Pemandangan di dekat Glasgow akan segera berubah. Bukan dengan bermunculannya menara-menara baru seperti jamur setelah hujan, namun dengan merobohkan menara-menara lama untuk membangun menara-menara baru.
Whitelee, ladang angin darat terbesar di Eropa, sedang memasuki babak berikutnya. Pemilik Scottish Power Renewables mengumumkan perbaikan senilai £1,5 miliar. Mereka tidak hanya memperbaikinya. Mereka melucutinya.
Rencananya sangat jelas. Turbin yang lebih sedikit. Tapi jumlahnya akan sangat besar.
Mekanisme Penguatan Whitelee
Usulan Scottish Power bersifat agresif. Sebanyak 215 turbin yang ada saat ini, yang telah berdengung di sepanjang dataran selatan Eaglesham selama dua dekade, telah mencapai batas kemampuannya. Kelelahan logam tidak peduli dengan nostalgia.
Strategi penggantian melibatkan sekitar 124 unit baru.
Jumlah tersebut kurang dari setengah jumlah saat ini. Namun, mereka akan menjadi lebih tinggi. Secara signifikan. Setiap menara baru akan berdiri setinggi sekitar 110 meter. Itu adalah baja setinggi 361 kaki yang menembus langit Skotlandia.
Mengapa tingginya? Angin lebih kuat di tempat yang lebih tinggi. Konsisten. Tidak terputus oleh pepohonan atau gesekan medan. Dengan beralih ke vertikal, pertanian akan melipatgandakan kapasitasnya.
Output melonjak dari 539 megawatt. Hingga 1 gigawatt.
Listrik yang cukup untuk memberi daya pada sekitar 650.000 rumah di Skotlandia. Itu adalah kota seukuran Dundee, yang berjalan dengan angin sepoi-sepoi saja.
Mengapa Sekarang? Garis Waktu Kritis
Fase pertama dibuka pada tahun 2009. Alex Salmond kemudian memotong pita. Saat itu, Whitelee adalah situs darat terbesar di Eropa. Ini dimulai dengan 140 turbin. Diperluas dua kali hingga mencapai 215 saat ini.
Tapi mesin menua. Biaya pemeliharaan meningkat. Efisiensi menurun.
Charlie Jordan, kepala eksekutif Scottish Power Renewables, menyatakan dengan jelas: “Penting bagi kita untuk tidak melakukan hal yang sebaliknya.”
Dorongan terhadap energi ramah lingkungan yang berasal dari dalam negeri sedang mencapai puncaknya. Kehilangan kapasitas karena burung-burung tua ini sudah habis masa berlakunya bukanlah suatu pilihan. Mereka sedang mempersiapkan akhir dari umur alami sebelum tiba.
Garis waktu telah ditetapkan. Sepuluh tahun.
Permohonan ke unit persetujuan energi pemerintah Skotlandia sudah berjalan. Permohonan perencanaan penuh akan mulai diterapkan pada akhir tahun depan. Target: beroperasi penuh pada tahun 2035? Proyek mengharapkan hal itu.
Keith Anderson, CEO Scottish Power, tidak malu dengan visi tersebut.
“Jika kita meningkatkan ukuran situs… kita menghasilkan lebih banyak energi terbarukan… yang merupakan hal yang brilian.”
Dia mengatasi masalah visual. Ya, menara baru akan segera muncul. Tapi lihat konteksnya. Ini adalah tegalan terbuka seluas 83 kilometer persegi. Sebelumnya tercakup dalam kehutanan komersial. Sebagian besar sudah hilang sekarang. Tanah telah kembali ke keadaan yang lebih alami.
Ini bukan hutan yang berantakan. Itu adalah kanvas terbuka.
Akses, Lingkungan, dan Efek Riak
Salah satu kendala terbesar terkait pembangkit listrik tenaga angin adalah akses publik. Apakah Anda menutup jalan setapak untuk menuangkan beton untuk pondasi baru? Tidak di Whitelee.
Penguatan akan dilakukan dalam tiga tahap. Situs ini tetap terbuka.
Pejalan kaki masih bisa berjalan-jalan di antara bangunan yang menjulang tinggi. Pusat pengunjung tetap ada. Pejalan kaki anjing? Mereka masih punya jejaknya. Pendekatan bertahap ini meminimalkan gangguan terhadap salah satu tempat wisata paling ikonik di Inggris.
Ini mencakup area setengah dari ukuran kota Glasgow. Itu tidak tersembunyi di lembah. Itu ada di sana, di bawah langit.
Dan bukan hanya Whitelee yang melakukan hal ini. Industri ini menyadari kenyataan: turbin mati.
Tahun lalu, Hagshaw Hill di South Lanmarkshire mengalami pertukaran serupa. Keluar 26 unit lama. 14 proyek besar masuk. Whitelee akan menjadi proyek terbesar dari jenisnya yang menggantikan 100% armadanya.
Scottish Power menjanjikan 99% material akan didaur ulang. Itu adalah angka yang penting ketika Anda membongkar struktur sebesar itu.
Gambaran Lebih Besar untuk Jaringan Listrik Inggris
Analis di Regen memperkirakan akan terjadi tsunami di pembangkit listrik tenaga angin yang akan habis masa pakainya. Lebih dari separuh kapasitas darat Inggris saat ini akan habis masa berlakunya dalam dekade mendatang.
Memberdayakan kembali bukan hanya sebuah pilihan. Itu suatu keharusan.
Hal ini menciptakan jalur pekerjaan konstruksi. Hal ini meningkatkan keamanan energi. CEO Scottish Renewables, Angela Hepworth, menyebutnya sebagai “peluang besar”.
“Turbin modern dapat menghasilkan lebih banyak listrik secara signifikan dari lokasi yang ada.”
Pikirkan tentang itu. Tidak perlu mencari lahan baru. Tidak ada pertempuran perencanaan baru untuk lokasi baru. Tingkatkan saja apa yang sudah terpasang. Ini membantu Skotlandia memaksimalkan sumber dayanya yang melimpah.
Secara ekonomi, proyek Whitelee sendiri diperkirakan akan menyuntikkan dana sebesar £330 juta ke dalam perekonomian Skotlandia. Pekerjaan. Rantai pasokan. Belanja daerah.
Ini adalah peralihan dari kuantitas ke efisiensi. Lebih sedikit bilah. Lebih banyak kekuatan. Mengurangi kekacauan visual.
Angin masih bertiup di atas Eaglesham Moor. Sedikit berbeda dibandingkan tahun 2009.
