Die Epigenetik steht über der Genetik. Es verändert die Funktionsweise von Genen, ohne den DNA-Code zu berühren. Denken Sie an Methylgruppen. Kleine Moleküle, die an der DNA haften. Sie schalten Gene ein oder aus. Rufen Sie ihre Aktivität an.
Die Umwelt fördert dies. Stress, schlechte Ernährung, Rauchen. Diese Faktoren schreiben das biologische Drehbuch neu. Das Ergebnis? Darmkrebs. Herzkrankheit.
Aber hier ist der Haken. Es ist nicht dauerhaft. Alika Maunakea weiß das. Er lehrt Anatomie an der University of Hawaii in Mano. Er sagt, dass diese Änderungen rückgängig gemacht werden können.
Maunakea wuchs auf einem Gehöft in Hawaii auf und lebte dort für den Lebensunterhalt. Er hat es schon früh gesehen. Die Umwelt prägt die Gesundheit der Gemeinschaft. Jetzt leitet er das Maunakea Lab. Zwanzig Jahre später. Sie untersuchen die molekulare Ursache gesundheitlicher Ungleichheiten.
Der Raum zwischen Gen und Umwelt
Sophie Berdugo fragt nach der Mischung aus Genetik und Epigenetik im Gesundheitsbereich.
Es ist kompliziert. Nuanciert. Das Krankheitsrisiko hängt nicht nur von Ihrer DNA-Veranlagung ab. Es ist die Umgebung. Lebensstil. Sogar das, was deine Großeltern gegessen oder überlebt haben.
Epigenetik ist dieser Zwischenzustand … zwischen der Umwelt und dem Genom.
Sie könnten ein Risiko tragen. Das bedeutet nicht, dass Sie die Krankheit bekommen. Die Regionen greifen ineinander. Manchmal ist es schwer zu sagen, welcher Faktor das Risiko auslöst. Genetik oder Epigenetik?
Wenn Epigenetik das Risiko treibt? Die Hoffnung bleibt. Sie können Ihren Lebensstil ändern. Gestalten Sie das Epigenom neu. Reduzieren Sie das Risiko.
Alte Wurzeln
Maunakeas Urgroßmutter war eine kahuna la’au lapa’au. Ein hawaiianischer Heiler. Sie brachte ihm nā mea Hawai’i bei. Alles hawaiianische Dinge. Sie wusste, dass die Erhaltung des Landes die Menschen ernährte.
Diese Geschichte trieb Maunakeas Wissenschaft voran. Er stellte fest, dass die hawaiianischen Ureinwohner häufiger an chronischen Krankheiten leiden. Bedingungen, die es vor der Verwestlichung nicht gab. Sie erscheinen in einheimischen Gemeinschaften jünger als in anderen. Es störte ihn. Also ging er auf die Zellebene. Auf die Genebene.
Sein Ziel ist praktisch. Klinisch. Community-basierte Tools. Beginn reduzieren. Stoppen Sie die Störung, bevor sie beginnt.
Wir wissen, dass epigenetische Prozesse vor den Symptomen auftreten. Wirklich früh. Vor der klinischen Diagnose. Das ist der Schlüssel. Früherkennung durch Prävention.
Süßes Blut und schnelles Altern
Nehmen Sie Typ-2-Diabetes. Die Zahlen sind krass.
Dreimal höher bei hawaiianischen Ureinwohnern als bei anderen Bevölkerungsgruppen auf Hawaii. Der Beginn ist auch früher. Zehn bis fünfzehn Jahre jünger. Die Sterblichkeit ist höher.
Vor der Kolonialisierung, vor 1778, gab es so etwas nicht. Heiler erfanden neue Begriffe. Sie nannten Typ-2-Diabetes mimi koko. Süßes Blut. Sie beobachteten den Phänotyp und benannten ihn.
Wir wissen nicht, wie viel der Genotyp ist. Aber Umweltschocks haben uns hierher getrieben. Kolonisation. Verschiebung. Störung des Lebensstils. Maunakea möchte den molekularen Mechanismus hinter diesen Ergebnissen verstehen. Um sie zu verhindern.
Die große Frage: Warum so früh? Warum das junge Erkrankungsalter?
Fettleibigkeit verändert das Risiko. Sicher. Aber schauen Sie sich die molekulare Alterung an. Steve Horvath veröffentlichte dies im Jahr 2013. Epigenetische Uhren. Spezifische DNA-Stellen, die mit dem chronologischen Alter gesunder Menschen korrelieren.
Manchmal altern Menschen biologisch schneller. Ausreißer. Ihr epigenetisches Alter übertrifft ihr Kalenderalter. Andere altern langsamer.
Maunakea fand ein ähnliches Muster. Einheimische Hawaiianer zeigen im Vergleich zu weißen oder japanisch-amerikanischen Bevölkerungsgruppen auf Hawaii häufig eine beschleunigte molekulare Alterung. Es korreliert mit Diabetes. Mit Fettleibigkeit. Mit Armut. Arme Viertel neigen zu einer schnelleren biologischen Alterung.
Den Kurs ändern
Hier ist der gute Teil. Es ist formbar.
Lebensstil hilft. Körperliche Aktivität. Ausbildung. Gute Ernährung. Auch in armen Gegenden. Wenn Einzelpersonen diese beibehalten? Ihre biologische Alterung verlangsamt sich. Es nähert sich der Norm.
Das Risiko ist also da. Aber es kann geändert werden.
Eine Pilotstudie hat es deutlich gezeigt. Einheimische Hawaiianer mit Diabetes nahmen an einem Lifestyle-Programm teil. Soziale Unterstützung war der Schlüssel. Zwölf Wochen. Die glykämische Kontrolle verbesserte sich. Der Blutzuckerspiegel wurde besser kontrolliert.
Aber schauen Sie tiefer. Entzündungszellen veränderten sich. Weniger Entzündungen. Ihre Epigenome veränderten sich in einen nicht-diabetischen Zustand. Eine Entzündung treibt die Pathologie voran. Es zu zähmen könnte die Krankheit zähmen.
Die Kosten des Sehens
Dies können wir für gezielte Interventionen nutzen. Geringere Entzündung auf zellulärer Ebene. Identifizieren Sie Probleme frühzeitig. Vor der Arztpraxis. Vor allem in Hochrisikogruppen. Bestehende Behandlungen optimieren. Treffen Sie direkt das Epigenom.
Der Haken? Geld.
Die Überprüfung des Epigenoms einer Person ist ressourcenintensiv. Im Augenblick. Teuer. Zeitaufwendig. Das wird morgen in den Kliniken nicht passieren.
Die Sequenzierungskosten sinken. Technologien geraten ins Visier. Die Machbarkeit steigt. Aber warten ist immer noch angesagt.
[Anmerkung des Herausgebers: Diese Ergebnisse wurden noch nicht in einer Peer-Review-Zeitschrift veröffentlicht.]
Also schauen wir zu. Wir warten. Die Zellen verändern sich. Die Uhr tickt. Aber vielleicht können wir zum ersten Mal eine Pause einlegen. Oder umgekehrt.
Klingt das zu hoffnungsvoll? Vielleicht. Aber die Daten liegen dort. An den Methylierungsstellen. Warten darauf, gelesen zu werden.
