Щоб вирушити на Місяць, іноді спочатку потрібно поринути під воду.
Звучить контрінтуїтивно. Вам потрібні камені та вакуум, а отримуєте бульбашки та хлорку. Тим не менш, для програми Artemis ці два середовища нерозривно пов’язані.
Нещодавно вчені NASA одягли скафандри і поринули в Лабораторію нейтральної плавучості в Х’юстоні. Їхня мета? Симулювати суворі умови, які чекають на південному полюсі Місяця. Зокрема, в зонах постійного затінення, де світла мало, а робота має важку.
Це не просто тестові костюми. Це скафандри для місячних виходів (Artemis moonsuits). Їх ретельно перевіряють, перш ніж будь-хто почне говорити про запуск.
Симуляція низького місячного світла
На фотографіях із цього тренування зображено двох дослідників-геологів NASA. Вони також є науковими офіцери програми Artemis. Вони несуть геологічне обладнання, розроблене до роботи на позаземних поверхнях. Але головний тест полягає не в техніці, а у висвітленні.
Вони розвантажили макет місячного устаткування, зберігши у своїй низький кут падіння світла. Це імітує положення Сонця біля місячного горизонту. Чому це важливо? Тому що зони посадки знаходяться у вічній тіні.
Майбутні дослідники працюватимуть за умов майже повної темряви. Вони не зможуть покладатися на яскраве полуденне світло, що знаходиться прямо над головою. Вони повинні знати, як орієнтуватися, збирати зразки та виживати за мінімальної видимості. Якщо ви не бачите своєї руки перед обличчям, вам потрібне спорядження, що працює у темряві. І вам потрібні тренування, адаптовані до сутінків.
Фізика басейну в Техасі
Місце дії – космічний центр ім. Джонсон NASA. Об’єкт є басейном глибиною 14 метрів (40 футів). Техніки регулюють тут плавучість, щоб знизити її та симулювати різні гравітаційні сили. Марс? Місяць? Налаштування можна виконати точно.
Для цього конкретного заходу чашу басейну налаштували на імітацію гравітації місячної. Вона становить близько 1/6 частини земної. Ходити незручно, стрибки відчуваються сповільненими. Тяжке обладнання здається керованим, але все ще громіздким.
Що особливо важливо, це був перший час, коли в NBL одночасно перебували два геологи у скафандрах. Попередні тести могли ізолювати астронавтів чи фокусуватися на перевірці систем. То була польова робота. Взаємодія членів екіпажу у реальному часі під симульованим позаземним тиском.
Чому ми не поверталися і чому повертаємось
Людство востаннє ступало на Місяць у 1972 році. Це минуло понад півстоліття. Епоха Аполлона стала далекою пам’яттю, але амбіції залишилися. Artemis – це не просто повторення. Це еволюція.
Завдання стоять технічні та грандіозні. Вибір місячного модуля досі є динамічним процесом. Розробка систем життєзабезпечення для тривалого перебування потребує нових рішень. Але перш ніж вирішувати ракетне рівняння, потрібно навчити людей, які будуть цим ракетним екіпажем.
Неможливо викладати місячну геологію в аудиторії. Потрібна вага. Потрібна опірність. Потрібно відчути, як камінь ковзає під рукою в рукавичці при слабкій гравітації та слабкому світлі.
Тренування для зон тіні
Місія Artemis IV планує висадити людей на південний полюс Місяця. Цей регіон має наукову цінність: водяний лід у кратерах. Але він також створює логістичнуnightmare (кошмар). Рельєф суворий, світло підступне.
Практикуючи роботу при низькому куті падіння світла вже зараз, NASA готується до цих довгих, тьмяних днів на поверхні. Якщо астронавт упускає інструмент, він не падає прямо вниз. Він дрейфує. Відскакує. Їм потрібно навчитися підбирати його, не втрачаючи імпульсу та не порушуючи герметичність скафандра.
Ці фотографії фіксують цю підготовку. Два вчені. Затемнений басейн. Симуляція світу, що за сотні тисяч кілометрів звідси. Це виглядає як тренування. Це і є тренування. І вона потрібна, коли ракета нарешті подасть сигнал до запуску.
