Der Nachthimmel wirft diesen Monat ein Weihnachtsgeschenk. Es ist nicht subtil. Der Komet C/2021 A1 Leonard steht im Mittelpunkt und erreicht Mitte Dezember seinen erdnächsten Punkt. Wenn die Bedingungen stimmen, können Sie es auch ohne Fernglas sehen. Schauen Sie einfach nach oben. Der Geminiden -Meteorschauer trägt zu dem Spektakel bei und sorgt für einen heftigen Feuerballregen. Währenddessen bilden die Planeten eine helle Lichterkette am frühen Abendhorizont.
Dies ist eine seltene Ausrichtung. Sie erhalten gleichzeitig einen sichtbaren Kometen, einen Meteoritenschauer und eine klare Sicht auf den Planeten. Die meisten Monate bieten ein oder zwei davon an. Der Dezember bietet Ihnen alle drei.
Warum der Komet Leonard für die Betrachtung mit bloßem Auge wichtig ist
Die meisten Kometen sind schwache Flecken. Um sie zu sehen, braucht man ein Teleskop. Leonard ist anders. Es ist groß und aktiv. Sein Schwanz kann sich über einen erheblichen Teil des Himmels erstrecken. Der entscheidende Faktor ist das Timing. Mitte Dezember erreicht es sein Perihel, seine größte Annäherung an die Sonne. Dann ist es am hellsten.
Die Sichtbarkeit hängt von Ihrem Standort ab. Beobachter der südlichen Hemisphäre haben den besten Blickwinkel. Der Komet erhebt sich hoch am Himmel, weit entfernt vom Glühen des Horizonts. Beobachter aus dem Norden könnten es tief im Westen, kurz nach Sonnenuntergang, beobachten. Die Wolkendecke ist der Hauptfeind. Klarer Himmel ist nicht verhandelbar.
Der Schweif des Kometen kann mit bloßem Auge sichtbar sein, vorausgesetzt, der Himmel ist dunkel und frei von Lichtverschmutzung.
Erwarten Sie nicht, dass es wie ein fester Gegenstand aussieht. Es wird wie ein flauschiger Stern mit einer langen, leuchtenden Spur aussehen. Der grünliche Farbton entsteht durch Kohlenmonoxid in der Koma des Kometen. Möglicherweise nehmen Ihre Augen die Farbe zunächst nicht wahr. Aber die Form ist unverkennbar.
Geminiden: Der zuverlässigste Meteorschauer des Jahres
Wenn Sie den Kometen verpassen, werden Sie die Geminiden nicht verpassen. Sie sind der produktivste Meteorschauer des Jahres. In der Spitze können Sie bis zu 120 Meteore pro Stunde sehen. Der strahlende Punkt liegt im Sternbild Zwillinge. Schauen Sie in den frühen Morgenstunden nach Nordosten.
Im Gegensatz zu anderen Schauern stammen die Geminiden von einem Asteroiden und nicht von einem Kometen. Das bedeutet, dass der Schuttstrom dicht und konzentriert ist. Die Meteore sind schnell und hell. Sie hinterlassen oft hartnäckige Spuren. Kein Wind oder Feuchtigkeit hält sie auf. Es handelt sich um bodengebundene Partikel, nicht um Gas. Das macht sie konsistenter als die Perseiden oder Orioniden.
Die höchste Aktivität findet am 13. und 14. Dezember statt. Aber der Schauer ist groß. Vom 11. bis 16. Dezember ist starke Aktivität zu beobachten. Der Vollmond ist aufgegangen, wodurch schwache Meteore ausgewaschen werden. Die hellen werden jedoch immer noch knallen. Beobachten Sie den dunkleren Teil des Himmels, fernab vom grellen Licht des Mondes.
Die Planetenlichterkette am frühen Abend
Schauen Sie nach Sonnenuntergang nach Westen. Sie werden eine Reihe von Planeten sehen. Es sieht aus wie eine Perlenkette. Vom Horizont an ändert sich die Reihenfolge leicht, abhängig vom genauen Datum, aber die Gruppe ist eindeutig.
Venus ist die hellste. Es ist schwer zu übersehen. Jupiter sitzt in der Nähe. Der Mars ist schwächer, aber sichtbar. Merkur ist der Knifflige. Es schmiegt sich an den Horizont und verschwindet schnell. Sie brauchen eine klare Sicht
Warum die Wintersonnenwende am 21. Dezember bedeutet, dass das Licht zurückkommt
Der Kalender sagt, dass es der dunkelste Monat des Jahres ist, aber die Geometrie des Raums sagt etwas anderes. Am 21. Dezember erreichten wir den absoluten Tiefpunkt. Die Wintersonnenwende bringt die längste Nacht und den kürzesten Tag. Sie erhalten ungefähr acht Stunden und zwanzig Minuten Sonnenlicht. Das ist es. Die Erdachse ist in Richtung der Nordhalbkugel von der Sonne weg geneigt.
