Tendemos a imaginar a ciência acontecendo a portas fechadas. Quartos estéreis. Casacos brancos. Copos de vidro borbulhando enquanto o resto do mundo espera fora do vidro. É uma imagem limpa. Um profissional. Isso mantém a mística viva. Mas essa imagem está em grande parte errada.
Uma grande parte da pesquisa moderna não acontece isoladamente. Acontece nas ruas, nos quintais e sob céus estrelados. Requer pessoas como você. E como eu.
Este é o mundo da ciência cidadã.
Embora o conceito tenha transformado silenciosamente a investigação desde o final da década de 1970 nos Estados Unidos, mais recentemente atingiu a consciência dominante em França. O início dos anos 2000 viu-o criar raízes aqui. Agora? Está em todo lugar. Se você já fotografou um pássaro, contou insetos ou olhou para o céu noturno com um propósito, provavelmente já mergulhou o dedo do pé.
Os campos que impulsionam esse movimento são amplos. Ciências da natureza dominam. Observadores de pássaros, contadores de borboletas, testadores de qualidade da água – eles são a espinha dorsal de enormes conjuntos de dados. Astronomia é outro gigante. Quando você ajuda a classificar galáxias em um site, você não está apenas matando o tempo; você está ajudando os astrônomos a mapear o universo.
Mas como isso realmente funciona? São apenas voluntários fazendo um trabalho intenso para estudantes de doutorado? Ou algo mais profundo está acontecendo?
A mecânica da participação em massa
Em sua essência, a ciência cidadã depende de uma transação simples. Os pesquisadores têm uma questão grande demais para seus orçamentos ou tempo limitados. Eles precisam de escala. Os voluntários têm tempo. Eles têm curiosidade. Eles têm os olhos postos no terreno onde os investigadores não estão.
O processo raramente é aleatório. Está estruturado.
- A Pergunta : Um projeto científico identifica uma lacuna. Talvez esteja acompanhando a migração das borboletas-monarca pela América do Norte. Talvez seja monitorar a qualidade do ar em um bairro urbano específico.
- A ferramenta : os participantes recebem instruções simples. Um aplicativo de telefone. Um guia de campo. Um conjunto claro de critérios. “Tire uma foto desta folha. Anote a hora. Faça o upload.”
- Os dados : Milhares de pessoas enviam suas descobertas. Isso cria um volume de dados que um único laboratório universitário jamais conseguiria coletar em uma década.
- A Validação : Esta é a parte complicada. Como você confia na observação de uma pessoa aleatória? Muitos projetos usam algoritmos para sinalizar valores discrepantes. Outros trazem especialistas para verificar uma porcentagem dos envios. Não é perfeito, mas é surpreendentemente robusto.
Por que os pesquisadores se preocupam? Por que não contratar mais estudantes de pós-graduação?
Porque estudantes de pós-graduação custam dinheiro. Eles têm limites. Eles só podem estar em um lugar por vez. Os cidadãos podem estar em todos os lugares. Simultaneamente.
Por que isso é mais importante do que você pensa
Freqüentemente tratamos esses programas como hobbies. Jardinagem com ângulo de dados. Observar as estrelas com um propósito. Mas o resultado é uma ciência rigorosa.
Considere a grande contagem de pássaros no quintal. É um evento anual. Centenas de milhares de pessoas passam quatro dias contando pássaros. O mapa resultante informa aos ornitólogos onde as espécies estão prosperando e onde estão em declínio. Informa a política de conservação. Isso muda a forma como a terra é gerenciada. Sem esses voluntários, esses dados seriam um ponto cego.
Ou considere projetos de astronomia como o Galaxy Zoo. Pessoas comuns foram solicitadas a classificar as formas das galáxias
Onde encontrar projetos de ciência cidadã
A ciência cidadã depende de pessoas comuns que coletam dados sob protocolos rígidos. Os pesquisadores então processam e analisam essas informações. Não é apenas um hobby. É uma parceria estruturada.
Angélique Daubercies gere observatórios de biodiversidade para a associação NOÉ. Ela explica como essas missões funcionam. O valor científico é alto. A barreira à entrada é baixa. Você não precisa de um diploma. Você só precisa de curiosidade.
Onde exatamente você encontra essas oportunidades? O centro principal é o Observatoires participatifs des espèces (Aberto). Este portal foi criado pelo Muséum national d’Histoire naturelle. Ele lista vários programas científicos. A maioria se concentra na biodiversidade. Você observará espécies animais ou vegetais.
E se você olhar para cima em vez de para baixo? A Société Astronomique Française mantém um site separado. Eles listam os programas astronômicos atuais. O céu é o limite. Literalmente.
Qualquer um pode contribuir. Existe uma missão para cada perfil. Você apenas tem que encontrá-lo. Seus dados são importantes.
