Wczesne amerykańskie zimy mają wyraźny zapach, którego większość ludzi nigdy nie doświadczyła. To nie tylko dym drzewny. To aromat mirtowych świec płonących w ciemnym domu. Zapach ten pochodzi od Myrica pennsylvanica, krzewu powszechnie znanego jako mirt lub jagoda świecowa.
Roślina należy do małej rodziny aromatycznych krzewów i małych drzew. Rośnie w całej Ameryce Północnej. Jej jagody nie są owocami, które można jeść prosto z gałęzi. Pokryte są szarawą, woskową powłoką.
Nauka o wosku
Wykonanie świecy mirtowej nie było prostym procesem topienia wosku i wlewania go do formy. Konieczne było gotowanie.
Bierzesz jagody. Ugotuj je w wodzie. Gdy wosk ostygnie, wypłynie na powierzchnię. Usuń tę warstwę. Powtarzaj proces, aż zbierzesz wystarczającą ilość materiału. Powstały wosk jest wyjątkowy. Pali się jasno. Nie pozostawia śladów.
„Szare jagody woskowe po ugotowaniu uwalniają wosk używany do produkcji świec mirtowych”.
To nie było hobby. Było to koniecznością, zanim parafina i nafta stały się tanie i powszechnie dostępne. Ludzie zbierali te krzewy w dużych ilościach. Wysiłek był znaczny. Nagrodą było źródło światła pachnące samym lasem.
Kalifornijski ozdobny bliźniak
Nie wszystkie gatunki Myrica są powiązane z przetrwaniem.
Weźmy pod uwagę Myrica californica. Często nazywany jest mirtem kalifornijskim lub mirtem woskowym kalifornijskim. Nie wytwarza znacznej ilości gęstego wosku, charakterystycznego dla jego północnego krewnego. Zamiast tego uprawia się go ze względu na swój wygląd.
Rośnie na glebach piaszczystych. Preferuje ciepłe klimaty. Można go spotkać w ogrodach i parkach, gdzie inne rośliny mogą cierpieć z powodu suchej i luźnej gleby. Jest to wybór dekoracyjny. Dodaje zieleni do krajobrazów, które w przeciwnym razie mogłyby wyglądać na rzadkie.
Dlaczego to wciąż ma znaczenie
Nie produkujemy już świec mirtowych do oświetlenia. Posiadamy lampy LED. Mamy centralne ogrzewanie. Ale tradycja pozostaje.
Zapach jest wyjątkowy. To jest ziemiste. Jest słodkawy i lekko pikantny. Współcześni perfumiarze i producenci świec nadal używają tego olejku. Pozycjonują go jako produkt naturalny. Odwołują się do osób, które chcą zrezygnować z materiałów syntetycznych.
Sam krzew pozostaje szeroko rozpowszechniony. Rośnie wzdłuż poboczy dróg. Rośnie na bagnach. To odporna roślina. Wiąże azot w glebie. Wspiera lokalną faunę.
Zapomnieliśmy, po co nam wosk. Zapomnieliśmy o pracy związanej z gotowaniem jagód. Ale nie zapomnieliśmy o zapachu.
O niektórych rzeczach warto pamiętać.