Aber die Richtung ändert sich sofort nach diesem Moment. Der Planet beginnt, seine nördliche Hälfte zurück zum Stern zu neigen. Die Tage werden nicht sofort länger, aber der Trend kehrt sich. Astronomisch markiert dieses Datum den Beginn des Winters. Die Uhr beginnt wieder in Richtung Sommer zu ticken.
So erkennen Sie C/2021 A1 Leonard, den „Weihnachtskometen“
Dieser spezielle Dezember bringt einen seltenen Besucher. Ein Komet aus dem äußeren Sonnensystem, ein eisiger Brocken aus Gestein und Gas, fliegt knapp vorbei. Es heißt C/2021 A1 Leonard. Der Zeitpunkt ist perfekt für die Ferienzeit. Am 12. Dezember 2021, etwa am dritten Adventssonntag, erreicht er seinen erdnächsten Punkt. In einer Entfernung von 34 Millionen Kilometern schwingt er an unserem Planeten vorbei.
Wirst du es sehen? Vielleicht.
Thomas Kraupe, Direktor des Planetariums Hamburg, hält es für möglich. „Vielleicht ist Leonard sogar mit bloßem Auge zu erkennen. Durch die Vorwärtsstreuung von Dampf und Staub könnte seine Helligkeit dafür groß genug werden“, sagt er. Wenn Ihre Augen dem nicht gewachsen sind, reicht ein Fernglas aus. Sie können ihn schon jetzt mit einem Teleskop oder Fernglas erkennen. Es bewegt sich schnell und rast mit etwa 70 Kilometern pro Sekunde auf die Sonne zu.
In den ersten beiden Dezemberwochen sieht es aus wie ein unscharfer Lichtfleck. Verfolgen Sie es durch die Sternbilder Bootes, Serpens, Hercules und Ophiuchus. Die beste Zeit zum Schauen ist kurz vor der Morgendämmerung.
Wo finde ich den Kometen am Abendhimmel?
Im Laufe des Monats wird es immer interessanter. „Ab Mitte des Monats können wir Leonard hoffentlich auch am Abendhimmel entdecken“, bemerkt Kraupe.
Am 18. Dezember fliegt der Komet an der Venus vorbei. Der Abstand ist knapp: knapp über vier Millionen Kilometer. Suchen Sie nach einem diffusen Fleck unter dem hellen Planeten Venus, wahrscheinlich gegen 17 Uhr. Ortszeit.
Halten Sie Ihre Erwartungen jedoch kalibriert. Dies ist ein neues Objekt. Niemand hat es jemals zuvor gesehen. Wir wissen nicht, wie porös das Eis ist oder wie viel Staub und Gas es freisetzt. Es könnte verblassen. Es könnte aufhellen. „Machen Sie sich also auf Überraschungen gefasst“, rät Kraupe. Es ist im wahrsten Sinne des Wortes ein „Weihnachtskomet“. Du wartest, du schaust und du hoffst.
Wie die Geminiden einen felsigen Asteroiden in einen Weihnachtsschauer verwandeln
Die meisten Meteorschauer gehen auf Kometen zurück. Eisreiche Riesen schleuderten vor Millionen von Jahren Trümmer weg und hinterließen staubige Spuren, durch die die Erde jedes Jahr pflügt. Die Geminiden brechen diese Regel.
Sie stammen von einem Asteroiden.
Konkret: 3200 Phaethon. Dieser kleine Felskörper umkreist die Sonne auf einer Bahn, die ihn unserem Stern gefährlich nahe bringt. Die Gravitationskräfte sind intensiv. Die Hitze ist extrem. Mit der Zeit bekommt die Oberfläche Risse. Staub und winzige Gesteinsfragmente werden herausgeschleudert und bilden ein Trümmerfeld, das eher einem Kometenschweif als dem eines Asteroiden ähnelt.
„Phaeton kommt auf seiner Umlaufbahn der Sonne so nahe, dass sein Gestein durch den massiven Gravitationseinfluss Brüche bekommt und Staub- und Trümmerteile herausgeschleudert werden.“
Deshalb fühlen sich die Zwillinge anders. Sie sind dicht. Hell. Kurzlebig. Jeder Meteor erlischt schnell, oft ohne eine Spur zu hinterlassen. Wenn der Gipfel erreicht ist, funkelt der Himmel nicht nur. Es schnappt.
Wo man die Geminiden am 14. Dezember beobachten kann
Der Gipfel landet am 14. Dezember. Unter dunklem Himmel können Sie bis zu 150 Meteore pro Stunde entdecken. Das ist eine Menge. Es ist auch die höchste Rate, die wir das ganze Jahr über sehen.
