Чтобы отправиться на Луну, иногда сначала нужно погрузиться под воду.
Звучит контринтуитивно. Вам нужны камни и вакуум, а получаете пузырьки и хлорку. Тем не менее, для программы Artemis эти две среды неразрывно связаны.
Недавно ученые NASA надели скафандры и погрузились в Лабораторию нейтральной плавучести в Хьюстоне. Их цель? Симулировать суровые условия, ожидающие их на южном полюсе Луны. В частности, в зонах постоянного затенения, где света мало, а работа предстоит тяжелая.
Это не просто тестовые костюмы. Это скафандры для лунных выходов (Artemis moonsuits). Их тщательно проверяют, прежде чем кто-либо начнет говорить о запуске.
Симуляция низкого лунного света
На фотографиях с этой тренировки изображены двое исследователей-геологов NASA. Они также являются научными офицерами программы Artemis. Они несут геологическое оборудование, разработанное для работы на внеземных поверхностях. Но главный тест заключается не в технике, а в освещении.
Они разгрузили макет лунного оборудования, сохранив при этом низкий угол падения света. Это имитирует положение Солнца у лунного горизонта. Почему это важно? Потому что зоны посадки находятся в вечной тени.
Будущие исследователи будут работать в условиях почти полной темноты. Они не смогут полагаться на яркий, находящийся прямо над головой полуденный свет. Они должны знать, как ориентироваться, собирать образцы и выживать при минимальной видимости. Если вы не видите своей руки перед лицом, вам нужно снаряжение, работающее в темноте. И вам нужны тренировки, адаптированные к сумеркам.
Физика бассейна в Техасе
Место действия — космический центр им. Джонсона NASA. Объект представляет собой бассейн глубиной 14 метров (40 футов). Техники регулируют здесь плавучесть, чтобы снизить ее и симулировать различные гравитационные силы. Марс? Луна? Настройку можно выполнить точно.
Для этого конкретного захода чашу бассейна настроили на имитацию лунной гравитации. Она составляет около 1/6 части земной. Ходить неудобно, прыжки ощущаются замедленными. Тяжелое оборудование кажется управляемым, но все еще громоздким.
Что особенно важно, это было первое время, когда в NBL одновременно находились два геолога в скафандрах. Предыдущие тесты могли изолировать астронавтов или фокусироваться на проверке систем. Это была полевая работа. Взаимодействие членов экипажа в реальном времени под симулированным внеземным давлением.
Почему мы не возвращались и почему возвращаемся
Человечество в последний раз ступало на Луну в 1972 году. Это прошло более полувека. Эпоха «Аполлона» стала далекой памятью, но амбиции остались. Artemis — это не просто повторение. Это эволюция.
Задачи стоят технические и грандиозные. Выбор лунного посадочного модуля до сих пор является динамичным процессом. Разработка систем жизнеобеспечения для длительных пребывания требует новых решений. Но прежде чем решать ракетное уравнение, нужно обучить людей, которые будут этим ракетным экипажем.
Невозможно преподалать лунную геологию в аудитории. Нужен вес. Нужна сопротивляемость. Нужно почувствовать, как камень скользит под рукой в перчатке при слабой гравитации и слабом свете.
Тренировка для зон тени
Миссия Artemis IV планирует высадить людей на южный полюс Луны. Этот регион обладает научной ценностью: водяной лед в кратерах. Но он также создает логистическуюnightmare (кошмар). Рельеф суровый, свет коварный.
Практикуя работу при низком угле падения света уже сейчас, NASA готовится к этим долгим, тусклым дням на поверхности. Если астронавт роняет инструмент, он не падает прямо вниз. Он дрейфует. Отскакивает. Им нужно научиться подбирать его, не теряя импульса и не нарушая герметичность скафандра.
Эти фотографии фиксируют эту подготовку. Два ученых. Затемненный бассейн. Симуляция мира, находящегося за сотни тысяч километров отсюда. Это выглядит как тренировка. Это и есть тренировка. И она необходима, когда ракета наконец подаст сигнал к запуску.
