Ze branden weer.
In delen van Frankrijk, Spanje en zelfs de Cairngorms in Schotland wordt het landschap zwart. Meer dan 300.000 evacuaties. Dat is de menselijke tol. Deze keer is het niet alleen maar rook; het is ontheemding, paniek en een hittegolf die maar niet wil doorbreken.
Prins William nam geen blad voor de mond. Schrijvend op X noemde hij de situatie een “sterke herinnering aan de uitdagingen van een klimaat dat steeds extremer wordt.”
Zijn boodschap was niet alleen sympathie voor de getroffen gebieden. Het was een directe erkenning van de brandweerman. De hulpdiensten. De vrijwilligers werken onder omstandigheden die iedereen kapot kunnen maken.
“Deze gebeurtenissen zijn een duidelijke herinnering aan de klimaatcrisis”, verklaarde de prins, waarbij hij benadrukte dat we zowel mensen als de natuur moeten beschermen.
En hij heeft gelijk als hij met de vinger naar de lucht wijst.
Klimaatverandering is geen toekomstig probleem meer. Het is hier. Europa warmt twee keer zo snel op dan het mondiale gemiddelde. De klimaatdienst van Copernicus beschikt daarover over gegevens. Ze noemen het het snelst opwarmende continent ter wereld.
Hoe ziet dat eruit?
Hittegolven die langer duren. Watervoorraden die droogvallen. En bosbranden die niet zomaar branden; ze scheuren.
Frankrijk beleeft het ergste brandseizoen in twintig jaar. Madrid zegt dat hun regio nog nooit zoiets heeft gezien. In Groot-Brittannië werd een groot incident gemeld vanwege een bosbrand in de Cairngorms. Elders in het land zijn kleinere branden opgelaaid.
Waarom gebeurt dit nu? Waarom zo heet?
Het antwoord is simpel, maar je zult je er niet beter door voelen als er as op je auto zit. Koolstofemissies houden warmte vast. De lucht is droger. De grond is broos. Als de bliksem inslaat of er een vonk van een weg wegvliegt, gaat alles omhoog.
We kijken naar een continent dat bakt.
Is er een weg terug? De woorden van de prins suggereren dat het pad smal is. Bescherm de natuur, en jij beschermt de mensen. Maar de klok tikt elke juli luider.
De branden woeden voort.
