A Amazon anunciou um grande movimento estratégico na corrida espacial, concordando em adquirir a operadora de satélite Globalstar em um negócio avaliado em US$ 11,57 bilhões. Esta aquisição é uma tentativa direta da gigante do comércio eletrônico de acelerar suas capacidades de Internet via satélite e competir com a Starlink, de propriedade da SpaceX, de Elon Musk, que atualmente domina o mercado.
Fortalecendo a Rede Orbital
O acordo fornece à Amazon acesso imediato à rede existente da Globalstar de aproximadamente duas dúzias de satélites em órbita terrestre baixa (LEO). Este é um componente crítico da estratégia espacial mais ampla da Amazon, conhecida como Projeto Kuiper.
A escala da competição é gritante:
– Starlink: Opera atualmente cerca de 10.000 satélites e atende mais de 9 milhões de usuários em todo o mundo.
– Amazon: opera atualmente mais de 200 satélites, com planos de implantar aproximadamente 3.200 satélites até 2029.
Para permanecer competitiva, a Amazon enfrenta um obstáculo regulatório iminente: ela deve ter cerca de metade de sua constelação de satélites planejada em funcionamento até julho de 2026. Ao absorver a Globalstar, a Amazon ganha a infra-estrutura necessária para ajudar a cumprir estes marcos de implantação e preparar-se para o lançamento dos seus serviços de Internet por satélite, que são esperados ainda este ano.
O ativo Globalstar: além da conectividade com a Internet
Com sede na Louisiana, a Globalstar não é apenas uma fornecedora de serviços de dados e voz; é um participante fundamental na tecnologia de segurança móvel. A empresa é amplamente reconhecida por ativar o recurso “SOS de Emergência” em dispositivos Apple.
A aquisição cria uma complexa teia de parcerias:
– Papel da Apple: A Apple já investiu aproximadamente US$ 1,5 bilhão na Globalstar.
– Continuidade de serviço: Apesar da aquisição da Amazon, a Amazon e a Apple assinaram um acordo para garantir que os recursos de segurança baseados em satélite – como SOS de emergência e Find My – permaneçam funcionais para usuários de iPhone e Apple Watch.
– Planos de Expansão: A Globalstar já está trabalhando na expansão de sua rede para 54 satélites, projeto apoiado pela Apple.
Detalhes da transação e próximas etapas
A aquisição está estruturada para dar aos acionistas da Globalstar a escolha de como serão remunerados. Por cada ação detida, os acionistas podem optar por receber:
1. US$ 90 em dinheiro ou
2. 0,3210 ações ordinárias da Amazon.
Espera-se que o acordo seja fechado no próximo ano, embora sua conclusão dependa do recebimento de aprovações regulatórias e do cumprimento de metas específicas de implantação de satélites pela Globalstar.
Por que isso é importante
Esta medida assinala a transição do mercado da Internet por satélite de um sector de nicho para um campo de batalha principal para os maiores conglomerados tecnológicos do mundo. Embora a SpaceX tenha desfrutado de uma enorme vantagem inicial, a Amazon está a aproveitar o seu vasto capital para “comprar” o seu caminho para a órbita, com o objetivo de colmatar a lacuna entre as suas capacidades atuais e a enorme escala necessária para rivalizar com a Starlink.
Esta aquisição representa a mudança da Amazon de gigante dos serviços terrestres para um sério concorrente na economia orbital, visando o mesmo mercado de conectividade global atualmente controlado pela SpaceX.
