Amazon ha anunciado un importante movimiento estratégico en la carrera espacial al acordar adquirir el operador de satélites Globalstar en un acuerdo valorado en 11.570 millones de dólares. Esta adquisición es un intento directo del gigante del comercio electrónico de acelerar sus capacidades de Internet satelital y competir con Starlink, propiedad de SpaceX de Elon Musk, que actualmente domina el mercado.
Fortalecimiento de la red orbital
El acuerdo proporciona a Amazon acceso inmediato a la red existente de Globalstar de aproximadamente dos docenas de satélites en órbita terrestre baja (LEO). Este es un componente crítico de la estrategia espacial más amplia de Amazon, conocida como Proyecto Kuiper.
La magnitud de la competencia es cruda:
– Starlink: Actualmente opera aproximadamente 10,000 satélites y atiende a más de 9 millones de usuarios en todo el mundo.
– Amazon: Actualmente opera más de 200 satélites, con planes de desplegar aproximadamente 3200 satélites para 2029.
Para seguir siendo competitivo, Amazon enfrenta un obstáculo regulatorio inminente: debe tener aproximadamente la mitad de su constelación de satélites planificada implementada para julio de 2026. Al absorber Globalstar, Amazon obtiene una infraestructura muy necesaria para ayudar a cumplir estos hitos de implementación y prepararse para el lanzamiento de sus servicios de Internet satelital, que se espera para finales de este año.
El activo de Globalstar: más allá de la conectividad a Internet
Con sede en Luisiana, Globalstar no es sólo un proveedor de servicios de voz y datos; es un actor clave en la tecnología de seguridad móvil. La empresa es ampliamente reconocida por impulsar la función “Emergencia SOS” en los dispositivos Apple.
La adquisición crea una compleja red de asociaciones:
– El papel de Apple: Apple ya ha invertido aproximadamente 1.500 millones de dólares en Globalstar.
– Continuidad del servicio: A pesar de la adquisición de Amazon, Amazon y Apple han firmado un acuerdo para garantizar que las funciones de seguridad basadas en satélites, como Emergency SOS y Find My, sigan funcionando para los usuarios de iPhone y Apple Watch.
– Planes de expansión: Globalstar ya está trabajando en ampliar su red a 54 satélites, proyecto apoyado por Apple.
Detalles de la transacción y próximos pasos
La adquisición está estructurada para dar a los accionistas de Globalstar la posibilidad de elegir cómo recibir su compensación. Por cada acción que poseen, los accionistas pueden optar por recibir:
1. $90 en efectivo, o
2. 0,3210 acciones ordinarias de Amazon.
Se espera que el acuerdo se cierre el próximo año, aunque su finalización depende de recibir aprobaciones regulatorias y de que Globalstar cumpla objetivos específicos de despliegue de satélites.
Por qué esto es importante
Esta medida señala la transición del mercado de Internet satelital de un sector de nicho a un campo de batalla principal para los conglomerados tecnológicos más grandes del mundo. Si bien SpaceX ha disfrutado de una enorme ventaja inicial, Amazon está aprovechando su vasto capital para “comprar” su entrada en órbita, con el objetivo de cerrar la brecha entre sus capacidades actuales y la escala masiva requerida para rivalizar con Starlink.
Esta adquisición representa el paso de Amazon de ser un gigante de servicios terrestres a un serio contendiente en la economía orbital, apuntando al mismo mercado de conectividad global actualmente controlado por SpaceX.
