Ptačí malárie zvítězila. Alespoň to tak na základě nových údajů z havajských lesů vypadá.
Studie vedená vědci z University of Hawaii v Manoa odhaluje tvrdou pravdu o ochraně přírody. Téměř každý druh lesního ptáka na ostrovech je schopen přenášet a šířit ptačí malárii. Nemoc je všude: známky nemoci byly nalezeny na 63 z 64 zkoumaných míst. Na složení ptačího společenství nezáleží. Parazit Plasmodium relictum pokračuje v útoku.
To je důvod, proč sluneční ptáci (medové ptáci) vymírají. To je důvod, proč kontrolní opatření zatím selhávají.
Skutečnost infekce
Ptačí malárie nepůsobí tajně. Napadá červené krvinky. Rozvíjí se anémie. Selhávají orgány. Smrt je nevyhnutelná. Statistiky některých původních druhů jsou extrémně ponuré. Vezměme si například „i‘i‘iwi (červený sluníček). Jakmile se pták nakazí, má úmrtnost až 90 %. Situace pro ‘akikiki je ještě horší: tento druh je ve volné přírodě funkčně vyhynul, z velké části kvůli tomuto konkrétnímu patogenu.
“Ptačí malárie si vybrala zničující daň… Když tolik druhů ptáků může tiše podporovat přenos viru, kontrola komárů se stává nejen užitečnou, ale také životně důležitou.” — Krista M. Seidl
Většina nemocí závisí na několika konkrétních hostitelích. Tento případ není výjimkou z tohoto pravidla, liší se však rozsahem.
Na Havaji jsou pravidla jiná. Domácí i introdukované druhy ptáků jsou schopny infikovat komára jižního. I když pták vypadá zdravě. I když je hladina parazitů v krvi nízká. Stále přenášejí infekci.
Krista Seidl, která tento výzkum vedla na Kalifornské univerzitě v Santa Cruz, to říká na rovinu. Obviňujeme ptáky. Ale parazit potřebuje komára, aby se rozmnožil. Naučil se používat jakéhokoli ptáka, který se mu dostal pod ruku, aby udržoval přenosový cyklus v chodu.
Chronické infekce
Tým vědců odebral vzorky krve – více než 400 z nich. Data byla shromážděna z ostrovů Kauai, Oahu, Maui a Havaj. Byly také provedeny laboratorní testy: komáři byli krmeni krví těchto ptáků a poté byly pozorovány výsledky.
Problém nebyl jen s původními ptáky. Introdukované druhy měly srovnatelné úrovně infekce. Obě skupiny přispívají k šíření nemoci.
Ale tady je to nejdůležitější: infekce zůstává.
Ptáci přenášejí chronickou malárii měsíce a někdy i roky. Nejsou to „superpřenašeči“, když je nemoc na vrcholu. Jsou stabilními nosiči. Nízké až střední úrovně parazitémie podporují populace komárů po dlouhou dobu. Právě délka trvání infekce hraje klíčovou roli. To lépe vysvětluje geografické rozšíření nemoci než intenzitu infekce.
Není kam ustoupit
Flexibilita parazita má děsivé důsledky pro ekosystém. Protože využívá mnoho hostitelských druhů, zbývá jen málo stanovišť, která jsou bez rizika.
A je čím dál tepleji.
Rostoucí teploty způsobují, že komáři cestují výš do hor. Následují teplo. Původní ptáci kdysi našli útočiště ve vysokohorských lesích. Chlad držel komáry na uzdě. Ale ne teď. Tyto bezpečné zóny se zmenšují. Teplé počasí umožňuje onemocnění pronásledovat ptáky do oblastí, kde byli dříve v bezpečí.
Zde se nenabízí žádné magické řešení. Neexistuje žádná dokonalá rovnováha. Existuje pouze vědomí, že je nutné přímo ovládat vektory. Ptáci nikam nejdou. Cílem by měli být komáři.
Projekt obnovy lesních ptáků na Maui je součástí koalice Birds Not Mosquitoes. Zahrnuje vědce a vládní agentury. Pracují na kontrolních opatřeních, protože se zdá, že to je jediná zbývající možnost.
Vydrží útulky? Změna klimatu naznačuje, že ne.
Věda je jasná. Problém se zhoršuje.
