Rośliny i zwierzęta. O ich znaczeniu dla planety wiedzą wszyscy. Czy mówią o ekosystemach? Flora. Czy mówią o dzikiej przyrodzie? Fauna. Doktor Toby Kiers twierdzi, że widzimy tylko połowę obrazu. Jest biologiem ewolucyjnym i założycielką Underground Network Protection Society. Chce, żebyś spojrzał w dół. Na grzyby. Jej praca polegająca na mapowaniu tych podziemnych statków spotkała się z uznaniem na wysokim szczeblu: została stypendystką MacArthur Fellow i laureatką nagrody Thielera za osiągnięcia w dziedzinie ochrony środowiska, zwanej przez niektórych „zieloną Nagrodą Nobla”. Jest to wyraz uznania za odkrywanie czegoś, co zwykle pozostaje niezauważone. Niedawno rozmawiała z Ianem Samplem o atolu Palmyra, odległym zakątku życia oceanicznego na Pacyfiku. I o tym, co kryje się pod spodem.
Odkrywanie Palmyry
Sama wyspa składa się z piasku i rafy, co z pozoru wydaje się proste i nieskomplikowane. Co jest pod spodem? Chaos. Złożoność. Sieć powiązań, którą Kiers i jej zespół z obsesyjną starannością mapowali. Sieci grzybów nie tylko rozkładają materię organiczną; łączą, ułatwiają procesy i działają jak internet gleby.
„Grzyby to nie tylko rozkład, to komunikacja.”
Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do sposobu, w jaki traktujemy grunty w środowiskach miejskich. Zostało wybrukowane. Zapomniałem. Ale korzenie Palmyry opowiadają inną historię – historię współpracy i wymiany. Zasoby przemieszczają się wzdłuż nici grzybowych z jednego drzewa na drugie: stare sadzonki pomagają młodym pędom. Ukryta ekonomia. Czy las naprawdę się komunikuje? Niewątpliwie.
Niewidoczna sieć
Tu nie chodzi o magię czy mistycyzm. Nauka twarda śledzi te procesy: przemieszczanie się węgla, przemiany azotu, wszystko poprzez te strzępki. Kiers odkrył, że różnorodność nad ziemią jest całkowicie zależna od łączności pod nią. Przerwij linie grzybów, a rośliny będą cierpieć. To proste. Większość z nas nigdy nie myśli o strukturze gleby jako o czymś dynamicznym. Wydaje się statyczna, bezwładna. Ale to nieprawda. Badania Palmyry dowiodły, że odległość ma znaczenie: fizyczne przerwy w sieci zakłócają przepływ, ujawniając, jak kruche są te połączenia w rzeczywistości, pomimo wyglądu zwykłego brudu.
Nagrody mają znaczenie. Widoczność jest ważna. Ale grzyby? Nie interesuje ich prasa. Nadal działają, powoli i równomiernie, wiążąc Ziemię, podczas gdy my patrzymy na gwiazdy lub martwimy się o kolejne nagłówki wiadomości. Jest o wiele więcej do nauczenia się: głębokie warstwy, nieopowiedziane historie.
