Plantas e animais. Todos sabem da sua importância para o planeta. Falar sobre ecossistemas? Flora. Fale sobre espaços selvagens? Fauna. Dr. Toby Kiers diz que estamos olhando para metade do quadro. Um biólogo evolucionista. Fundador da Sociedade para a Proteção de Redes Subterrâneas. Ela quer que você olhe para baixo. Fungos. Seu trabalho de mapeamento dessas veias subterrâneas ganhou muito, uma bolsa MacArthur, um Prêmio Tyler para Conquistas Ambientais, que algumas pessoas chamam de Nobel verde, reconhecimento acumulado por rastrear o que geralmente passa despercebido. Ela conversou recentemente com Ian Sample sobre o Atol de Palmyra, no Pacífico. Uma partícula remota da vida oceânica. E o que está por baixo disso.
Explorando Palmira
A ilha em si é apenas areia e atol, aparentemente simples na superfície. Debaixo de? Caos. Complexidade. Uma teia de conexões que Kiers e sua equipe mapearam com cuidado obsessivo. As redes fúngicas aqui não apenas se decompõem, elas se ligam, elas facilitam, elas atuam como a internet do solo.
“Os fungos não são apenas decomposição; eles são comunicação.”
É um forte contraste com a forma como tratamos o solo em ambientes urbanos. Pavimentado. Esquecido. Mas em Palmyra, as raízes contam uma história diferente, de cooperação e comércio, com recursos movendo-se através de fios de fungos de uma árvore para outra, com mudas mais velhas ajudando as mais novas a brotar. Uma economia oculta. A floresta realmente se comunica? Você aposta.
A Rede Invisível
Não se trata de magia ou misticismo, a ciência rigorosa rastreia isso, movimentos de carbono, mudanças de nitrogênio, tudo através dessas hifas. Kiers descobriu que a diversidade acima do solo depende inteiramente da conectividade abaixo. Quebre as linhas de fungos e as plantas sofrerão. Simples assim. A maioria de nós nunca pensa na estrutura do solo como algo dinâmico. Parece estático, inerte. Não é. O estudo de Palmyra provou que a distância é importante, pois as lacunas físicas na rede perturbam o fluxo, mostrando como estas ligações são realmente frágeis, apesar de parecerem sujas.
Os prêmios significam alguma coisa. A visibilidade é importante. Mas os fungos? Eles não se importam com a imprensa. Eles continuam trabalhando, lenta e continuamente, unindo a Terra enquanto olhamos para as estrelas ou nos preocupamos com a próxima manchete. Ainda há muito que não sabemos, camadas profundas, histórias não contadas.
