Большинство археологов копают. Слой за слоем. Сначала земля, потом снова земля. Затем — обугленные семена, осколки костей и крошечные зерна пыльцы. Это кропотливая и тихая работа, за которой следуют месяцы исследований в лаборатории. Но есть и другие ребята. Те, кто строит. Экспериментаторы.
Сэм Кин рассказывает об этих людях в своей новой книге «Ужин с царем Тутанхамоном». Он ищет утраченные запахи. Утраченные вкусы. Древние причуды.
Он также говорит о мумиях. Не просто об их извлечении. О создании одной.
Цивилизации всегда заворачивали своих мертвецов. Но лучше всех это делали египтяне. Однако они не оставили никаких инструкций о том, как именно это делалось. Поэтому современным科学ным специалистам приходилось гадать. Обычно они используют животных. Свинью. Козла. Боб Брайер и Ронн Уэйд? Они хотели человеческую ткань. В 1994 году они нашли одного.
Уэйд мечтал стать похоронным мастером. Как его отец. После войны во Вьетнаме он изучал анатомию. Затем он возглавил штатную анатомическую комиссию Мэриленда. Брайер был другим. Египтологом. Коллекционером книг о древнем Египте. Столь большим, что ему потребовалась вторая квартира. Они выбрали донора. Семьдесят шесть лет. Белый мужчина. Умер от инфаркта в Балтиморе. Они назвали его И.М. Балм. Потому что это было забавно. Или грубо. Возможно, то и другое сразу.
Мозговой шейк
Они подготовили сцену. Фароновские инструменты. Лен. Широкий деревянный стол. Медные лезвия. Металл сразу же отбросили. Тупой. обсидиан резал хорошо.
Первый тест. Мозг.
Брайер знал, что бальзаматоры вставляли крюк в нос. Вытягивали мозг наружу. Проблема? Справочные тексты были размытыми. Детали отсутствовали. Уэйд и Брайер попробовали метод «лопатки». Ткань превратилась в суп. Она просто размазывалась. Они отчаялись. Впрыснули воду в нос. Использовали стержень, чтобы взбить ее в кашу. Она вылилась наружу.
«Как молочный коктейль», — сказал Брайер. Клубничный.
Это определило метод.
Май 1994 года наступил. Они начали.
Органы имели свои правила. Мозг был мусором. Сердце было священным. Они оставили сердце внутри. Остальное ушло. Они сделали отверстие в три с половиной дюйма в животе. Печень. Легкие. Селезенка. Желчный пузырь. Двадцать два фута кишечника.
Извлечение печени и легких потребовало геометрии. И сжатия. Отсоединить легкие от сердца вслепую, в крошечном отверстии? Самая сложная часть.
Они промыли полость. Вино из пальмовых листьев. Мирра. Ладан, вставленный в череп. Ритуальные вещи. Но также практические. Они убивают микробов. Скрывают запах разложения. Древние бальзаматоры также импортировали дорогие материалы. Сминду (смола Pistacia). Пчелиный воск. Касторовое масло. Рамсес имел индийский перец, вставленный в его ноздри.
Соль и пот
Затем наступила сушка.
Натрон. Естественный минерал. Соль. Сода для выпечки. Найденный в сухих египетских вади. Он впитывает воду. Превращает плоть в вяленое мясо. Никакие бактерии не выживут там.
Брайер действительно копал свой натрон в Египте. Перевозка сотен фунтов белого порошка через таможню JFK? Трудно. Он спрятал его в оборудовании съемочной группы.
Они упаковали тело. Чаши для органов. Двести одиннадцать фунтов натрона под трупами. Пятьдесят восемь фунтов внутри грудной полости. Сотни больше высыпали сверху. Они превратили старый офис Уэйда в пустыню. Нагреватель установлен на 104 °F. Осушители гудели всю ночь.
Через пять недель. Соль стала коричневой. Корка. Впитывая кровь. Телесные жидкости. Им пришлось разбить ее железным стержнем.
Пахло ли это? Брайер помнит это как острый запах. Не ужасный. Уэйд говорит, что они носили маски. Сообщения говорят разные вещи. Не важно. Брайер любил то, что видел.
Кожа сморщилась. Губы оттянулись назад, показывая зубы. Лицо стало плотным. Появился коричнево-желтый оттенок. Брайер всегда спорил об этом. Было ли это мумифицированным видом? Или это тысячи лет пустынного солнца? Он посмотрел на своего парня через пять недель. Кожа, похожая на кожу. Клювовидный нос. Волосы, стоящие пучками.
Еще не время. Это было бальзамирование. «Он выглядел именно как Рамсес Великий», — сказал он.
Обезвоживание изменило все остальное. Конечности стали жесткими. Ветви дерева. Тело упало с 188 до 79 фунтов. Органы также усохли. Это решило старую загадку. Канопоны. Тонкие шеи. Как вы засунули печень? Вы не можете. Если только натрон не сократит ее до достаточно малого размера. Тогда она легко скользит внутрь.
Заворачивание мертвецов
Следующим этапом был массаж. Лотосовое масло. Кедра. Пальмовое масло. Сделало жесткие суставы податливыми снова. Легче обращаться.
Затем лен.
Они заворачивали пальцы индивидуально. Затем конечности. Торс. Они даже заворачивали пенис. Если он сморщился слишком сильно, они привязывали набедренник из жесткой ткани. Ничего стыдного для богов.
Три месяца больше. Сухой жар. Вес упал еще раз. До 51 фунта. Они добавили больше слоев. Магические амулеты между льном. Письмена папируса. Стандартная процедура.
Сегодня? Мумия находится в Мэриленде. Металлический гроб. Комнатная температура. Три десятилетия прошли.
Брайер и Уэйд открывали ее один или два раза. Проверяя на гниение. Ничего не нашли.
«Он мертв и здоров», — говорит Брайер.
И вот он сидит. Ждет, пока мы разберемся, зачем мы это делаем. Снова.
