Sigmund Romberg nepsal jen melodie. Stvořil světy.
Tento skladatel, narozený v roce 1887 v dnešní maďarské Nagykanizse, přinesl na americkou scénu výrazně evropskou duši. V době jeho smrti v New Yorku v roce 1951 se jeho jméno stalo synonymem pro romantiku, svěží harmonii a druh úniku, který publikum počátku 20. století tak zoufale potřebovalo.
Zpočátku nebyl hudebníkem v tradičním slova smyslu. Vídeňský přísný vzdělávací systém ho připravil jako inženýra. Hudba ho ale vrátila k sobě samému. Vystudoval skladbu, stal se uznávaným houslistou a mistrně ovládal hru na varhany. Toto technické školení dalo jeho skóre strukturální integritu, kterou mnoho jeho současníků postrádalo.
Pak přišel rok 1909. Romberg přijel do New Yorku. Nenastoupil do opery. Dirigoval orchestr v módní restauraci. Právě zde zavedl praktiku, která se v té době zdála radikální: hraní hudby speciálně pro tanec. Byl to jemný posun, ale položil základ jeho budoucí dominanci na hudební scéně.
Jeho velká šance přišla, když ho impresário Jacob Schubert najal jako štábního skladatele. Romberg napsal hudbu k přibližně 40 muzikálům. Ale byla to jeho první velká opereta Maytime (1917), která z něj ukázala sílu, se kterou je třeba počítat.
Rombergův vzorec
Čím jeho práce vynikla? Nebyly to jen chytlavé melodie. Byla to kombinace stávající klasické hudby s novými, přístupnými melodiemi. Tato technika se stala charakteristickým znakem jeho nejslavnějších děl.
Vezměte Blossom Time (1921). Tato opereta nebyla jen o Franzi Schubertovi; bylo vytvořeno z jeho děl. Romberg vetkal do vyprávění stávající Schubertovy skladby a vytvořil tak most mezi vysokou kulturou a populární zábavou.
Pak přišla dvacátá léta, desetiletí, kdy se Rombergovy operety staly soundtrackem amerického romantického idealismu. Každá inscenace se stala hitem, poháněným sladce tragickými zápletkami a písněmi, které zůstaly dlouho v povědomí veřejnosti.
Vezměte si Studentského prince (1924). Na základě hry Wilhelma Meyera-Foerstera Alt Heidelberg zůstává jedním z nejoblíbenějších děl v hudební historii. Dala nám „Deep in My Heart“ a slavnou „Drinking Song“.
Romberg u toho neskončil. V roce 1926 představil The Desert Song. Tato produkce nám dala „One Alone“ a titulní skladbu, která zprostředkovala exotické vzrušení ze severoafrického prostředí.
O dva roky později měl premiéru The New Moon. Vystupovalo v něm „Milence, vrať se ke mně“. Melodie? Romberg její část adaptoval z „Barcarolle“ z cyklu „Června“ Petra Iljiče Čajkovského. Vzal složitost ruské klasické hudby a proměnil ji v něco zdánlivě nenáročného a hluboce emotivního.
Pozdější roky a dědictví
V roce 1929 se prostředí zábavy měnilo. Kinematografie získávala na popularitě. Romberg adaptován psaním písní pro filmy. Nezmizel však. V roce 1933 odjel do Paříže na scénu Rose de France.
