Пташина малярія здобула перемогу. Принаймні так здається, якщо глянути на нові дані, отримані з лісів Гаваїв.
Дослідження, яким керували вчені з Гавайського університету в Маноа, оголює сувору правду збереження природи. Майже кожен вид лісових птахів на островах здатний переносити та поширювати пташину малярію. Ця хвороба всюди: ознаки захворювання було виявлено на 63 із 64 обстежених ділянок. Склад орнітологічної спільноти не має значення. Паразит “Plasmodium relictum” продовжує свій наступ.
Саме тому вимирають нектарниці (медоносні птахи). Саме тому заходи контролю досі не мали успіху.
Реальність зараження
Пташина малярія не діє потай. Вона атакує еритроцити. Розвивається анемія. Органи відмовляють. Смерть неминуча. Статистика для деяких аборигенних видів дуже похмура. Візьмемо, наприклад, ‘і’і’іві (червону нектарницю). У неї смертність сягає 90%, як тільки птах заражається. Положення акікіки ще гірше: цей вид функціонально зник у дикій природі, в основному завдяки саме цьому патогену.
«Пташина малярія завдала руйнівної шкоди… Коли так багато видів птахів можуть тихо підтримувати передачу вірусу, боротьба з комарами стає не просто корисною, а життєво необхідною». – Кріста М. Зайдл
Більшість захворювань залежить від кількох специфічних господарів. Цей випадок не є винятком із цього правила, але відрізняється масштабом.
На Гаваях правила інші. І місцеві, і інтродуковані (привезені) види птахів здатні заражати південного будинкового комара. Навіть якщо птах виглядає здоровим. Навіть якщо рівень паразитів у крові низький. Вони все одно передають інфекцію.
Кріста Зайдл, яка очолювала це дослідження, коли працювала в Каліфорнійському університеті Санта-Круз, формулює це прямо. Ми покладаємо провину на птахів. Але паразиту потрібний комар для розмноження. Він навчився використовувати будь-яку птицю, що йому трапилася, щоб підтримувати цикл передачі.
Хронічні інфекції
Команда дослідників зібрала зразки крові – понад 400 із них. Дані були отримані з островів Кауаї, Оаху, Мауї та Гаваї. Проводились також лабораторні випробування: комарів годували кров’ю цих птахів, а потім спостерігали за результатом.
Проблема була не лише в аборигенних птахах. Інтродуковані види мали порівняні рівні зараження. Обидві групи сприяють поширенню хвороби.
Але найважливіше: інфекція залишається.
Птахи носять хронічну малярію місяцями, інколи ж і роками. Вони не є «супер-переносниками» у момент піку хвороби. Вони стабільні переносники. Низький або помірний рівень паразитемії підтримує популяцію комарів упродовж тривалого часу. Саме тривалість інфекції відіграє ключову роль. Це краще пояснює географічне поширення хвороби, ніж інтенсивність зараження.
Відступати нікуди
Гнучкість паразита лякає своїми наслідками для екосистеми. Оскільки він використовує безліч видів господарів, майже не залишилося довкілля, вільних від ризику.
І стає спекотніше.
Підвищення температур змушує комарів підніматися вище в гори. Вони йдуть за теплом. Аборигенні птахи колись знаходили притулок у високогірних лісах. Холод тримав комарів на відстані. Але не тепер. Ці безпечні зони звужуються. Тепла погода дозволяє хвороби переслідувати птахів у місця, де вони раніше були у безпеці.
Тут не запропоновано жодного магічного рішення. Нема ідеального балансу. Є лише усвідомлення того, що потрібно безпосередньо контролювати переносників. Птахи нікуди не подінуться. Метою мають стати комарі.
Проект “Відновлення лісових птахів Мауї” є частиною коаліції “Птахи, а не комарі”. До неї входять вчені та державні агенції. Вони працюють над заходами контролю, тому що це здається єдиною можливістю, що залишилася.
Чи втримаються притулку? Кліматичні зміни свідчать, що немає.
Наука зрозуміла. Проблема посилюється.
