Selama beberapa dekade, para arkeolog telah mengamati senjata-senjata yang ditemukan di makam kerajaan Mesir kuno dan menanyakan satu pertanyaan sederhana: apakah itu alat peraga atau perlengkapan praktis? Analisis bioarkeologi baru terhadap lima putri Kerajaan Tengah menunjukkan bahwa benda-benda ini adalah peralatan fungsional yang digunakan oleh wanita yang dilatih sejak usia muda. Tulang-tulang itu menceritakan kisah tentang kekuatan, keterampilan, dan yang mengejutkan, kesulitan.
Bagaimana wanita kerajaan menggunakan senjata di Mesir kuno
Pada tahun 2020, proyek pengelolaan koleksi di Museum Mesir memunculkan kembali enam mumi kerajaan yang dianggap hilang sejak tahun 1890-an. Sisa-sisa ini, awalnya ditemukan di Dahshur, milik empat saudara perempuan—Khenmet, Itaweret, Ita, Sathathormeryt—dan Putri Noub-Hotep, serta Raja Hor.
Makam itu berisi busur, anak panah, dan belati. Secara tradisional, barang-barang tersebut dikaitkan dengan prajurit laki-laki atau berburu. Namun tanpa analisis tulang modern, para ahli tidak dapat memastikan apakah para putri benar-benar tahu cara menggunakannya atau apakah senjata tersebut murni simbol status seremonial.
“Anggota keluarga kerajaan, terutama perempuan, merupakan partisipan aktif dalam aktivitas terampil yang menuntut fisik seperti memanah.”
Dr Zeinab Hashesh, penulis utama studi tersebut, menunjuk pada bukti kerangka. Tulang-tulang wanita kerajaan ini menunjukkan perlekatan otot yang jelas pada tungkai atas. Ini tidak acak. Ini menunjukkan gerakan yang berulang dan berintensitas tinggi. Khususnya, jenis gerakan yang diperlukan untuk menarik tali busur yang berat atau menstabilkan senjata untuk menyerang.
Siapa saja pejuangnya?
Individu-individu tersebut berasal dari Kerajaan Tengah Akhir, kira-kira antara tahun 1850 dan 1700 SM. Mereka adalah putri Firaun Amenemhat. Kamar pemakaman mereka dipasangkan, sebuah praktik yang menunjukkan ikatan kekeluargaan yang erat dan mungkin ritual bersama.
Inilah yang diungkapkan data kerangka tentang kehidupan mereka:
- Putri Ita (28–34 tahun): Dia memiliki keterikatan otot tubuh bagian atas yang kuat. Hal ini menunjukkan bahwa dia terbiasa menggunakan senjata berat seperti tongkat atau belati. Peti matinya juga berisi belati berornamen, mengisyaratkan bahwa peran spesifiknya mungkin melibatkan pertempuran jarak dekat atau serangan seremonial.
- Putri Khenmet (akhir 30-an hingga 40-an): Meskipun menunjukkan tanda-tanda penipisan tulang (osteopenia) seiring bertambahnya usia, Khenmet memiliki ikatan ligamen yang kuat. Ini menyiratkan bahwa tubuhnya dikondisikan untuk mendapatkan kekuatan hingga dewasa.
- Putri Itaweret (20–34 tahun): Kerangkanya menunjukkan bukti jelas sebagai pemanah yang terampil. Dia juga selamat dari luka parah, termasuk patah tulang rusuk dan patah kaki.
- Putri Noub-Hotep & Raja Hor: Keduanya menunjukkan perkembangan anggota tubuh bagian atas yang serupa, memperkuat gagasan bahwa memanah dan menggunakan senjata adalah pelatihan standar bagi individu kerajaan ini, apa pun jenis kelaminnya.
Apakah status kerajaan melindungi mereka dari kesulitan?
Menjadi bagian dari elit kerajaan tidak memberikan kekebalan dari rasa sakit fisik atau kesehatan yang buruk. Faktanya, tulang-tulang tersebut menunjukkan bahwa para wanita ini menjalani kehidupan yang aktif dan berbahaya.
Patah tulang rusuk Putri Itaweret kemungkinan besar disebabkan oleh benturan keras. Ini bisa berupa jatuh dari kuda atau ketinggian, atau pukulan selama latihan tempur. Kerabat lainnya, termasuk saudara perempuannya, menunjukkan kelainan tulang belakang yang jarang terjadi. Kemungkinan besar hal ini merujuk pada perkawinan sedarah—kerabat dekat orang tua—suatu praktik umum di kalangan bangsawan namun memiliki konsekuensi biologis yang jelas.
Namun, patah tulangnya sembuh dengan baik. Detail ini sangat penting. Hal ini membuktikan bahwa para perempuan ini memiliki akses terhadap perawatan medis tingkat lanjut. Mereka tidak dibiarkan menderita; luka-luka mereka dirawat, memungkinkan mereka untuk kembali beraktivitas. Bukti adanya infeksi yang terus-menerus dan tanda-tanda kemungkinan malnutrisi di bagian lain kerangka tersebut menunjukkan bahwa meskipun mereka mendapatkan perawatan trauma tingkat atas, mereka masih mengalami kesulitan kesehatan secara umum pada saat itu.
Mengapa hal ini mengubah pemahaman kita
Keberadaan senjata di makam telah lama menjadi perdebatan. Apakah ini hanya tentang proyeksi kekuatan? Adaptasi fisik pada tulang putri-putri Mesir kuno ini menunjukkan bahwa memanah dan berburu adalah bagian kebiasaan dalam hidup mereka. Mereka tidak berpose dengan alat peraga. Mereka adalah praktisi.
Dr Hashesh mencatat bahwa perkembangan otot berkorelasi langsung dengan senjata yang ditemukan. Artinya busur, anak panah, dan gada merupakan peralatan yang aktif mereka gunakan sepanjang hidup.
Bagian yang hilang
Tidak semuanya diketahui. Tengkorak para putri menghilang pada awal abad ke-190. Hal ini membatasi apa yang dapat ditentukan mengenai fitur wajah dan beberapa analisis DNA. Penelitian di masa depan bertujuan untuk melakukan analisis isotop stabil untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang pola makan mereka dan kekurangan nutrisi spesifik.
Studi ini menyoroti adanya pergeseran fokus. Untuk waktu yang lama, arkeologi berfokus pada perhiasan dan keahlian mempesona yang tertinggal. Masyarakatnya sendiri berada di urutan kedua. Kini, tulang-tulang itu yang berbicara. Mereka menceritakan kisah tentang wanita yang melatih, mengeluarkan darah, menyembuhkan, dan kemungkinan besar berpartisipasi dalam ritual istana yang menuntut fisik.
Kisah mereka jauh lebih kompleks dibandingkan dengan tokoh kerajaan yang pasif. Mereka adalah individu-individu yang dibentuk oleh tuntutan fisik akan status mereka, keluarga mereka, dan kelangsungan hidup mereka.
