Pada tahun 1960, Frank Drake tidak mau mengambil risiko. Dia ingin bukti. Bukti nyata bahwa kita tidak sendirian. Jadi dia membuat teleskop dan mendengarkan.
Proyek Ozma adalah upaya serius pertama untuk mendeteksi sinyal radio dari kehidupan cerdas yang mengorbit bintang selain Matahari. Nama ini berasal dari The Wizard of Oz* karya L. Frank Baum. Tempat yang ajaib dan terpencil. Peradaban inilah yang diharapkan Drake temukan.
Pengaturannya asli. Green Bank, West Virginia adalah rumah bagi teleskop radio raksasa dengan diameter 26 meter. Bukan teknologi mutakhir menurut standar saat ini. Tapi itu terfokus. Penerima terpisah disertakan.
Kenapa 21 cm?
Anda mungkin bertanya-tanya apakah alien mengudara pada frekuensi umum. Drake tidak bertaruh. Dia mengimbau fisika.
Penerima disetel ke panjang gelombang mendekati 21 cm. Ini adalah panjang gelombang emisi spontan hidrogen antarbintang. Hidrogen ada dimana-mana. Ini adalah unsur paling umum di alam semesta. Jika Anda ingin mengirimkan sinyal yang dipahami semua orang di mana pun, Anda dapat menggunakan konstanta universal. hidrogen. Ini standar. Jabat tangan kosmik.
“Karena ini adalah standar universal, maka dianggap familier bagi siapa pun yang pernah mencoba komunikasi radio antarbintang.”
Drake memberi rekor ini 2 bintang. Epsilon Eridanus. Tao Cetus. Jarak keduanya sekitar 11 tahun cahaya. Mereka seperti matahari kita. Terlihat stabil. Kemungkinan besar terdapat planet yang berpenghuni. Jika ada yang mendengarkan, mereka ada di sini.
Diam
4 bulan. Tampaknya sangat lama.
Observasi intermiten. Totalnya sekitar 150 jam. Langit sunyi. Tidak ada sinyal yang terdeteksi. Tidak ada bunyi bip. Tidak ada matematika. Itu hanya statis.
Apakah Drake gagal? Atau apakah dia mendengarnya terlalu singkat? Hasilnya tidak meyakinkan. Namun cara itu berhasil. Ini membuktikan bahwa kita “bisa” mendengarkan.
Pencarian berlanjut
mereka tidak berhenti. Sains tidak berakhir dalam keheningan.
Benjamin Zuckerman dan Patrick Palmer mengambil alih tongkat estafet. Mereka menyebutnya Ozma II. Itu observatorium yang sama. Hal yang sama berlaku untuk Green Bank di West Virginia. Namun pendekatannya berbeda.
Dari tahun 1973 hingga 1976, mereka memantau lebih dari 650 bintang terdekat. Tindak lanjut intermiten selama lebih dari 4 tahun. Ini lebih dari sekadar pasangan bintang Drake. Saya punya banyak waktu.
Belum ada sinyal. Yang tersisa hanyalah dengungan angkasa.
Mengapa hal itu penting sekarang
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa kita masih membicarakan ekspedisi gagal di tahun 60an. Ini tidak ada hubungannya dengan kegagalan. Itu defaultnya.
Kami membayangkan misi pengintaian. Asumsikan bahwa hidrogen digunakan. Kami berasumsi mereka dekat dengan bintang mirip matahari.
Dalam arti tertentu, kita salah. Saat itu kita belum mengetahui tentang exoplanet. Saya tidak tahu seberapa umum hal tersebut. Kita tidak tahu tentang dunia air atau bumi super.
Tapi kami tahu ini. Alam semesta itu besar. Terlalu besar untuk dikosongkan.
Proyek Ozma hanyalah permulaan. Ini adalah langkah pertama dalam percakapan yang panjang dan hening. kami masih mendengarkan. Kali ini saya bertanya lebih serius.
