 17h. hora local.
No entanto, mantenha suas expectativas calibradas. Este é um novo objeto. Ninguém nunca viu isso antes. Não sabemos quão poroso é o gelo ou quanta poeira e gás ele irá liberar. Poderia desaparecer. Poderia iluminar. “Portanto, esteja preparado para surpresas”, aconselha Kraupe. É um “Cometa de Natal” no sentido mais literal. Você espera, olha e espera.
Como os Geminídeos transformam um asteróide rochoso em uma chuva de Natal
A maioria das chuvas de meteoros remonta a cometas. Gigantes ricos em gelo lançaram detritos há milhões de anos, deixando rastros de poeira que a Terra atravessa todos os anos. Os Geminídeos quebram essa regra.
Eles vêm de um asteróide.
Especificamente, 3200 Phaethon. Este pequeno corpo rochoso orbita o Sol numa trajetória que o aproxima perigosamente da nossa estrela. Os puxões gravitacionais são intensos. O calor é extremo. Com o tempo, a superfície racha. Poeira e pequenos fragmentos de rocha são expelidos, formando um campo de detritos que se parece mais com a cauda de um cometa do que com a de um asteroide.
“Phaeton chega tão perto do Sol em sua órbita que sua rocha sofre fraturas devido à enorme influência gravitacional, e pedaços de poeira e detritos são ejetados.”
É por isso que os Geminídeos se sentem diferentes. Eles são densos. Brilhante. De curta duração. Cada meteoro queima rapidamente, muitas vezes sem deixar rastros persistentes. Quando o pico atinge, o céu não brilha apenas. Ele estala.
Onde assistir aos Geminídeos no dia 14 de dezembro
O pico chega em 14 de dezembro. Sob um céu escuro, você pode avistar até 150 meteoros por hora. Isso é muito. É também a taxa mais alta que vemos durante todo o ano.
O tempo é importante. A Lua é um problema, mas apenas durante parte da noite. É por volta das 3 da manhã. Assim que desce abaixo do horizonte, o céu fica quieto. Essa é a sua janela.
As últimas três horas da noite são quando o show realmente começa. Se você conseguir fugir das luzes da cidade, a recompensa será enorme. Sem filtros. Sem aplicativos. Apenas seus olhos e a escuridão.
Por que uma origem rochosa muda a maneira como você vê a chuva
Conhecer a fonte é importante. Explica o tipo de meteoro. Chuvas baseadas em asteróides tendem a produzir meteoros mais brilhantes, mais rápidos e mais distintos. Os baseados em cometas muitas vezes permanecem, terminando em caminhos ionizados persistentes.
Os Geminídeos são perspicazes. Eles batem forte e desaparecem rapidamente. Se você já assistiu a um banho e pensou: “Aquele parecia diferente”, provavelmente é por isso. A composição rochosa do corpo original deixa um fluxo de detritos com propriedades físicas diferentes das da poeira gelada do cometa.
Isso não é apenas trivialidade. Afeta como você planeja observar. Meteoros mais brilhantes significam que você pode capturar mais, mesmo em condições um pouco menos que perfeitas. Mas também significam menos sutis e obscuros. É uma troca. Você obtém intensidade, não sutileza.
O que torna 3200 Phaethon tão incomum
Phaethon é um exemplo clássico de objeto transicional. É classificado como asteróide, mas se comporta como um cometa. O caminho orbital leva-o para dentro da órbita de Mercúrio no periélio. Isso é extremo. As oscilações de temperatura são brutais. A tensão do material é constante.
Os cientistas o acompanham há décadas. Não é um acaso. É um desastre em câmera lenta no espaço, derramando material a cada passagem. Ao longo de milhões de anos, esse derramamento construiu o fluxo de detritos que a Terra cruza todo mês de dezembro.
O fato de ainda estar ativo é surpreendente. A maioria dos asteróides está geologicamente morta. Estável. Tedioso. Phaethon ainda está se desintegrando. Isso o torna um laboratório vivo para estudar como a proximidade solar remodela pequenos corpos
Céus noturnos de dezembro: alinhamento de Vênus, Júpiter e Saturno
O céu noturno de dezembro oferece uma recompensa específica para observadores pacientes. Logo após o pôr do sol, Vênus domina o horizonte sudoeste. Ele ofusca todo o resto, exceto o Sol e a Lua. Então, Júpiter surge. Seguido por Saturno.
Isso cria um padrão visual distinto. Na primeira metade do mês, os três planetas formam uma linha diagonal ascendente para a esquerda. Júpiter fica no topo. Saturno está pendurado abaixo dele. Vênus ancora o fundo.
Como a Lua se junta à cadeia planetária
A Lua adiciona um elemento dinâmico a esta programação estática. Um fino crescente aparece perto dos planetas em torno do Dia de São Nicolau. Começa perto de Vênus. Então ele flutua ao longo da corrente. Em 10 de dezembro, torna-se meia-lua. Ele se posiciona no topo da fila.
Este arranjo cria uma constelação temporária própria. Uma sequência brilhante de corpos celestes abrangendo o céu de inverno.
Noite de lua cheia mais longa de 2021
O mês termina com um máximo astronômico específico. De 18 a 19 de dezembro, os observadores observam a noite de lua cheia mais longa do ano. A Lua aparece bem acima da constelação de inverno de Órion. Fica perto do ponto mais ao norte do zodíaco.
“Kein anderer Vollmond em 2021 erreichte eine größere Höhe.”
Nenhuma outra lua cheia em 2021 atingiu essa altitude. A Lua brilha brilhante contra um cenário de estrelas. Uma última exibição antes das férias.
