Tumbuhan dan hewan. Semua orang tahu pentingnya hal ini bagi planet ini. Bicara tentang ekosistem? Tumbuhan. Bicara tentang alam liar? Fauna. Dr Toby Kiers mengatakan kita sedang melihat separuh gambarannya. Seorang ahli biologi evolusi. Pendiri Masyarakat Perlindungan Jaringan Bawah Tanah. Dia ingin kamu melihat ke bawah. jamur. Karyanya yang memetakan urat-urat bawah tanah tersebut telah meraih penghargaan besar, MacArthur Fellowship, Tyler Prize for Environmental Achievement yang oleh sebagian orang disebut sebagai Nobel hijau, pengakuan yang tinggi karena melacak hal-hal yang biasanya luput dari perhatian. Dia berbicara dengan Ian Sample baru-baru ini tentang Palmyra Atoll di Pasifik. Setitik kehidupan laut yang terpencil. Dan apa yang ada di bawahnya.
Menggali Palmyra
Pulau itu sendiri hanyalah pasir dan atol, tampak sederhana di permukaan. Di bawah? Kekacauan. Kompleksitas. Jaringan koneksi yang dipetakan oleh Kiers dan timnya dengan sangat hati-hati. Jaringan jamur di sini tidak hanya terurai, tetapi juga terhubung, memfasilitasi, dan bertindak sebagai jaringan tanah.
“Jamur bukan sekedar pembusukan; tapi juga komunikasi.”
Hal ini sangat kontras dengan cara kita memperlakukan tanah di perkotaan. Diaspal. Terlupakan. Namun di Palmyra, akarnya menceritakan kisah yang berbeda, yaitu kerja sama dan perdagangan, sumber daya berpindah melalui benang jamur dari satu pohon ke pohon lainnya, pohon muda yang lebih tua membantu tunas yang lebih muda. Perekonomian yang tersembunyi. Apakah hutan benar-benar berkomunikasi? Anda yakin.
Jaringan Tak Terlihat
Ini bukan tentang sihir atau mistisisme, ilmu pengetahuan yang mendalam melacaknya, pergerakan karbon, pergeseran nitrogen, semuanya melalui hifa tersebut. Kiers menemukan bahwa keragaman di atas tanah bergantung sepenuhnya pada konektivitas di bawah. Hancurkan garis jamur dan tanaman akan menderita. Sesederhana itu. Kebanyakan dari kita tidak pernah menganggap struktur tanah sebagai sesuatu yang dinamis. Rasanya statis, lembam. Tidak. Studi Palmyra membuktikan bahwa jarak itu penting, kesenjangan fisik dalam jaringan mengganggu aliran, menunjukkan betapa rapuhnya koneksi ini meskipun terlihat seperti tanah.
Penghargaan itu mempunyai arti. Visibilitas itu penting. Tapi jamurnya? Mereka tidak peduli dengan pers. Mereka terus bekerja, lambat dan mantap, menyatukan bumi sementara kita menatap bintang atau mengkhawatirkan berita utama berikutnya. Masih banyak yang belum kita ketahui, berlapis-lapis, cerita yang belum terungkap.