Das Timing ist wichtig. Der Mond ist ein Problem, aber nur für einen Teil der Nacht. Es geht gegen 3 Uhr morgens unter. Sobald es unter den Horizont sinkt, wird es am Himmel still. Das ist dein Fenster.
In den letzten drei Stunden der Nacht beginnt die Show erst richtig. Wenn Sie den Lichtern der Stadt entfliehen können, ist der Gewinn enorm. Keine Filter. Keine Apps. Nur deine Augen und die Dunkelheit.
Warum ein felsiger Ursprung die Sicht auf den Schauer verändert
Es ist wichtig, die Quelle zu kennen. Es erklärt den Meteortyp. Asteroidenschauer neigen dazu, hellere, schnellere und deutlichere Meteore zu erzeugen. Auf Kometen basierende bleiben oft bestehen und klingen mit anhaltenden ionisierten Pfaden ab.
Die Geminiden sind scharfsinnig. Sie treffen hart und verblassen schnell. Wenn Sie jemals eine Dusche gesehen haben und gedacht haben: „Die sah anders aus“, dann ist das wahrscheinlich der Grund. Die felsige Zusammensetzung des Mutterkörpers hinterlässt einen Trümmerstrom mit anderen physikalischen Eigenschaften als eisiger Kometenstaub.
Das ist nicht nur eine Kleinigkeit. Es beeinflusst, wie Sie die Beobachtung planen. Hellere Meteore bedeuten, dass Sie selbst unter etwas suboptimalen Bedingungen möglicherweise mehr fangen. Sie bedeuten aber auch weniger subtile, düsterere. Es ist ein Kompromiss. Sie erhalten Intensität, keine Subtilität.
Was den 3200 Phaethon so ungewöhnlich macht
Phaethon ist ein Paradebeispiel für ein Übergangsobjekt. Er wird als Asteroid eingestuft, verhält sich aber wie ein Komet. Die Umlaufbahn führt ihn im Perihel in die Umlaufbahn von Merkur. Das ist extrem. Die Temperaturschwankungen sind brutal. Die Materialspannung ist konstant.
Wissenschaftler verfolgen es seit Jahrzehnten. Es ist kein Zufall. Es ist eine Zeitlupenkatastrophe im Weltraum, bei der bei jedem Durchgang Material verloren geht. Über Millionen von Jahren hinweg bildete diese Ablösung den Trümmerstrom, den die Erde jedes Jahr im Dezember kreuzt.
Die Tatsache, dass es immer noch aktiv ist, ist überraschend. Die meisten Asteroiden sind geologisch tot. Stabil. Langweilig. Phaethon zerfällt immer noch. Das macht es zu einem lebendigen Labor, um zu untersuchen, wie die Nähe zur Sonne kleine Körper umformt
Abendhimmel im Dezember: Ausrichtung von Venus, Jupiter und Saturn
Der Nachthimmel im Dezember bietet für geduldige Beobachter eine besondere Belohnung. Unmittelbar nach Sonnenuntergang dominiert Venus den Südwesthorizont. Es überstrahlt alles außer Sonne und Mond. Dann taucht Jupiter auf. Gefolgt von Saturn.
Dadurch entsteht ein eindeutiges visuelles Muster. In der ersten Monatshälfte bilden die drei Planeten eine nach links aufsteigende diagonale Linie. Jupiter sitzt oben. Darunter hängt Saturn. Venus verankert den Boden.
Wie sich der Mond der Planetenkette anschließt
Der Mond fügt dieser statischen Aufstellung ein dynamisches Element hinzu. Um den Nikolaustag herum erscheint in der Nähe der Planeten ein dünner Halbmond. Es beginnt in der Nähe der Venus. Dann driftet es entlang der Kette. Am 10. Dezember wird es Halbmond. Es positioniert sich an der Spitze der Linie.
Durch diese Anordnung entsteht eine eigene temporäre Konstellation. Eine leuchtende Reihe von Himmelskörpern überspannt den Winterhimmel.
Längste Vollmondnacht des Jahres 2021
Der Monat endet mit einem bestimmten astronomischen Maximum. Vom 18. bis 19. Dezember erleben Beobachter die längste Vollmondnacht des Jahres. Der Mond erscheint hoch über dem Wintersternbild Orion. Es liegt nahe dem nördlichsten Punkt des Tierkreises.
„Kein anderer Vollmond im Jahr 2021 erreichte eine größere Höhe.“
Kein anderer Vollmond im Jahr 2021 erreichte diese Höhe. Der Mond hängt hell vor einem Hintergrund aus Sternen. Eine letzte Ausstellung vor den Feiertagen.
