Wir alle kennen die Übung. Ich liebe Lucy. Rote Haare. Gag-Rollen. Lucy Ricardo jagt Ricky. Es ist die Show, die die 1950er Jahre definierte. Aber wenn Sie denken, dass Desi Arnaz genau der richtige Mann für das Chaos von Lucille Ball war, dann übersehen Sie das Wesentliche. Arnaz spielte nicht nur in der Show mit. Er hat die Art und Weise, wie Fernsehen gemacht wurde, neu erfunden.
Er war ein Pionier. Ein Musiker. Ein Wirtschaftsmogul. Und der Mann, der die Conga-Linie nach Amerika brachte.
Arnaz wurde 1917 in Santiago, Kuba, geboren. Sein familiärer Hintergrund liest sich wie ein Geschichtsbuch. Sein Ururgroßvater kaufte riesige Landstriche in Los Angeles – darunter auch das, was später Beverly Hills wurde. Sein Vater war Bürgermeister von Santiago. Seine Mutter? Tochter eines Bacardi-Rum-Gründers. Sein Großvater kämpfte an der Seite von Theodore Roosevelt in der Schlacht von San Juan Hill.
Es war ein privilegierter Start. Aber es hielt nicht an.
Im Jahr 1934 kam Arnaz‘ Vater wegen politischer Unruhen in Kuba ins Gefängnis. Die Familie floh nach Miami. Sie haben ihren Status verloren. Sie haben es von Grund auf neu aufgebaut.
Dieser Wandel hat alles verändert. Der musikalisch veranlagte Teenager begann in einer kleinen Rhumba-Band Gitarre zu spielen. Dort hat ihn Xavier Cugat entdeckt. Cugat nahm Arnaz in sein Orchester auf. Arnaz wurde berühmt genug, um sich selbstständig zu machen. Er stellte dem Publikum in Miami die Conga-Linie vor. Es wurde zu einem festen Bestandteil der Party.
Die Popularität wuchs. Die Band zog nach New York. Sie spielten im Broadway-Musical „Too Many Girls“ mit. Dann kam 1939 die Verfilmung.
An diesem Set traf Arnaz Lucille Ball.
Sie verliebten sich. Sechs Monate später flüchteten sie.
1944 trennten sie sich kurzzeitig. Sie versöhnten sich. Sie begannen, ihre Zukunft zu planen. Nicht nur als Ehepartner. Als Partner in der Kriminalität.
Die Tonhöhe, die das Fernsehen veränderte
Bis 1950 hatten Arnaz und Ball eine Sitcom entwickelt. Sie haben es CBS vorgestellt.
Die Führungskräfte hatten ein Problem. Ihnen gefiel der kubanische Akzent von Arnaz nicht. Sie waren sich nicht sicher, ob er eine Spur tragen konnte.
Das Paar nutzte also sein eigenes Geld. Sie haben selbst einen Piloten produziert. Sie überzeugten die Großen davon, dass Arnaz perfekt für die Rolle des Ricky Ricardo sei. Und dass die Show ein Riesenerfolg werden würde.
Es war.
I Love Lucy wurde Amerikas beliebteste Fernsehsendung. Zwischen 1951 und 1957 hielt es diesen Titel in vier seiner sechs Staffeln zur Hauptsendezeit. Die Zuschauer waren von der nicht-traditionellen Partnerschaft begeistert. Es war bahnbrechend. Es zeigte multiethnische Beziehungen. Es porträtierte progressive lateinamerikanische Männlichkeit. Es hat die Geschlechterdynamik auf der Leinwand verändert.
Aber die eigentliche Innovation war nicht auf dem Bildschirm. Es war im Studio.
Arnaz war nicht nur Schauspielerei. Er leitete jeden Aspekt der Produktion. Er koordinierte die Aufzeichnung vor einem Live-Publikum. Dies war eine Premiere für Sitcoms. Er fand heraus, wie man drei Kameras gleichzeitig in Echtzeit bedienen kann.
Die Filmemacherin Penny Marshall hat es am besten ausgedrückt.
„Segne Desi Arnaz dafür, dass sie [die] drei Kameras geschaffen hat. Vor Publikum konnte man herausfinden, was lustig ist und was nicht. Sie sind schneller als alles andere.“
Das Geschäft mit Wiederholungen
Wenn Sie sich heute Wiederholungen ansehen, erkennen Sie den Geschäftssinn von Arnaz.
Er und Ball gründeten Desilu Productions. Es war die erste unabhängige Fernsehproduktionsfirma. Sie überzeugten CBS, ihnen die volle Verantwortung für die Episoden zu übertragen. Das kam selten vor. Die meisten Netzwerke behielten die Kontrolle.
Als Arnaz Desilu später an CBS zurückverkaufte, verdiente er Millionen. Dank dieses cleveren Deals lebt die Show weiter.
Sie ließen sich 1960 scheiden. Sie blieben bis zu Arnaz‘ Tod enge Freunde. Sie hatten zwei Kinder.
Laut dem Buch „Desilu: The Story of Lucille Ball and Desi Arnaz“ sagte Arnaz, seine letzten Worte an Ball seien einfach gewesen. Sie startete ein neues Projekt.
„Ich liebe dich auch, Schatz. Viel Glück mit deiner Show.“
Arnaz starb 1986 im Alter von 69 Jahren an Krebs.
Aber Desilu starb nicht mit ihm. Das Unternehmen produzierte The Untouchables. Mission Impossible. Mannix. Und ja, Star Trek.
Die Legende von Arnaz bleibt bestehen. Nicht nur wegen einer lustigen Schauspielerin. Weil er die Infrastruktur des modernen Fernsehens aufgebaut hat.
