Der Ozean begann nicht mit Haien und Delfinen.
Es begann mit Dingen, die kaum lebendig aussahen.
Oder zumindest nicht so lebendig wie wir heute.
Bevor die Knochen auftauchten
Lernen Sie den Ediacara kennen.
Das ist ein geologischer Begriff.
Klingt wie ein entfernter Cousin von Edvard Munch, ist aber nur ein Ausschnitt aus der Zeit. Vor 635 Millionen Jahren bis 538 Millionen.
Das Leben war damals sanft.
Keine Muscheln.
Keine Exoskelette.
Nur matschige Kleckse, die durch das Salzwasser treiben.
Meerwasser, technisch gesehen. Anders als das frische Zeug in Seen und Bächen, weil es Salz enthält.
„Das meiste Leben aus dieser Zeit hatte weiche Körper.“
Das ist schlecht für den Ruhm.
Weiche Dinge sind keine großartigen Fossilien.
Sie verrotten.
Sie verschwinden.
Wir nennen die Teile, die am Körper hängen bleiben, Fossilien oder Spurenfossilien. Sogar der Kot alter Dinosaurier zählt. Es ist wahr. Der Prozess wird Fossilisierung genannt und ist wählerisch, was die Konservierung betrifft. Daher sind die Ediacara-Aufzeichnungen spärlich. Meistens Hinweise. Erkenntnisse, die durch gründliches Nachdenken über Abfälle gewonnen werden.
Dann geschah es
Die Zeit tickt vorwärts.
Wir erreichen das Kambrium.
Vor etwa 541 Millionen Jahren. Bis 510.
Vielleicht kürzer, wenn Sie genau hinschauen – manche sagen, 530 sei der harte Cutoff.
Egal.
Etwas ist explodiert.
Die Meere erwachten.
Eine Reihe von Organismen erschien. Breit. Organisiert. Erstaunlich.
Dutzende neuer Phyla.
Das ist eine biologische Ebene über Klasse und Ordnung. Groß.
Diese Gruppen würden sich schließlich in jedes Tier verwandeln, das Sie auf der Erde herumlaufen oder über ihr fliegen sehen.
Seltsame Formen
Nicht alle haben es geschafft.
Viele tauchten auf.
Viele starben.
Innerhalb von mehreren zehn Millionen Jahren verschwunden.
Ausgestorben, bevor irgendjemand ein Lied über sie geschrieben hat.
Aber für einen Moment?
Sie waren überall.
Wir denken jetzt in Symmetrie. Links und rechts. Bilaterale Gehirne.
Aber früher war alles anders. Einige breiten sich von einem Zentrum aus aus. Radial.
Wie ein Rad. Oder eine Blume unter Wasser.
Und fangen Sie nicht mit den Algen an.
Früher nannte man sie Pflanzen.
Das sind sie nicht.
War es nie.
Einzellig. Vielzellig. Spielt keine Rolle. Sie wachsen im Wasser und lieben die Sonne. Die Photosynthese ist kein exklusiver Club für Laubbäume. Algen tun es auch.
Nur… anders.
Warum es wichtig ist
Was ist eigentlich Vielfalt?
Eine Reihe. Ein Spektrum.
In der Biologie bedeutet es verschiedene Lebensformen. Unterschiedliche Merkmale innerhalb einer Art.
Eine Art ist eine Gruppe ähnlicher Organismen.
Können sie sich vermehren? Können ihre Kinder überleben? Gut.
Du hast eine Spezies.
Wenn nicht?
Vielleicht nur eine Erinnerung.
Die Paläontologen sind diejenigen, die das ausgraben. Auf alte Überreste spezialisierte Wissenschaftler. Sie setzen es aus Knochenfragmenten und Steinabdrücken zusammen. Sie geben uns Einblick.
„Eine Einsicht ist ein tiefes Verständnis ohne Experiment.“
Manchmal.
Meistens ist es einfach nur Rock. Und Vermutungen.
Und dann findest du etwas Seltsames.
Etwas Bilaterales in einer Welt, die nur radial sein sollte.
Etwas Hartes in einer weichen Zeit.
Wer wusste?
