L’océan n’a pas commencé avec les requins et les dauphins.
Cela a commencé avec des choses qui semblaient à peine vivantes.
Ou du moins pas vivant comme nous le sommes aujourd’hui.
Avant que les os n’apparaissent
Rencontrez l’Édiacarien.
C’est un terme de géologie.
Cela ressemble à un cousin éloigné d’Edvard Munch, mais ce n’est qu’une tranche de temps. Il y a 635 millions d’années à 538 millions.
La vie était douce à cette époque.
Pas de coquilles.
Pas d’exosquelettes.
Juste des gouttes molles dérivant dans l’eau salée.
L’eau de mer, techniquement. Différent des produits frais des lacs et des ruisseaux parce que, vous savez, ils contiennent du sel.
“La plupart des êtres vivants de cette époque avaient des corps mous.”
C’est mauvais pour la gloire.
Les choses molles ne font pas de grands fossiles.
Ils pourrissent.
Ils disparaissent.
Nous appelons les morceaux qui collent autour du corps des fossiles ou des traces de fossiles. Même les crottes de dinosaures anciens comptent. C’est vrai. Le processus s’appelle fossilisation, et il est pointilleux sur ce qu’il préserve. Les archives édiacaréennes sont donc rares. Des indices, surtout. Des informations obtenues en réfléchissant sérieusement aux restes.
Puis c’est arrivé
Le temps avance.
Nous avons atteint le Cambrien.
Il y a environ 541 millions d’années. Jusqu’à 510.
Peut-être plus court si vous regardez attentivement : certains disent que 530 est le seuil absolu.
Indépendamment de.
Quelque chose a explosé.
Les mers se sont réveillées.
Un tableau d’organismes est apparu. Large. Organisé. Étonnant.
Des dizaines de nouveaux phyla.
C’est un niveau biologique supérieur à la classe et à l’ordre. Grand.
Ces groupes finiraient par se transformer en tous les animaux que vous voyez marcher sur la terre ou voler au-dessus.
Formes étranges
Tous n’y sont pas parvenus.
Beaucoup ont émergé.
Beaucoup sont morts.
Disparu en quelques dizaines de millions d’années.
Éteint avant que quiconque n’écrive une chanson sur eux.
Mais un instant ?
Ils étaient partout.
Nous pensons désormais en termes de symétrie. Gauche et droite. Cerveau bilatéral.
Mais avant, les choses étaient différentes. Certains s’étendent à partir d’un centre. Radial.
Comme une roue. Ou une fleur sous l’eau.
Et ne vous lancez pas dans les algues.
Les gens les appelaient des plantes.
Ce n’est pas le cas.
Je ne l’ai jamais été.
Unicellulaire. Multicellulaire. Cela n’a pas d’importance. Ils poussent dans l’eau et aiment le soleil. La photosynthèse n’est pas un club réservé aux arbres feuillus. Les algues le font aussi.
Juste… différemment.
Pourquoi c’est important
Qu’est-ce que la diversité, vraiment ?
Une gamme. Un spectre.
En biologie, cela désigne différentes formes de vie. Différents traits au sein d’une espèce.
Une espèce étant un groupe d’organismes semblables.
Peuvent-ils se reproduire ? Leurs enfants peuvent-ils survivre ? Bien.
Vous avez une espèce.
Sinon?
Peut-être juste un souvenir.
Ce sont les paléontologues qui creusent cela. Des scientifiques spécialisés dans les vestiges anciens. Ils le reconstituent à partir de fragments d’os et d’empreintes de pierre. Ils nous donnent un aperçu.
“Une vision, c’est une compréhension profonde sans expérience.”
Parfois.
La plupart du temps, c’est juste du rock. Et des suppositions.
Et puis tu trouves quelque chose de bizarre.
Quelque chose de bilatéral dans un monde qui ne devrait être que radial.
Quelque chose de dur dans une période douce.
Qui savait ?
