Вони викопали куприки.
Усього два. Але саме ці шматочки скам’янілої історії переписують розповідь про Уругваї пізнього крейдяного періоду. Палеонтологи назвали цього звіра Mesetasaurus protector, титанозавра з лінії аелозаврин, і він займає своє місце в дереві життя поряд з такими «кузенами», як Aeolosaurus і Arrudatitan.
Знайдені біля річки Уругвай ще у 80-х роках. Залишені припадати пилом. Досі.
Місцезнаходження – формація Гічон на півночі Уругваю. Червоний пісковик. Невелика оголеність. Два хребці лежали поруч, каталогізовані як FC-DPV 37 та FC-DPV 38 (а для точності – як 3740А/В). Близьке розташування говорить про одну тварину. Не про купу кісток, зібраних падальниками, а про хлопця, який помер стоячи або впав з розмаху.
Доктор Матіас Сото Нуньєс та його команда з Університету Республіки не прийняли це лежачи. Або сидячи. Загалом як було. Вони запустили філогенетичні обчислення. Великі набори даних. Порівняння Mesetasaurus з десятками інших титанів.
Де він опинився? Глибоко всередині скарбу Аелозавріні.
Це важливо, тому що титанозавриди були важкоатлетами пізнього крейдяного періоду.
«Титанозавріди складали найчисельніший і найрізноманітніший скарб зауроподів, особливо в Південній Америці», — каже Сото Нуньєс. «Розпізнано кілька десятків пологів».
Вони почали рано, ще у валанджині (137–132 млн. років тому), досягли величезних розмірів до альбію-сенону і якимось чином пережили всі інші лінії зауроподів аж до великого К-Пг вимирання 67 млн. років тому.
Уругвай думав, що бачив їх усіх. Був Udelartitan celeste, салтазавроід, описаний деякий час тому. Але ж тут? Зовсім інша лінія. Ендемік континенту. Mesetasaurus protector жив між 86 і 71 млн років тому.
Це доводить, що тут одночасно мешкало кілька груп гігантських травоїдних. Не один одиночний стадо, а складна екосистема масивних звірів, що поїдають листя, поки небо темніло.
Морфологія цих хвостових хребців характерна. Чіткі діагностичні ознаки. Могли б бути біофаціальним індикатором у майбутньому.
Хто б міг подумати? Пара хребців іноді розповідає більше, ніж череп.
Стаття з’явилася в журналі Ameghiniana 8 липня 2026 року. DOI: 10.5701/amgh… Стоп.
Загалом. * Mesetasaurus protector * – другий зауропод з уругвайського грунту. Інша гілка дерева, ніж попередня знахідка. Аелозаврини вже був там, слабкі сліди у формації Асенсіо віднесені до Aeolosaurus. Але тепер ми маємо назву виду. Повний ідентифікаційний номер.
Що кажуть ребра? Мабуть, нічого. У нас є лише хвіст.
І цього достатньо на сьогодні.
